天刚微亮，隐约可见对岸辽军营帐渐渐落在平野一头，延绵不绝，仿佛白色群山。战马嘶吼，人声鼎沸，辽国勇士们义愤填膺，欲要将一雪昨夜之耻，将宋军杀尽为止。

刘廷翰手中只有四万兵马，昨夜因天黑之故，才能以陷进击败辽军。对手吃了一次亏，便不会上当，若还只是窝在徐河北拒之，大军难以从容撤退。便下令移师对岸，严阵以待。

宋军中军帐内，刘廷翰正与众将商议抗敌之策。眼下辽兵两路齐聚，十万大军在徐河对岸叫嚣，声音可直穿营寨。

刘廷翰指着地图道：“我军在此据守，务必要将辽军拦截在河对岸，为援兵争取时间。”

李汉琼忖道：“兵法有云，侯其兵半道而袭之。我军应利用此地形，节节抗击，迟缓辽兵进攻锋芒，保存兵力，方是上策。”

此计虽好，但辽军骑兵勇猛，只怕难以抵挡。刘廷翰眉头紧蹙，若想以四万之众对抗十万辽军，只怕是以卵击石而已。但其余两路大军尚需一日方能抵达满城布防，若不在此拖住辽兵一日，那满洲危急，镇州也危矣。

众将士也都皱眉不展，都知此战胜负难料，若要能拖延时间，只怕损失惨重。但退守满城，区区四万，又岂能抵挡辽军铁骑。满城一破，敌军可挥师南下。

“报！”帐外士卒传信道：“报将军，帐外一指挥使说有良策破敌，请求面见将军。”

刘廷翰正低头看图，一听是个指挥使献策，不假思索道：“一个小小指挥使，能有何妙计？本将军事务繁多，无暇顾及，给我轰走。”

那士卒转身出帐，刘廷翰见众将仍没良策，道：“大家各自回营，加强戒备，已拒辽兵。”待众将皆退，他轻叹一声，又低头看图。

乐常刚离开中军帐，忽被人叫住，驻足一瞧，来者是秦铭，身后跟着凌楚瑜。眼下大军压境，他也没心情招呼，淡淡道：“秦指挥使，不在营中布防来此作甚？”

秦铭抱拳道：“乐将军，主帅有何良策退敌？”乐常看了看四周，将他拉到一侧，小声道：“军帐前不能议论军情，你不要命了吗？况且这是军情，以你官职，又岂能听的。”

这帐外议论军情是大忌，流言蜚语能让士气低落，军心涣散。秦铭道：“将军，末将有一策能击退辽兵。”

乐常一听，却没当回事，眼下要阻挡辽军过河已是万般艰难，更何况退敌，道：“方才在帐外献策的人就是你吧。如今大敌当前，已没有良策，只能坚守，你速回营中，好生布防才是。”

秦铭不死心，道：“将军，辽军势大，我军抵御，一无险阻，二来兵力悬殊，无疑是送死。到时候就算援兵赶来，也为时晚矣。”

乐常知他平日计谋深远，听他一说，心有忧愁，便问道：“那依你之见，有何良策？”秦铭道：“此处人多口杂，不如将军引我面见刘将军，共商大计。”

乐常一听，有些不悦，冷声道：“难不成怕我独吞你的功劳？”秦铭却道：“将军，军情紧急，万不可拖延片刻。我们一同面见将军，也好早做决断。”

少顷，二人来到中军帐，刘廷翰见他去而复返，还带了两人，奇道：“乐将军，有何军情上报？如今军务一律交由李汉琼将军处理，你大可跟他汇报。”言下大有送客之意。

乐常硬着头皮道：“刘将军，我部指挥使秦铭有良策可退敌军，故带他来将军帐中，请将军一听。”

一听献策，刘廷翰目不离图，漫不经心“唔”了一声，道：“如今辽军势大，唯有死守，谈何良策。还是快快回到营中，多挖壕沟，多设岩砦，以防骑兵冲杀。”他右臂抬起，摆了摆，示意二人退下。

