竹桑看着自己血肉模糊的掌心，皱起了眉头，以她身体如今的强度，如果是普通玉石，根本不会受伤，可是她的确受伤了，看竹司瀚和苏家那边的反应，应该是什么都不知道，否则也不会这么容易就交了出来。

既然想不明白就暂且放到一边，竹桑有的是东西要学。

放下手的时候，一个血玉碎片从她掌心落下，还未接触到地面就化成一缕红色的雾气从她掌心的伤口钻进了她的体内。

竹司瀚随后来了流烟阁，看到竹桑受伤的手，顿时心疼不已，赶紧拿出一瓶回春散抹到了伤口上，随后伤口便以肉眼可见的速度愈合了。

竹司瀚将回春散留给了竹桑，“小桑，你如今也是个有主见的孩子了，爹知道你有自己的打算，爹只求你一件事，千万要保护好自己，知道吗？”

“嗯，”竹桑点点头，“放心吧，爹，我心里有数。”

竹司瀚叹了口气，一步三回头地离开了，他离开后，竹桑看了一会书，有些犯困，就趴在桌子上睡着了。

在她沉睡之时，那股血红色的雾气，以肉眼难以察觉的速度在强化着她的身体，这具原本就强悍的躯壳，不仅变得更强，而且渐渐地和竹桑的灵魂完美适配。

苏裴青退婚的第二天，苏丞相就求来了燕帝的赐婚圣旨，婚期定在了六月初八，也就是两个月后。

在此之前还有一件重大的事情，那就是皇后的寿辰，皇后寿辰与燕帝的寿辰自是不一样的，排面小了一些是一方面，另一方面，便是只能女眷参加。

竹司瀚后院里，只有正室夫人当今太后的侄女于氏，也就是竹子渊和竹芷馨的生母，再就是两个小妾，一个是前任左丞相的庶女林氏，一个是竹司瀚在边境结识的农家女子萧氏，其中能有资格参与皇后寿宴的，自然是只有于氏和林氏，只是林氏向来体弱多病，从不参与皇城的一切大小宴席，所以自然就只剩下了一个于氏。

再加上三小姐竹芷馨，五小姐竹芷柔和九小姐竹桑，便是要去往寿宴的人了。

于氏向来疼爱女儿，竹芷馨看竹桑不顺眼已经很久了，这一次去参加寿宴，要说他们不做点什么手脚几乎是不可能的，竹芷柔性子绵软，好的不学，把她母亲萧氏的胆小怕事学了个十成十，所以自然不会来帮竹桑。

不过唯一的好处就是，竹芷柔不会帮竹桑，却也不会帮那娘儿俩。

知道对方要加害自己，竹桑自然就有了防备，只要竹芷柔不横插一脚，就是最大的帮助了。

寿宴那天，竹桑特意换了一身粉蓝色的衣裙，活泼又不失优雅。

于氏和竹芷馨坐在前一个马车里，竹芷柔则和竹桑坐在后一个。

竹芷柔本就不是多话的人，竹桑也无心与她拉近关系，两个人就各占一边，一副井水不犯河水的模样。

将军府离皇宫并不远，不过半刻钟的车程，便是走着来也不费多少功夫，不过是为了撑场面罢了，到了宫门就得下车，步行前往御花园。

这皇后的寿辰还有另一层意义。

那就是在御花园，寿宴的另一边，是诸位皇子和世家公子的集会，到时会来给皇后贺寿，这也是为数不多的，各家男女能见面的机会，燕帝寿辰虽说也是个机会，但只有嫡子嫡女才能参加，庶子庶女可是没资格的。

一面是皇子和世家公子，一面是公主和世家小姐，若是哪个庶子能得了公主或嫡女的芳心，亦或是哪位庶女能博取皇子或嫡子的青睐，那可是一步登天的好机会。

对于竹芷馨来说，这就是她的机会，虽说她恋慕太子这件事在皇城几乎可以说是人尽皆知了，但是太子对于竹芷馨却似乎并没有什么兴趣，而如今竹芷馨已经年满十四，再过不到一年便要及笄了，届时谈婚论嫁便由不得她自己了。

竹桑对这个寿宴没什么兴趣，皇城中人都知道她是个傻子，所以也没人来跟她打招呼，竹桑的主要任务就是防备着竹芷馨对她下黑手。

另一边，太子慕容城正和几个皇子公子坐在一起对这些公主小姐们“评头论足”的。这话题拐着拐着就拐到了慕容城和竹芷馨身上。

竹子渊身为竹芷馨的哥哥，自然是想帮着妹妹的，哪成想他还没说话，就有人接过了话头。

“我看那竹家三小姐对殿下真的是一片痴心，殿下就真的不动心？”

说话的是靖南王世子慕容和，此人一向是一副花花公子的做派，言语之间的轻佻更是让人难以忽视，竹子渊顿时心里有些不舒服，但对方毕竟是皇亲国戚，自己得罪不起，只能陪着笑脸。

“世子这是说的哪里话，殿下风姿卓然，女子为其倾心这不是十分正常的事情吗？再者说了，这是个世家小姐里，怕是有六七个都相当太子妃，不过是三妹不善掩饰，所以才明显了些罢了。”

这话就说的极为讨巧，一方面赞扬了太子，一方面又显得竹芷馨心思单纯，众人也哈哈两声略过了这个话题。

而慕容城此时却并没有注意到竹芷馨，而是盯着竹桑出了神。

将军府的吃食虽也是精良，但是也比不上御膳房的手艺，竹桑又没什么社交的想法，自然是只顾着吃吃喝喝，看起来倒真像个心智不全的样子。

慕容城只觉得竹桑像个小松鼠一样十分可爱，但是片刻就回过神来，他毕竟是太子，他要选太子妃，自然竹芷馨是首选，虽然慕容城并不喜欢她，但是身为太子妃，最主要的条件便是要有一个好家世，能够对储君起到一个辅助作用，至于品性如何，太子喜不喜欢，那都不是需要考虑的范围。

至于竹桑，慕容城抿了口茶水，日后接进东宫做个小妾宠着，在他看来就已经是个莫大的恩宠了。

而此时的竹桑还不知道自己已经被太子打上了“未来小妾”的标签。

进程过半，慕容城带着一帮人来给皇后祝寿，整个过程竹芷馨的目光都黏在了他的身上，慕容城临走时，特意回头看了一眼竹芷馨，还冲她笑了一下。

竹芷馨的脸一下就红了，低着头揉搓着衣角，全然一副少女怀春的模样，很难让人想象这样的女子，杀起人来，眼睛都不眨一下。

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