金沙滩行宫北面，离土城的北门相近，正当杨泰射杀假的辽国皇帝引发骚乱后，杨继业看准时机，推到行宫土墙，朝北面突围而去。那些辽兵都将注意往议和殿那边去了，没料到宋军突然杀出，溃不成军，任由宋军从北门而出。

韩昌带领一千余骑赶来，悉知宋朝皇帝往北而去，急忙率部追赶。

宋军队伍中，虽是精锐的杨家军，但有十多名文臣，不会骑马，使得行军速度大大减缓，才冲出城五里，就听后方蹄声震天，显然是追兵将至。

“义父，我带一百人断后，您保护皇上和各位大臣返回幽州。”凌楚瑜当即驻足，速点一百兵马，留后拦截。

杨继业虽担心，但心知凌楚瑜武功高强，截住援兵不在话下，便道：“我儿小心，咱们幽州城见。”

不一会，韩昌领着“黄金飞龙军”赶来，百步之外，见一将当道，有万夫莫开之威，喝道：“凌楚瑜，你中了我元帅之计，还不下马受降？”

凌楚瑜道：“韩昌，你们战场不敌，就出此下策，当真卑鄙。”韩昌喝道：“自古兵不厌诈，你们还不是弄个假的皇帝，掩人耳目。”他忽然冷笑道：“眼下那假冒的皇帝应该死在我家元帅之手了。”

凌楚瑜虎躯一震，若耶律休哥带兵而来，只怕杨泰哥仨难逃厄运。想到这里，悲从心起，欲杀韩昌报仇，大喝道：“放箭。”

韩昌一听，呵呵直笑，两人相距一百二十步，而宋军的箭有效射程是百步之内，如此远的距离，就是一个普通人都能轻易躲过。

正当他得意之时，那箭雨倏忽而来，快如闪电，吓得他急忙拿出托天叉，当当不停击打。他身后不少“黄金飞龙军”被射翻在地，大怒之下，喝道：“还击，还击。”那些“黄金飞龙军”这才急忙拿出长弓，给予还击。

原来早在雁门关时，凌楚瑜就发现辽国的狼箭射程已有一百二十步，当时攻打雁门，不少杨家军就死在这狼箭之下。后来凌楚瑜在墨子亦的长衫上发现一种名为“墨羽”的箭矢制造方法，几经研究，才造出不输于辽军的箭矢。本想马上投入军中，却碰上了七郎打死潘豹，杨家被贬雄州，就被迫搁置。后来在雄州，再令人打造，但时间和材料有限，所造之数也只堪堪够千人之用。

几番对射后，韩昌这边因出手慢而被渐渐压制，死伤不少，由此可见杨家军射技之娴熟。韩昌大怒，立刻下令大军冲锋，而凌楚瑜却且战且退，延缓对手锋芒。

韩昌怒不可遏，自己兵马十倍于他，又是在平原这有利战场，竟被一百人部队牵制。他不知凌楚瑜深奥阵法韬略，百人队伍结成梅花阵营，攻防转化极快，变化自如，或开或合，或分或聚，或方或圆，行云流水，虽各自为战，却又内藏联系，实在是妙不可言。

韩昌一心纠结与凌楚瑜的胜负，竟忘了此行任务是擒拿宋帝，当即下令，只留百余人在此拦截，其余人从两翼绕去，追击宋军。而凌楚瑜也当即下令部队撤出战斗，且战且退，延缓辽兵进军。

天刚微亮，平原上一览无遗。凌楚瑜的人马只剩二十余人，却将韩昌的千人“黄金飞龙军”延迟行军，整整两个时辰行军仅仅十五里。正在此时，远处尘土飞扬，来了一队人马，高挑杨字大旗，领头的正是杨继业。