乐常欲言又止，人是他举荐的，但心里没底，不知秦铭计策可行否。若是些简陋之语，扰乱主帅，怪责下来，岂不是与他同罪，便不敢再多言。秦铭踏入军中，见他不理不睬，自知人微言轻，但连乐常的面子也不给，便壮着胆子道：“将军，辽兵势大，若我军只是严守，只怕撑不到半日。就算我们能坚守到援兵，仅凭我们手中刚败残兵，又如何抵御十万虎狼之师。”

刘廷翰猛抬头，此事正是他所忧虑所在。定州援军晚间方至，而关南援兵要明夜才能抵达，若不能以最小伤亡延缓辽军，就算援兵到来，手中兵力也不足抵抗。

“你就是刚才要献策的指挥使？”刘廷翰问道，见他眉间豪迈之气，不同寻常。

乐常急忙道：“将军，此二将便是我麾下一营之长，指挥使秦铭，副指挥使凌楚瑜。”

刘廷翰听罢嘶了一声，想了一会，忽道：“你们便是在西峰寺救驾的二人？”他见二人虽年轻，但英气勃发，或许有过人之智也说不定，急忙道：“是何良策，快快说来。”

秦铭道：“诈降，迷惑辽军，让其心生疑惑。只要拖得一日，便足以让我军从容布阵。”

刘廷翰听罢略做思忖，喃道：“若能得拖得一日，待定州援兵赶来，列阵相迎，定可不惧那辽军。”说到这里，他甚为欢喜，但又忽然思虑重重，摇头道：“此计虽好，但又指派谁去诈降？耶律休哥老谋深算，只怕不易中计。”

乐常听他此计，虽能延缓敌军，但辽军眼下优势甚大，兵法云，兵贵神速，又岂会听信外人之言，迟缓进攻，延误战机？他本也想质问，但又想是自己举荐，又不得不憋回去。

秦铭道：“将军，辽军虽强，但主将韩匡嗣实为庸才，手下众将早就不服。只需要派遣一能言善辩之人，前往诈降，拖他一日，待我援兵赶来，又有何惧。”

刘廷翰思忖一会，觉得可行，道：“此计虽妙。但耶律休哥久经沙场，狡猾如狐，此计定瞒不过他的眼睛。”秦铭却笑道：“这就是此计之妙所在。”

刘、乐二人不解，急忙问道：“妙在何处？”秦铭道：“若此番辽军众将齐心，这诈降之计并不奏效。但昨夜韩匡嗣用兵不智，已惹众将不满，若不是耶律休哥及时阻止，恐兵败徐河。以他之心胸，定不甘心听命于休哥，将有二心，只要离间二人关系，便可为我军争取时间。”

“那派何人前往诈降？”刘廷翰有些犯难，如今随行的都是将士，若要上场杀敌，他们绝不皱眉，但要去当说客，恐怕说出的话自己都不信。

秦铭道：“将军，我举荐一人，可胜任此事。”刘廷翰喜道：“你已有人选？快说，是何人？”秦铭拍了拍身边兄弟的肩膀，道：“凌楚瑜可前往。”

“什么？”二人惊呼一声，确实出乎意料。刘廷翰冷声道：“秦指挥使在跟本将军开玩笑吗？派一无名无望的小将前往诈降，敌军岂会相信？”

秦铭道：“此番诈降与以往不同。若是大将前往诈降，敌人是不会相信，毕竟大将身负重任，为战先降，祸害全家。可小将不同，他们可以贪生怕死，见义忘利，比起有功有名的将军，辽军更容易相信。”

刘廷翰听罢，觉得此言也不无道理。大将诈降，对手往往是谨慎又谨慎。他看向凌楚瑜，见他双眼明亮，气定神闲，不由感叹，“据说他在危机关头救得皇上，或许可用。”他朗声道：“那就依你之计，派…派他前往。”他本想叫其名字，但之前没留心，却又叫不出来。

凌楚瑜拱手道：“末将凌楚瑜领命。”

