这两个大木桶是盛装剩饭剩菜的潲水和粪便尿水，由于多年侵染，入木三分，即便是如今洗晒干净，但气味自发而出，环绕循序，生生不息。

两人被熏得几乎要呕吐，尤其是凌楚瑜，他哪里受过这等罪责，心里暗骂曲影踪不会办事。虽怨恨几句，瞬间也明白他的苦心，若被狱卒发现今夜出去的车没有怪味道，只怕会生疑。

老宋头行动缓慢，狱卒们纷纷捂鼻扇风，唯恐避之不及，嘴里还催促不已。他露出淳朴笑容，连忙点头道歉，加快步伐，到了路口转弯，便消失不见。

不到一盏茶功夫，街角黑暗处闪出三道人影，沿着老宋头方向一路追寻，不远就发现踪迹。带头的正是范舒，左右是跟随他的得力助手——朱越和崔元。那个朱越，就是前几日在牢门外假扮车脚夫的。

三人跟在老宋头身后，悄悄跟随。那老宋头家住城南，得走好一段路，加上他走得又慢，快一炷香功夫，才来到他的住所。

老宋头将两个大木桶推入屋中后，合上了门，范舒连忙让崔元回去召集人手，包围老宋头的住宅。待崔元走后，朱越仍是不解，道：“大哥，你是怎么怀疑这老宋头的。”

“这人根本不是老宋头！”范舒斩钉截铁道：“此人定是戴了人皮面具，假扮成老宋头的样子，悄悄将犯人带走，神不知鬼不觉。”

身在公门的朱越虽常见犯人为了躲避追捕而乔庄易容，但眼前的老宋头可是一点破绽都看不出，将信将疑道：“大哥，你是怎么看出来的？”

范舒说道：“其实我也是猜出来。此人易容术之高，极为罕见。我问你，一般老宋头来地牢收潲水是什么时辰？”朱越想了想，道：“戌时二刻啊。今天我看了时辰，他准时到的，没什么问题。”

待到戌时后，地牢每隔一时辰打一次更，每两刻肿轮换一次，老宋头来时，正逢狱卒轮换，而在此之前，刚打了戌时的更。

范舒说道：“就是因为太准时了。这几日我观察下来，虽说衙门规定取潲水时辰是戌时二刻，但由于狱卒换班，这个时候大伙都会互推手中的职责给接班人，老宋头往往会晚到半盏茶功夫，当狱卒换班完毕，他正好到，所以也就没人主意他真正到来的时辰。”

虽有有些牵强，但也并无道理。朱越担心道：“大哥，可万一猜错了，这么久功夫人早就跑了，再要搜就晚了。”范舒两眼坚定地盯着老宋头的屋子，道：“绝对错不了。再说真跑了，眼下城门紧闭，他们又能逃去哪里？”

大约一刻钟后，两队人马赶来，迂回包抄，将老宋头的破院子围得水泄不通。

“范捕头，辛苦辛苦了。”一个身材臃肿的官员走来，肚上的肉一颤一颤，正是知州冯哲。

据说他年轻时也是战场一名勇将，后来退居二线，身材才走了样。不过襄阳城乃兵家必争之地，没有本事的人也担不起这个重担。别看他胖乎乎的，但眼神锐利，不是个善茬。

范舒拱手道：“大人，贼人鱼目混珠，将犯人救出，就躲在这屋里。大人只要一声令下，即可捉拿归案。”

冯哲竖起拇指称赞道：“范捕头果然名不虚传，这次能将贼首一网打尽，我定会上表朝廷，范捕头和兄弟们就等着加官进爵吧。”

范舒道：“职责所在。不过大人得小心，这些贼首顽强得很。”冯哲笑道：“再厉害也是一群乌合之众。来人，进屋！”

一声令下，衙役冲破大门，一拥而入，本以为会发生激烈打斗，岂料里面竟没有丝毫打斗声，冯哲笑道：“定是那些贼首被我们打了个措手不及，根本来不及反应。”说罢哈哈大笑起来。

此时衙役回禀：“大人，屋内就只有一个老头，并未发现其他人。”

“不可能！”朱越急道：“我亲眼看见老宋头带着犯人进入屋里，怎么可能消失不见。”他大步冲了进去，心想定是有地道或是藏身之地。

范舒眉头凝重，回忆起今夜发生的事，每一步似乎都合情合理，不应该出错。屋里即便是没有贼首，但犯人和假冒老宋头的人定在屋内，怎么会凭空消失。

冯哲笑声虽停，但脸上依旧挂着笑容，笑里藏刀，看着让人心里发毛，道：“或许是有藏人的暗门地道，给我掘地三尺，也要将人找到。顺便把老头带过来。”

不一会，一个瘦弱老头被带了过来，浑身发抖，连头都不敢抬，噗咚就是跪下，双手抱拳，颤声道：“大人饶命，大人饶命啊。”

冯哲斜眼问道：“你叫什么名字。”

老头道：“草民宋康，大人饶命。”

冯哲有些心烦，道：“大胆刁民，你将犯人藏在潲水桶中，偷偷运出，可知罪否？”

老宋头拼了命地磕头，道：“大人饶命，草民冤枉。草民今夜在家从未出过门，怎么可能去地牢救犯人。再说了，就是给草民十个胆，也不敢啊。”

范舒上前摸了摸他的脸，确定没有易容，道：“老宋头，今夜戌时你不是该去地牢运潲水，为何却说没出过门？”

老头道：“草民是要去运潲水，但今夜吃饭时候，不知怎么就睡着了，刚才官爷们冲进来，草民才睡醒。”押他过来的衙役也是这么说。

范舒几乎肯定了之前那个前往地牢救人的正是贼人易容的，但为何会消失不见？他们居高而望，有人进出屋子定会知晓。此时朱越惺惺而归，道：“大哥，里外都翻了个遍，没人。”

范舒背心一凉，不知哪个细节出了错，冯哲过来拍了拍他肩膀，安慰道：“范捕头，小事一桩。谁没有看走眼的时候。眼下城门紧闭，他们定出不了城，我这就让人挨家挨户搜查。”语气不容质疑，胖手一挥，衙役遵令而行，全城严查。

就在此时，襄阳城西北缓缓打开，一队人马星夜而去，往东南方向驶去。可刚出城门，一队人马拦在前面，为首的红衣飘飘，英气逼人，一双眸子，坚定又深邃，勾人心魄。胯下高马，极为神俊，左肩立着一只雄鹰，威风凛凛。此女虽面容惊艳，却透出一股不可侵犯气势。

“清儿！”凌楚瑜骑着小黑赶了过去，两人眼神相交，一言不发却像是有无数的话要说。

一旁的杨排风从未见过如此帅气的女子，她以为杨府里的嫂嫂已是巾帼英雄，天下无出其右，但跟眼前这个女子相比，却差了一截，便用手肘顶了顶尹尤，酸溜溜问道：“这人是谁。”

尹尤见她年纪小，不懂规矩，情有可原，说道：“这是我们总把头，人称火凤凰的闻人清寨主。”

杨排风老气横秋道：“江湖多儿女，灼灼艳其华，一剑入江湖，烈马追风啸。”她素来对江湖心生向往，得空时常去天桥听书，说书先生说的都是江湖儿女，铁胆柔情，如今见两人，真是应了那些说书的话。

此时后方一骑追来，是曲影踪，待到众人面前，说道：“教主，范舒带人追过来了。”他负责殿后，在凌楚瑜出了城门后，又叫城门打开，便来相告。

凌楚瑜并不意外，道：“范舒果然厉害，瞬间就识破我的计策。清儿，此处不适合叙旧，先溜吧。”