自从皇帝移跸杭州以来，杭州城上下便乱作了一团。且不说皇帝带来的上千臣工、家眷的吃喝问题，就是皇帝本人的住所都是一个不小的麻烦。
杭州知府只好将自己的住所腾出来供皇帝及长平公主居住。而那随驾而来的大小臣工也只能在空旷的地方搭起帐篷，犹如难民一般。
这几日来，杭州岳王庙的香火却忽然鼎盛了起来。香客们络绎不绝。在这家国变乱的时代，岳王庙、关岳庙总是香火鼎盛。
上一次有此场景，还是在正统年间的“土木堡之变”的前后。那时蒙古铁骑进兵北京，兵部尚书于谦力排众议，坚守孤城，最终一挫蒙古军的锋锐，保住了大明江山。
而今，北京城已破，胡马渡江来。莫说是遥远的北京，就是近在眼前的南京都已失陷，苏州、杭州在毫无准备的情况下赫然成了前线。这是杭州百姓们始料不及的。
“唉，听说了吗？”一个上完香的男子在回程的路上和同伴攀谈着：“鞑子兵在扬州屠城，杀了八十多万人呢。真是惨绝人寰。”
“可不？这事闹得沸沸扬扬的，鞑子残杀我汉人百姓，绝讨不了好去。”同伴一脸不屑地说。
之前那人长叹一声，说：“只盼岳王爷显灵，能带咱们打回去，收复山河。”
同伴一脸不屑地说：“如今的朝廷软弱庸懦，就算岳王爷显灵了，这样的主子可也扶保不起。”
“喂！”男子急忙伸手捂住了同伴的嘴，惊慌地四处看看，说：“天子幸杭，你这话要是给官家听了去，就是有十个脑袋也不够砍的。”
同伴也有些后怕，紧张地点了点头。“得亏老兄提醒，要不然咱这脑袋为什么丢的只怕都不知道呢。”
这是一句抱怨，意思是说如今的朝廷抓人杀人都不需要理由。于是二人长长一叹径直走了。
在他们身后是两个化装成寻常百姓样子的锦衣卫。两人一眼对视，穿过熙熙攘攘的人群，直奔杭州兵马司。新任的锦衣卫指挥使许世番便在此办公。而此时，与他在一起的还有那朱慈炯的贴身太监孙元德。
许世番笑着说：“还得感谢孙大官的提携栽培，不然这锦衣卫指挥使的位子小弟可坐不到。”
孙元德哈哈一笑，道：“许指挥何出此言，您是先前北镇抚司的掌刑佥事，冯可宗一死，这个位子该归老弟。”
两人正说话间，那两个锦衣卫便已快步而来。“见过许指挥、孙大官。”两人抱拳行礼。
许世番问道：“民间可有对陛下移跸杭州的怨言？”
“有。”其中一人答道。
许世番和孙元德目光一触，有些局促不安了。孙元德哈哈一笑，道：“锦衣卫是听许指挥的，看咱家干什么呀。”
许世番尴尬地一笑，便又板起脸来下令：“去做了。”
“是。”二人应了一声，便转头离开了。
孙元德徐徐起身，说：“许指挥做得好，这种脏事不可惊动陛下。”
“是是是。小弟铭记。”许世番也站起身来，恭恭敬敬地将孙元德送出了兵马司衙门。
孙元德穿过满城的百姓和热络的街市，来到了朱慈炯的临时居所。朱慈炯正在几个宫女的伺候下洗着头发。他那长长的头发已被洗好，此时正捧在两个宫女的手里，用干净的毛巾擦拭着。
“哎呦我的爷！”孙元德叫了一声，慌忙迎上去，替下了一个宫女说：“您早言语一声，老奴就来帮您洗了。”
“你？”朱慈炯瞧了他一眼，笑道：“你的手太糙，洗不好。”
孙元德望了望这两个宫女，笑问道：“那她两个手可还算细吗？”
朱慈炯将头发一扬，腰也直了起来。那两个宫女在他身后细细地搓着长发。
“她们嘛…倒也不算细。”朱慈炯又望了孙元德一眼，问道：“你上哪去了？这半天才回来？”
“老奴上街访民情去了。”孙元德笑说：“百姓们都说，圣天子驾幸杭州，是杭州百姓之福。”
朱慈炯呵呵一笑，踱步到床边坐下，道：“他们真是这么说的？”
“老奴可不敢欺瞒。”孙元德也跟上步子去说：“只是百姓们对那徐枫颇有些非议。”
“哦？”朱慈炯眉头一皱，问道：“都怎么说的？”
“老奴不敢言。”孙元德故弄玄虚，似乎是有意将朱慈炯的怒气挑上来。
“朕乃天子，有何不敢言的，讲！”朱慈炯果然动了怒气。
“百姓们都说，徐总督弃南京，是要引狼入室，葬送我大明的江山。”孙元德说：“而今徐总督不知去了何处，投敌了也说不定。”
朱慈炯重重地“哼”了一声，说：“他们懂什么，这次可多亏了徐枫呢。”
“是，陛下洪福齐天，鞑子兵占了南京便止步不前了。”孙元德偷偷抬眼将朱慈炯一瞄，说：“想必徐总督也是有功劳的。”
“这就是徐枫的功劳。”朱慈炯言辞凿凿地说：“以后不要再去访什么民情了。愚夫愚妇，能说出什么真知灼见来。”
“是。”孙元德皱了皱眉，不敢再说什么了。
这时，一个宫女自门外缓步而来，行礼说道：“陛下，杭州知府进献了些糯米汤圆给公主，公主特邀陛下去尝。”
“汤圆？”朱慈炯呵呵一笑，说：“这兵荒马乱的，他倒费心思。”然后扬起头对孙元德说：“你先去公主那点个卯，就说我把头发弄干就来。”
“是。”孙元德应了一声，转头走了。
朱慈炯的居所和公主的居所并不远，但孙元德的步子迈得缓。他边走边想：“当日徐枫被褫夺官职，我给过他一个大大的难堪。倘若徐枫日后得势，必没我的好果子吃。”
想到此处，他更加坚定了信念：“此人必得除掉。”可怎么除呢？皇帝对他的信任无以复加。这可真是个难题。
想归想，脚下的路还得走。不知不觉间，他就到了长平公主的门前。
“原来你和徐枫他已经有了夫妻之实？”这是长平公主的声音。孙元德心头一震，停下了步子，侧耳听着。
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长平含笑将她扶起，说：“不必推诿，这是你应得的尊荣。”
一墙之隔的孙元德听得清清楚楚。他眼珠子一转，一条毒计便浮上心头来。