歌女轻轻抱着琵琶，低头不语。美固然是美的，但这张美丽的脸上却映着淡淡地愁容。

“听公子口音像是江北来的，不知咱们江南的情形。”歌女低声吟道：“世人都说苏湖熟天下足。其实天下纷乱以来，苏湖一带也是日渐凋敝。土地荒芜、百姓流离。朝廷要征饷去打仗，恨不得把百姓荷包里最后一文钱都搜刮干净。更要紧的，就如那位公子所说，铜钱不足称，一文钱掰成两文花。粮价、布价更是一天一涨，我们唱一夜的曲儿，换来的钱也不够一天的开销。”

歌女自顾自地说着，周围的书生们也都频频点头，唉声连连。徐枫更是眉头深锁，心头无比沉重。

“物价飞涨，民不聊生。”徐枫沉吟了半晌才说出了这一句话。那歌女立刻紧张了起来，忙解释道：“公子千万不要将奴家这话传了出去，不然的话官府怕是要来问罪的。”

“问罪？”徐枫“哼”了一声，说：“只不过是说句实话，谁敢来问罪！”

“公子你…”歌女更是慌张了，张口结舌地说不出话来。

“来人！”徐枫重重地一拍桌子，店伙计不敢怠慢快步迎来，陪着笑脸说：“这位公子有什么吩咐？”

徐枫只瞧了他一眼，淡淡地说：“麻烦你去叫你们苏州府的知府来一趟。”

徐枫语出惊人，在坐的众人都是大感错愕，纷纷侧目望着他。“公子，你不要鲁莽啊！”歌女忙将琵琶一丢，双手紧紧攀住徐枫的手臂，半是埋怨半是撒娇地说：“您可千万不要惊动官府，奴家给您唱一曲就是了，分文不取。”

徐枫轻轻将她的手拨了开，说：“这儿没你的事。”然后又扭脸对店伙计说：“还愣着干什么？还不快去？”

店伙计疑惑地抬起眼与面色慌张地歌女一对，便又笑了，说：“公子若不喜欢小梨姑娘的唱，小的再去为你寻个更催生的嗓，准保不比秦淮八艳的差，公子意下如何？”

“谁要听曲？我要见你们的一府长官！去找他来！”徐枫提高了嗓门，周围的书生胆大的便都静悄悄地围了过来，胆小怕事的都灰溜溜的去结账了。本还有些嘈杂的二楼顿时就静了下来，静得都有点可怕。

店伙计愣了一愣，忙说：“公子息怒，许是小梨姑娘冲撞了您吧？小梨！还不快给公子陪个不是。”

这个叫做小梨的歌女就要起身行礼，徐枫却一把握住了她的胳膊。他环顾四周，见众人都愣愣地望着自己，这才露出了一丝笑容，语气也和缓了下来：“实话告诉你们，我是朝廷派来的经济督导员，圣上御赐了尚方宝剑，苏州一府的大小官吏，我都有先斩后奏之权。”

店伙计闻言顿时吓得面如土色，急忙下跪行礼道：“老爷在上，小…小的有眼不识泰山，您老千万不要见罪。”

徐枫含笑将他扶了起来，温和地说：“快去吧，本官不会亏待你的。”

“好…是！”店伙计连忙答应着，连滚打爬地就跑了去。小梨更是惊慌失措，说：“徐大人，奴家那些话都是乱讲的，您千万不要对知府大人讲了。”

徐枫微微一笑，说：“我自有分寸。”

周围的书生们也都微微散了开去，却极少有人离开。就算本有人打算走的，此时也很想瞧这一场热闹。他们议论纷纷，但没人上来找徐枫攀谈。徐枫倒也不在意，仍是端着酒壶自斟自饮，一旁的歌女小梨惴惴不安地坐着，不时为他倒一杯酒。

不一会儿，楼下就传来了喧哗之声。小梨顺着窗子一望，吓了一跳，忙道：“来了很多官兵！”

食客中也有几人凑到窗边去看，一边看一边议论着：“来的人不少，想来是个大官。”

“难不成知府大人真来了？”

“许是不能。”

就在他们啧啧称奇的时候，一阵密如急雨的脚步声自楼梯间传来。一个戴着乌纱帽，身穿青色官袍的男子昂首而来。徐枫斜眼一瞧，见来人只是个通判，也就没放在眼里。

店伙计也有点坏心思，平日里他们被官府欺压，敢怒不敢言。所以他跑去通报的时候只说在店里有人酒后闹事，没点出“闹事”人的身份，就是故意要看这位通判大人的笑话。

通判带着四五名贴身官兵向徐枫走来，倨傲地说：“大胆狂生！你敢酒后闹事吗？”

徐枫却是哈哈一笑，道：“通判大人此话不通。我既是‘狂生’，又何须‘大胆’，既然‘大胆’，又怎是‘狂生’？”

通判面红耳赤，道：“好啊你，竟敢蔑视官府？先带回去再说！”两边的官兵正要上前捉拿，徐枫却抢先叫了一声：“你们敢？”

