她们一团笑闹的时候，燕王却指着临海这一片怪石嶙峋的地方让高炽高煦两个细看，道：“你们知道这是何地吗？”
高炽和高煦便异口同声道：“是前元避暑故地。”
“元朝之前呢，你们怕就不知道了，”燕王似乎兴致也蛮高，道：“这地方，原是宋朝的艮岳啊。”
张昭华耳朵还是很灵敏的，听到燕王这样一番说法很是惊讶，因为她记得很清楚，琼岛即琼华岛上的建筑是金朝首建的，如何和宋朝有关系，金朝的都城在燕京，北宋南宋都是偏安一隅，燕王如何说是宋朝的艮岳，况且这个艮岳是个什么东西？
很快燕王就给出了答案：“艮岳，是宋徽宗花费五年时间，人工堆砌的一座的巨大的假山园林。”
这座在地处汴京的艮岳，当初是因为一个道士的话，而开始兴建的——艮，在八卦中为山之象，若作方位，指东北方。相传宋徽宗即位之初，未有子嗣，于是有道士进言：“京城东北隅，地协堪舆，倘形势加以少高，当有多男之祥。”于是就勾起了宋徽宗选石筑山的欲望，一发而不可收，竟至搜刮天下，大兴“花石纲”，花石纲就是全国各地往汴京运送花石的船只，每十船为一纲，为的就是修建这个艮岳。
运送汴京的石头有的上千人都抬不动，大到必须拆毁汴京的城门才能运进去，不知耗费了多少民力，《水浒传》中描写的方腊，就是因为不堪花石纲重负而起义的。因为他“所赖为命者漆楮竹木耳，又悉科取无锱铢遗”——就这样举国之力建造出来的假山园子究竟有多美，各种亭台楼阁，斋馆厅堂，冈阜洞穴，岩崖帕壁甚至川峡溪泉，洲诸瀑布，更有乔木茂草，走兽飞禽，已经到了一个“其胜概难以尽述”的地步了，约摸是所有人想象中的美景加起来的次方都不能尽述。
但是是什么结果——因为歌舞女色、狗马游猎、营造宫囿、搜罗奇花异石挥霍的宋徽宗终于等来了金朝的铁骑，在汴京守卫战之中，这座艮岳是被宋徽宗的儿子钦宗亲自下令拆毁的，他将苑中山禽水鸟十余万尽投之汴河中，并拆了房屋为柴薪，凿石为炮，伐竹为笼篱，将数千只梅花鹿杀死，用作军粮以享军队，将艮岳之中收藏的碑帖书籍全部弃诸沟渠。
听到这里，张昭华由衷地感到悲哀，好像又复习了一遍上辈子所知的圆明园被英法联军摧毁的景象，国家不以贤良的臣子为珍宝，不以忠勇的将士为珍宝，反而将没有一毛钱用处的石头当做无价珍宝，搜括民力建造这样的园子供自己享受，焉能不败亡？
“此后金人将艮岳的奇石掳走，”燕王道：“令各府州县转运到北平来。如今你们面前这些奇石，就是艮岳遗存的太湖石、灵璧石。”
金朝按照汴梁的宫室制度规划燕都皇宫的。汴京有艮岳，中都自然也不能少，于是就在中都城外的东北方，动用人工，在稻田中挖出了一个湖泊，这就是眼前的西海子，当时叫“金海”，并把艮岳运来大量太湖石砌成假山岩洞，建在这个由挖金海的土扩充成岛屿和环海的小山琼岛之上。
金朝在运送艮岳进燕京的时候，采取了一个好方法，折粮——所谓折粮，就是农民将石运至中都，可以充顶田赋，这比宋朝运送花石纲的办法好太多了，因为宋朝押送花石船队所过之处，当地的百姓，要供应钱谷和民役，有的地方甚至为了让船队通过而拆毁桥梁，凿坏城郭，百姓苦不堪言，这也就是方腊起义一呼百应的原因。
“你们见到这些石头，”燕王道：“难道不生兴亡之叹！”
张昭华不由自主的“啊”了一声，倒不是燕王这一句话如雷过耳或者醍醐灌顶，而是因为她忽然想起上辈子去北海公园旅游，在白塔山南坡见到了一块有乾隆帝题名的“昆仑石”，石背所刻诗中，的确是提到了“艮岳”，那首诗前面几句都不记得了，唯有最后一句“摩挲艮岳峰头石，千古兴亡一览中”一句，居然一直记忆深刻。
乾隆摩挲着艮岳遗石，不禁发出了兴亡之叹，而如今燕王也触景生情，问他们各自都是什么想法。
高炽就道：“这是东南赤子膏血，民脂民膏也。东南之民，苦于剥削久矣。”
高煦也道：“声色土木，淫蛊人心。”
看燕王似乎不太满意，高炽就道：“琼楼玉宇今俱废，当时奢侈今何处，宫阙万间都做了土，千古转头归灭亡，最苦的只有百姓。”
燕王点点头，算是表扬了一句：“知道百姓的难处，也算书没有白读。”
高煦道是双目炯炯，道：“儿只见城池俱坏，遗基杳然，不由得想问一句——英雄安在？云龙几度相交代！”
“太湖石大抵都是中部空空，”高煦道：“因为不能承受水滴石穿的缘故，连石头都不能抵御不朽，那什么能才能不朽？”他说到兴奋处，用手击打旁边的大树，那树木被他摇地一阵簌簌，他便道：“不朽者，唯有功业，唯有人心，宋徽宗求天下山为艮岳，父亲却能以艮岳为天下山，追亡逐北，勒碑记名。此其煌煌之业，成功骏烈，卓乎盛矣！儿以为，比之眼前这些残垣断壁，只有功绩才会被人铭记！”
一席话说的燕王眼中精光四射，甚至连连抚摸他的背部，称赞道：“好好好！真乃是我家千里驹也！”
高煦就顺势跪下来请命道：“父亲十五岁的时候，已经领军奔袭漠北不知几回了！儿子如今也十五岁了，却只在北平周围骑马游猎，从来没有真正发一弓一弦猎得敌首！儿子不敢与父亲相比，只是可恨年华，不想就这么虚度了。儿子方才说的这话，句句出自真心，只求父亲给我一个机会，我便入得军中，只从帐前小卒做起，焉知不能有勒碑记名的一天！儿也想饮西风之烈，尝匈奴之血，歌一曲朝天阙！”
燕王此时心思大悦，只犹豫了一瞬，就同意了高煦的请求。
看着燕王和高煦相似的面容，还有燕王眼里毫不掩饰的欣赏，在树后的张昭华看得清清楚楚，心中不由得大为焦急起来。