韩昌凝神估摸一算，来者起码有数千之众，避免寡不敌众，下令大军后撤。凌楚瑜见是杨家，这才放心下来。

“多谢义父相救。”若援兵再迟一会，只怕全军覆没。

杨继业见他安然无恙，松了口气道：“幸好你无恙。”凌楚瑜问道：“义父，皇上呢？”杨继业道：“我们碰上了潘仁美大军，正在前方休整，我担心你安危，亲自率队赶来。”

原来杨继业领着皇帝大臣往西北而去，绕过金沙滩直奔幽州城。就在半个时辰前，碰到潘仁美的一万大军，君臣这才松了口气。

“潘仁美大军为何在此？”凌楚瑜不解，照理说他在得知金沙滩之事后，应该立刻赶来救驾。为何出现在金沙滩的西北方。

杨继业道：“潘太师奉命在金沙滩以西驻守，但半夜与金沙滩的联系忽然断了，当他率兵赶去，只见金沙滩上火光四起，又辽国大军往南而去，便下令部队向北搜索。”

“辽国大军向南去？”凌楚瑜略做思忖，忽道：“那岂不是攻打幽州。”杨继业点了点头，但似乎并不担心，因为幽州城有曹彬和崔彦进把守，一时间难以攻克，只待皇上回幽州，再重振旗鼓，击退辽军。凌楚瑜虽也明白，但是还是有些许忧心。而如今金沙滩已为平地，杨继业忧心儿子去向，可眼下保护皇上回幽州为重，便领着凌楚瑜追赶潘仁美大军。

杨继业和潘仁美汇合后，距幽州城西门不足十五里地，前方忽然一匹快马前来。马上那人甲斜盔歪，血迹斑斑，衣服样式是宋军之人。

秦铭带着他来到赵光义面前，扑咚跪地道：“皇上，幽州失守了！”赵光义正骑在马上，听罢略做沉思，笑道：“不可能，绝对不可能。我已经严令曹彬坚守，区区一夜，辽军就是有天大本事不可能已攻下。”

“皇上！”那人哭道：“昨天夜里，辽军大举压境，将降书射入城中，又将龙袍置于城下，说皇上已死在金沙滩，让我们开门投降。我军听闻皇上死讯，军心大乱，仅仅一个时辰，就被辽兵攻破城门。”

赵光义怒道：“荒唐，朕好好在此。再说了，哪来的降书，哪来的龙袍？”刚说完，忽然“哎呀”一声，捶胸道：“我之罪也，祸害三军。”

杨继业也一个踉跄，靠着大刀伫立，既然龙袍已经陷入敌手，说明三个儿子也凶多吉少，心碎一地，当即朝赵光义跪拜道：“皇上，敌军已占领幽州，断了我军后路，眼下之际，唯有往西边而去，与中路大军汇合，从定州返回京城，方有一线生机。”

赵光义两眼泪流，唉声道：“令公不怪我害你三个孩儿丧命？”杨继业忍泣道：“身为宋将，当以死报国。皇上速做决断，辽军攻下幽州，定挥师向西，迟则危矣。”赵光义叹道：“令公高义。大军，往西撤吧。”

潘仁美大军是协助赵光义往金沙滩议和的，随行所带军粮不多，眼下只够三日用度。几日兼程，抵达中路大军所在的蔚州时，城头插的是辽国军旗。打听之下，原来东路大军兵败后，耶律斜轸大军没了后顾之忧，士气高涨，集结重兵，攻打田重进驻守的蔚州，已于昨夜在大溃败，退守飞狐陉。赵光义一败再败，无奈率兵前往西路大军所在之地浑源。

众人抵达浑源后休整一日，前方传来东路曹彬大军战报：幽州城破后，曹彬和米信两路大军退守涿州。耶律休哥故技重施，以轻骑出大军侧背，断宋军粮道，使得大军缺粮，无力再战。为了掩护涿州百姓撤走，曹彬亲引大军冒雨死战，被休哥率军杀得打败，带残部遁去，于易水南安营扎寨。那耶律休哥如影随形，带大军赶到，宋军望风而逃，溺水者不计其数，幸亏李继宣率兵力战，才将休哥的追兵遏制在拒马河。

