在除夕的前一天，刘博源还去了一趟威武城的兵器坊，查看了一下兵器坊的武器制造情况。

自李子敬在数月前改进了蒸汽机后，新式蒸汽机已是正式投入到了使用之中。

如今，兵器坊的所有木质机床，其使用的动力都是依靠蒸汽机的带动。

而在有了蒸汽机之后，兵器坊的制造产量就有了一个巨大的飞跃。

原本兵器坊一个月只能制造六百杆汉式步枪，但有了蒸汽机后，产量直接翻了四五倍。

若非不是因为钢铁产量的要求质量高，恐怕汉式步枪的产量还能再多上几倍。

还有六零火炮的制造，一个月也能制造一百门以上。

至于掣雷铳的制造，现在基本上已经不再生产，全力制造汉式步枪与六零火炮。

当然了，汉式步枪与六零火炮还是要不断的改进，以减轻其重量，增加其威力。

除此之外，刘博源还启发吴铁匠等人，进一步研制连发步枪与大口径的火炮，还有火箭炮的进一步改进。

不过，刘博源也不急于一时，给了吴铁匠等人大把的研制时间。

在蒸汽机这方面，刘博源则要求李子敬进一步改进优化，使得蒸汽机的动能再次增大。

而且，刘博源还画出了蒸汽火车的图纸与铁轨，让其研究如何将蒸汽机应用到蒸汽火车之上，代替人们的行走。

对于刘博源画出如此奇思妙想的蒸汽火车与铁轨的图纸，李子敬直言大呼，侯爷真乃神人也。

刘博源闻言，也只是微微一笑。

若是李子敬知道，蒸汽机还有更广泛的用途，那岂不是更要大呼不可能，绝对不可能。

交代完吴铁匠与李子敬等人后，刘博源便离开了兵器坊，来到了无定河上游的炼钢坊。

这座占地面积极大的炼钢坊内，竖起了几个高达三四丈的高炉。

里面虽说是炼钢，但更多的还是炼铁。

其主要原因，还是炼钢的质量要求比较高，特别是炼出来的钢都是应用到汉式步枪的枪管上。

一进入到炼钢坊内，刘博源便感受到滚滚热浪传来。

尽管现在已是寒冬时节，但里面的工匠却依旧是赤果着上身，满头大汗。

黝黑的皮肤之上，到处是点点伤疤。

由于使用了改进的蒸汽机，使得鼓风机的风力提高了数倍之多，极大的提升了炼铁的速度。

负责这座炼钢坊的，是刘博源命人特意从南直隶请来的一名杨工匠，连带着杨工匠的家人也一同来到了延绥镇居住。

寻到了正在忙碌的杨工匠后，刘博源询问道：“杨工匠，现在炼钢坊的每月的产量如何了？”

“回禀侯爷，由于现在使用了焦炭炼铁，再加上改进了鼓风机，使得每月的出铁量能达十万斤。”杨工匠回答道。

“那钢呢？出钢量有多少？”刘博源又问道。

杨工匠摇了摇头，回道：“侯爷，依您的要求，这出钢的质量，必须与苏钢相媲美，这实在是难以提高。”

“就目前来说，每月的出钢量不到三万斤。”

“那可有什么改进的办法吗？”刘博源好奇的问道。

“若是一般的出钢质量，或许能提高一下出钢产量，可侯爷所要求的出钢质量太高了，实在提高不了。”杨工匠无奈的回答道。

“那好吧！”刘博源皱眉点了点头。

“杨工匠，既然提高不了出钢产量，那就再多造几个高炉，以数量来拉动产量。”

“好的，侯爷！”

杨工匠点头应是，只好如此。

又在炼钢坊看了一会儿后，正巧遇见铁水出炉。

滚烫且耀眼的铁水四处飞溅，顺着石槽流入下方的方塘中。

一众工匠拿着柳木棍在方塘中挥棍搅动，即时炒成熟铁。

而后，又有铁水出炉，流入到方塘之中。

铁水未炒为生铁，生铁与熟铁相炼则为钢。

杨工匠急忙上前，细看了一下这出钢的质量。

“好！不错！这炉钢的质量很是不错！”杨工匠满意的点头笑道。

刘博源也在一旁感到高兴。

......

十二月三十日。

除夕这一天，整个榆林城一片热闹。

城内到处是一片鞭炮之声，欢声笑语更是充斥在整座城内。

城内家家户户喜贴春联，更换桃符，换上新衣，迎接这除夕的到来。

孩童们拿着父母给的压岁钱，跑到小商小贩那里，买来了他们舍不得吃的桂花糕、山楂糖。

一些爱玩的孩童们，则是用压岁钱买来了一挂挂的鞭炮，开始在大街上燃放着。

不时传来的鞭炮声，越发使得孩童们欢乐不已。

当然了，还有一些顽皮的孩童，则是将鞭炮扔进别人家的猪圈中、狗舍中，惹来猪狗的一阵乱叫。

甚至还有更加顽皮的孩童，则是将鞭炮扔进茅厕中，将如厕之人炸的屎尿齐飞，臭不可言。

不过，对于这些顽皮孩童的处置，则是少不了一顿竹笋炒肉。

除夕的第一道新鲜菜，让这些顽皮的孩童们痛哭并快乐着。

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