官兵被这一声断喝吓了一跳，竟愣在了当场。徐枫缓缓起身，冷笑了一声，说：“通判大人好大的官威呀！仅是言语冲撞就要拿人？你且瞧瞧我是谁！”

徐枫说着就伸手入怀，摸出了皇帝下给他的圣旨，重重地抛到了通判的怀里。通判吃了一惊，狐疑着将圣旨徐徐展开。“啊？”通判瞪大了眼睛，手脚也颤抖了起来，问道：“你就是徐枫徐大人吗？”

徐枫背着手，微笑说道：“圣旨上可盖着皇上的玉玺呢，还能有假吗？”

通判顿时心慌，只觉一股冷气从天灵盖直灌入五脏六腑。他“噗通”一声跪倒在地，一边哆嗦一边说：“下官不知上差驾到，冒犯之处，还请上差恕罪。”

官兵们虽不知那圣旨上写的是什么，但见通判大人都如此奴颜婢膝，自然是纷纷退后，似霜打的茄子一般萎靡不语了。

通判跪在地上头也不敢抬一下，徐枫也不去扶他，而是迈步绕开，边走边说：“通判大人，今日我初临贵宝地，本想游历一番，见见苏州的人物风景。没想到我所闻所见，真是大开眼界。”

通判越听越心惊，只是一个劲地说：“下官该死，下官该死…”

“我且问你，你们的铜钱缺斤少两，本可铸一枚钱的铜你们却铸了两枚，这是为何？”徐枫冷冷地问。

通判闻言心中不服，梗着脖子答道：“回上差的话，铸钱一项归户部下辖的银钱司管，下官鞭长莫及，无权过问呀。”

这倒是实话，地方官员即使是封疆大吏也无铸钱的职权。徐枫以这个罪名责问他确实不妥。

但话既已出口，徐枫就不能收回。他只呆了一呆，又道：“废话！我就是户部的左侍郎，怎不知银钱司是管铸钱的。待我回京之后还要重重地参他！可在这之前，你们苏州的地方官姑息养奸，任凭这样的劣币在市场去驱逐良币，导致物价飞涨，百姓困苦！这件事你可怎么说？”

通判那股子傲气瞬间就给打压了下来，像只斗败了的公鸡似的，耷拉着脑袋，说：“上差所言句句属实，下官知罪了。”

“哼！”徐枫放眼瞭望四周，除了看热闹的食客们还有狼藉地杯盘和纷乱地桌椅。“我之所以叫你来这里，就是要你看看这里百姓的生活。”徐枫边踱步边说：“你看看你治下的这一方百姓，能来酒楼吃饭的有几人？舍得花钱听一支小曲的又有几人？哼！苏湖二府是我大明最富庶的地方了，这里的百姓尚且生活拮据，更遑论别的州府了。”

“是，下官知罪了。”通判无话可说，只得这样回答。

“仅仅是知罪还不够！”徐枫道：“我可告诉你，从明天起我就要开始推行新法。在这期间，你和你的上级最好都能坚决贯彻，否则的话，就休怪我不留情面！”

通判闻言更是大惊失色，竟然在这数九寒天的季节里汗湿衣衫。他一边磕头一边说：“下官明白，下官明白…”他磕头磕得急，乌纱帽都掉在了地上。

徐枫满意地点了点头，这才俯下身去将这位惊慌失措地通判扶了起来，温言道：“通判大人，也算难为了你。你虽有过失但还不失为一个品性中正的人。日后只要你与我精诚合作，前事我不仅不追究，回京之后还可大大地提拔你呢。”

徐枫这一套软硬兼施地组合拳打得这通判既是惭愧又是惶恐，眼泪顷刻间就夺眶而出，哽咽道：“徐大人，下官鱼肉百姓，真是最该万死啊！”

他说着就又要跪下去。徐枫将他搀着，带着些许埋怨地口气说：“你好歹也是一府通判，怎么说哭就哭！”

三名士卒迎上来将他搀起，道：“徐大人，我们扶通判大人和您回去吧。”

徐枫点了点头，笑道：“也好。你们先下去，我稍后就到。”

“是！”官兵们扶着这痛哭流涕、似烂泥一般的通判下楼去了。他边走还边哭着说：“徐大人，下官对不起朝廷…对不起百姓…”

待他走后，徐枫才缓缓转身，冲吓得面色煞白地小梨说：“曲子你不用唱了。”小梨还没回过神来，闻言也只是木讷地点点头。

徐枫又作了个四方揖，扬声道：“各位学子，各位苏州的父老。今日我徐枫来苏州就是来督导银钱的。徐枫向各位保证，不出一月，我绝对要让物价落下来，让大家的钱袋子鼓起来！”

徐枫本以为自己的发言会赢得一个满堂彩，没想到在座的众人却是默默无声。大家只是小声议论着，生怕被徐枫听见似的。徐枫也是一怔，只得微微叹息：“没想到百姓对朝廷的不信任，已到如此地步。”