东路曹彬部打败，赵光义心知大辽定挥师朝西而来，急忙下令让众将分屯边境要地：田重进全军还驻定州，潘仁美还屯代州，杨继业官复原职，驻守雁门关，张永德守沧州，宋偓守霸州，刘廷让守雄州，赵延溥守贝州，赵昌言守大名，以防辽军南下。

赵光义此番北伐，所得州县得而复失，只有西路攻占的四州仍在。但辽军已没有东、中两路威胁，可击中兵力收复四州。赵光义从代州返回回京之前，命潘仁美掩护云应寰朔四州百姓还境。

就在潘仁美退兵时，耶律斜轸看准战机，不待朝廷军令，集结大军主动出击，接连收服浑源、应州，杀入寰州。杨继业在护送赵光义抵达代州后，又急忙领着大军，奔赴雁门关，商议与潘仁美移民关内之事。

潘仁美身为太师，暂领代州一切军防，杨继业为副，王侁为监军，二人协同此次移民之事。

雁门关的大帐之内，杨继业刚返，潘仁美就急召他议事。杨继业知晓前方战势吃紧，让四郎、五郎和七郎整顿兵马，自己带着六郎和凌楚瑜一道前去。

金沙滩上，杨家死了三个儿子，他无比悲痛，不知如何再见妻子佘赛花，一路上恍惚不定，心神不宁。只能振奋精神，先拒眼前敌人。

到了军帐内，潘仁美和王侁早就恭候，还有几个校尉偏将，潘龙、潘虎和上官飞也悉数在列。

“令公快马赶来，当如及时雨，可助我军一臂之力。”潘仁美瞧他进来，露出笑容。

杨继业尚未知情，拱手道：“不知将军有何吩咐，末将定当遵从。”

帐内上首挂有一张羊皮地图，上头标有云应寰朔四州等注释，潘仁美道：“令公刚护送皇上前往代州，尚未可知，辽军耶律斜轸已率大军八万攻取寰州，杀我将士千人。”

杨继业一听，惊讶道：“敌军为何来得如此之快？”他心想宋军即便是撤退，但浑源、应州和寰州也不至于接连丢失，早知道皇上可是下令移四州之民入关，眼下被攻克寰州，只逼雁门关，极为被动，故而吃惊。但潘仁美乃西军主帅，听起来却极为刺耳，冷冷道：“辽军势大，我军又身负迁民之责，难以两顾。令公素来英勇，当留前线作战，由本帅护送皇上，也不至于丢了三州。”

在场人都听出他言语中的不快，杨继业心知说话不严谨，道：“末将不是这个意思…”潘仁美也不耐烦道：“算了，杨将军，今天召你前来，是商议如何完成皇上交代移民大事。”杨继业道：“且听元帅之命。”

此时监军王侁说道：“令公来之前，末将和元帅已经商议，如今辽兵已抵寰州，不日久攻打朔州，故而出兵朔州，牵制敌军，让其余三州百姓得以归来。”

杨继业听罢道：“此计万万不可。元帅，王将军，如今辽兵连夺三州，兵威正盛，若此时正面交锋，我军战则必败。”

潘仁美隐隐不快，道：“那依照杨将军之见，是当如何？”杨继业思索片刻，道：“以末将之见，此次出兵不必和辽军交战。先派人秘告云、朔二州守将，待我大军出雁门偷袭应州时，让云州百姓先出。而辽兵知道我军驻守应州，耶律斜轸定会挥师而去，这时让朔州军民出城，入石碣谷，以弓弩守住谷口，这样三州之民，可保万全。”

