崇祯十四年三月一日。

刘博源所部大军收拾整齐，大军开拔出营，从城中向着城外走去。

襄阳城无数百姓夹道相送，面色中满是不舍。

永昌伯于危难之中解救他们，让他们脱离了流贼之手，这救命之恩大于天，怎么回报呢。

而且，延绥军将士们在城中驻扎的这段时间，也让百姓们知道什么是王者之师。

将士们秋毫无犯，买卖公平，经常帮助百姓们担水劈柴，深得百姓们的民心。

除此之外，将士们还在街面上维持秩序，避免了被乱兵骚扰与劫掠的危险。

种种的行为，让百姓们倍感安心。

可如今，永昌伯即将率军离开襄阳，离开湖广，使得百姓们很是不舍。

甚至还有一些百姓，决定跟随永昌伯前往延绥镇定居。

北城门口。

王承恩拉着刘博源的双手，再次嘱咐道：“永昌伯，此次班师回家，切莫要耽误了辽东之事啊！”

“如今，辽东之事让皇上寝食难安，东虏逼之甚急，锦州军民亟待救援。若不及时增派援兵，恐锦州丢失啊！”

“一旦锦州失陷，那将是不可想象的后果。请永昌伯务必以国事为重！”

说完，王承恩对着刘博源深鞠一躬。

刘博源急忙侧身让开，并抱拳回礼道：“请王公公放心，军国大事，本伯必定放在第一位，定会在七月初抵达宁远！”

“好！好！”

王承恩开心的笑了笑。

随后，湖广巡抚方孔炤、监军万元吉、陕西总兵贺人龙、总兵猛如虎、黄得功、孙应元等一众官将上前，为刘博源送行话别。

而大太监卢九德、总兵左良玉却不在人群之中，显然是不愿见到刘博源当面。

话别之后，众将官将刘博源送过汉水，而后才返回襄阳。

刘博源策马立在汉水江边，望着远处的襄阳城，轻叹一声：“诸位，再会了！”

正在知府衙门中躺着的杨嗣昌，似乎也听到了刘博源的轻叹声，随即也是长叹了一口气，双眼紧闭。

当日夜晚，太子太保、户部尚书兼兵部尚书衔、东阁大学士、内阁大臣杨嗣昌病逝于襄阳城。

在病逝前，杨嗣昌还念起崇祯皇帝赠予的一首诗词：“一扫寇氛从此靖，还期教养遂民生！”

虽然流贼并未彻底的剿灭，但好歹也是稳住了大明的内乱局势。

杨嗣昌也算对得起崇祯皇帝的期望了。

......

三月八日。

刘博源所部大军进入洛阳府。

此时正值倒春寒过去，气温回暖，万物已经复苏。

没有了流贼的祸乱，河南的百姓们逐渐恢复生产，耕田播种，颇有一番生机勃勃之象。

刘博源的大名早已传遍了整个北地，特别是河南之地。

每当刘博源所部抵达一个城池，便有官员们主动前来迎接，并热情的招待一番。

这使得刘博源有些烦不胜烦，因为这严重拖缓了行军的速度，耽误回家的时间。

于是，在大军进入到山西之后，刘博源便刻意避开大的城池，并在野外驻扎休息。

这样的做法，确实少了许多的宴请，也提高了行军速度。

三月十六日。

刘博源所领军队，终于进入到了陕西地界。

此时，将士们离家里的距离也是越来越近，心中思念家人的念头越发浓重，不知不觉间，将士们的行军速度也在行进中快了几分。

从延安府吴堡到榆林，距离不过两百余里，大军只用了三天的时间便抵达。

......

三月十九日。

榆林城，南城门口。

在今早之时，延绥巡抚宋一鹤便收到永昌伯刘博源率军回师的消息。

随后，宋一鹤急召城中大小官员，来到城门口迎接。

此时已是晌午时分，众官员在城门口已经站了快一个时辰，养尊处优的他们哪里能坚持的住，纷纷开始抱怨起来。

当然，这种抱怨也只敢表现在心中，根本不敢露在脸上。

不见连巡抚大人都没有说什么话，你一个下属官员岂敢冒头。

安静的等待中，时间又过去了半个时辰。

这时，远处的官道之上突然响起一阵清脆的马蹄声。

马蹄声越来越近，逐渐可以看到骑士的身影。

“是查探消息的骑兵回来了！”一名眼尖的官员大声叫道。

众官员精神一振，望着逐渐奔来的骑兵。

很快，那名骑兵便来到了宋一鹤等众官员的面前。

“启禀巡抚大人，永昌伯所率大军距此不到三里了！”

骑兵翻身下马，单膝跪倒在宋一鹤等人的面前，大声禀告查探到的消息。

“啊？永昌伯终于班师回来了！”

“永昌伯得胜归来啦！”

“好！永昌伯回来了！”

“……”

众官员神色大喜，脸上露出欣喜之色。

“好了！诸位同僚，既然永昌伯所率大军即将到来，诸位赶紧收拾一下衣着，准备迎接永昌伯。”

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