刘廷翰道：“凌副指挥使，若此番能拖延敌军一日，你便是此战大功臣。你速去，我怕夜长梦多，辽兵虽然会杀来。两位也下去做好防备。”他此刻半信半疑，但死马当活马医，若凌楚瑜此去不成，也及时防备。

此时秦铭却道：“将军且慢，属下退敌之策尚未道出，何故离开？”刘廷翰奇道：“退敌之策不是已说了？”秦铭笑道：“诈降乃拖延之计，非退敌之策。”

刘廷翰对眼前这个小小指挥使另眼相看，看他能想出诈降一计，想来胸有韬略，便问道：“那你且说说退敌之策。”

秦铭道：“末将斗胆一问，若敌军来犯，我们需当如何抵挡？”刘廷翰直言道：“距满城之西列阵，那里地势虽宽，但纵深不足，利于我军布阵。”

为将者，应知地利，刘廷翰征战沙场，虽不说有鬼神莫测之谋，但依地而用兵，还是极为熟稔。

秦铭道：“将军明查，此地利于步兵而阻于敌骑，是极佳的布阵之地。但辽军十万之众，我军堪堪八万，这胜负之数，极为难说。”

刘廷翰岂会不知。辽军铁骑骁勇，高粱河一战，五万人将十万宋军杀的丢盔卸甲。若非如此，他也不会急行二百余里赶来列阵，也不会屯兵徐河，为援兵争取时间。

他道：“我军眼下仅有八万人，不得已而战，唯有死战，方对得起圣上所托。”秦铭道：“众将齐心死战，无往不利。那将军为何不安插一支伏兵于徐河西北，对敌形成夹击之势呢？”

“徐河西北？”刘廷翰虎躯一震，急忙附身，手指在地图上寻找位置，忽然一拍案桌，面露喜色道：“若此处设伏兵，可趁我与辽军鏖战时杀出，定会让他们措手不及。”他哈哈大笑道：“此计甚妙，甚妙，为何我没有想到。”

多日来他为退敌之策苦思，如今豁然开朗，哈哈大笑道：“上天垂怜，圣上庇佑，若如此我军必胜。”

此时乐常却道：“将军，我有一问。如今我军屯于徐河，若分兵前往，一来动静太大，打草惊蛇，二来这里路远，只怕赶不及与我军合击辽军…”他言下之意，是怕是奇袭不成。

刘廷翰却不以为然，道：“恐怕秦指挥使早就有对策了吧。”他已对其才颇为欣赏。秦铭道：“崔彦将军兵出关南，北上黑芦堤，可命崔将军大军西进，潜伏在辽军侧后，只待我们与辽军死战，便挥师杀出，定要辽军大乱而败。”

乐常道：“此计虽妙，可若没了崔将军两万精锐，只怕我们也难以抵挡辽军正面大军，到时候就算伏兵杀出，也难抵挡。”

秦铭道：“将军，出奇制胜，诡道取胜，不需两万兵马，只需三千即可，剩余兵马可来往满城布防。末将愿带本部五百兵马，前往与崔将军汇合。到时三千五百兵马齐齐杀出，定能胜之。”

刘廷翰猛拍案桌，道：“好，就照此计行事。秦指挥使速带我的将令，和崔将军一道埋伏于敌后，待我信号一起，便一道杀出。”

众人得令退出帐外，乐常心隐隐不安，道：“秦兄弟，诈降一事交予凌楚瑜，能否胜任？”他对秦铭了解颇多，但凌楚瑜却知之甚少。对他印象是个武功不俗之人。

秦铭拍拍胸脯，道：“乐将军放心。凌楚瑜乃我发小，我既然举荐他，定不辱使命。将军或许不知，这诈降之策，便出自他之手。”

乐常眉毛一挑，喜道：“既然如此，我无忧矣。”

告别乐常后，二人并肩而行。秦铭忧虑道：“不易，这一趟去辽营，你要多加小心。”凌楚瑜笑道：“我既然肯去，自有办法。辽营与芒砀山相比，又当如何。”