王侁听罢冷笑道：“我当令公有何妙计，却不曾想是如此。”杨继业虚心问道：“请王将军赐教。”王侁乃名将，在朝中地位不上不下，后来潘仁美有意提拔，升为应州兵马都监，此次北伐，他更是西路大军监军。这出兵朔州之计乃潘仁美所设，杨继业反对就是对其不敬，他自然维护，道：“如今辽军势如破竹，若不能挫其势头，定不能胜。令公言出兵袭扰应州，无关痛痒，不如集结重兵与朔州，与辽兵一决高下，定能大胜。”

杨继业惊道：“王将军何出此言？我军溃败，辽兵士气高涨，眼下如何能硬碰硬？”王诜听罢，道：“我大军西出，一直战无不胜，现在是为了掩护百姓撤退，才被辽兵偷袭。眼下士卒们都憋了一肚子火，正要一雪前耻，我军能有如此战意，何愁不胜？”

杨继业听罢，胸口如被堵塞，气得说不出话来。以兵败之师正面迎战得胜之军，可是兵家大忌，可笑的是王诜还自诩这是复仇背水一战，可他素来不胜急辩，一时间无话可说，只是涨红了脸。

王侁接着说道：“都说令公号称无敌，此番朔州之战，令公若能出战，定杀败辽军。”

“这不是让我杨家前去送死吗？”杨景一听，如遭雷击。

“放肆！”王侁喝道：“未战而先惧，这就是为将之道吗？杨延昭，就凭你刚才一句话，就可到皇上面前治你的罪。”

潘仁美忽道：“战前抗命，未战先惧，可是要杀头的。”

杨景一时失言，气得也是说不出话，此时杨继业却道：“潘太师，末将领命！”

“爹？”杨景不禁失声，道：“朔州去不得啊。”杨继业低喝道：“住口，退下。”然后朝潘仁美问道：“不知潘太师可拨多少人马驻守朔州。”

“三万！”潘仁美淡淡说道。

“什么，才三万兵马？”杨景怒道：“耶律斜轸可是有八万兵马。”

杨继业瞪了儿子一眼，道：“太师，此番去朔州，是掩护百姓撤退，三万兵马着实有些吃紧。”潘仁美无奈道：“眼下大军只有五万，我已拨三万给你，剩余两万，还需策应三州百姓，我也是捉襟见肘。”

王先讥笑道：“令公当年率一千之众尚能于万军中取敌将首级，如今有三万精兵，再加上朔州守军，反倒畏惧，这是何故？”

杨继业道：“末将不是畏惧，只是时机于我军不利，只怕难以抵挡。”

王侁道：“若再调拨兵马，西路防线空虚，若辽兵杀来，如何抵挡？”

杨继业无奈，道：“也罢，末将这就前去点齐兵马，赶往朔州。”

潘仁美点头微笑道：“好。令公若能引回百姓，乃此战首功，我定奏请皇上，替令公请功。”杨继业摇了摇头，道：“末将本是降将，一切是遵从太师之计，不敢冒功，只是有个请求，还望太师应许。”

“何事？”

杨继业上前指着羊皮地图上一处，道：“潘太师，这里是陈家谷口，适合埋伏，太师可派强弓劲弩埋伏左右，末将领兵护百姓从此过，若辽兵追来，可就地射杀，也可救末将一命。”说罢朝他深深一躬。

潘仁美道：“好，本帅派五千士兵，接应令公。”

杨继业抱拳道：“谢太师。末将这就前去点齐兵马，立刻出发。”说罢走出大帐。

杨继业父子三人走后，王侁冷笑道：“杨继业不识好歹，未战先言败，太师为何…”潘仁美阻止道：“眼下军情紧急，皇上交代军务为重，先退了辽兵再跟他算账。”然后对上官飞道：“你速点五千军马，带上强弓劲弩，驻守陈家谷口，定确保朔州百姓安全。”

上官飞接令道：“末将领命。”他略做思忖，道：“太师，若接得百姓，不见杨家呢？”潘仁美面不改色道：“将在外君命有所不受，你权宜行事。”上官飞眼珠一转，道：“末将遵命！”