秦铭知他武功高强，即便是要杀他，也极难办到，道：“我还是担心。你从未做过说客，只怕辽将老谋深算，不肯听你之言，反而要杀你。”

凌楚瑜笑道：“长安，你可知古今说客的两大招式否？”如此危急关头，还有心说笑，秦铭不禁莞尔，道：“这说客也有招式？”凌楚瑜道：“哈哈大笑，欲擒故纵。”说罢便朝对岸而去。秦铭瞧他远去，凝足久视，这才回营召集兵马，赶往黑芦堤。

辽军军帐内，都统韩匡嗣高坐上位，露出得意忘形之色。下面众将是愤怒难当，人人都盼着耶律休哥能一刀将他杀了，取而代之。

辽人向来尚武，以武为尊。耶律休哥在重伤之下还能追杀宋军，深得军心。反观此次都统，医官出身，又不听良言相劝，害得三军将士枉死，如今还高高在上，怎能让人不恨。

良久，耶律休哥道：“昨夜我军奔袭不成，乃是宋军早有埋伏，才有此败。如今宋军退到对岸，列阵相迎，各位有何计策破敌？”

众将众说纷纭，都认为应当趁援兵为抵达之前，渡过徐河，拿下满城，再直指镇州。而此次都统韩匡嗣却在旁一言不发，不知何意。

此时有士卒来报，道：“都统，我军在外巡视，抓来一名宋将，他说前来投降，献计策破宋军。”

耶律休哥一听，眉头微皱，道：“现在来投降，怕是有诈。推出去斩了。”

“且慢！”韩匡嗣道：“大惕隐司，既然有人来降，为何不召来一问？”耶律休哥道：“眼下两军交战在际，宋兵此时来降，只怕居心不良。”韩匡嗣却道：“我辽国兵强马壮，踏平天下，无人能敌。若有人来降，不加以询问就杀了，日后逐鹿中原时，又有何人敢来降。”他不理休哥之言，道：“将他带来。”

待士卒将凌楚瑜带来，只见他双手被上了镣铐，却气定神闲。耶律休哥一瞧他，便又惊又怒道：“是你！”

韩匡嗣奇道：“大惕隐司认得此人？”耶律休哥咬牙切齿道：“岂止认得。当日我从高粱河一路追杀宋朝皇帝，几乎得手。若不是他突然杀出，坏我大事，我那就擒得宋朝皇帝。如今他送上门来，定是诈降，如此卑劣小计，岂能瞒我。”

韩匡嗣似有意味深长道：“原来如此。”他对凌楚瑜道：“你姓甚名谁，官居何位？”凌楚瑜说了，在场辽将无不惊讶，以他救了皇帝之功，为何还只是区区副指挥使。

耶律休哥怒道：“你为何来降？”凌楚瑜淡淡道：“赏罚不明，凉我军心。辽军势大，摄我军威。为求保命，特来投降。”

韩匡嗣听他夸辽军威风，笑道：“我辽军所到之处，若人人都像你这般来投，何愁天下不得。”

耶律沙冷笑道：“若你来投，可有军情送上？”两军对战，若敌将来降，定以军情机要献上，方能取得信任。

凌楚瑜却道：“辽军军威披靡，宋军不堪一击，又何需情报？我此番来投，不过是求一安身立命。”

耶律休哥哈哈大笑，忽然脸色阴沉，呵斥道：“以我看，你定是宋军奸细，此番诈降，无非是想探我军虚实，好让宋军早有准备。区区诈降小计，岂能瞒我。来人，推出去斩了。”

此时两名辽兵将凌楚瑜左右一架，就要拉他出去斩首。凌楚瑜见状，便拿出他说客的第一招，仰头哈哈大笑。

“且慢！”韩匡嗣闻他笑声毫无惧色，反而有蔑视之意，急忙制止，问道：“你为何发笑？”

凌楚瑜道：“我笑堂堂大辽国，竟如此胆小如鼠尔。”