旺财村口。

马面人身的男子朝向不远处的县城南方，深深一拜。

“小槐幸不辱命，总算赶上了。”

随后他身体晃了晃，变化成一绺墨绿色的灵气，钻入村口的那株老槐树。

轰隆！

雷光闪过，照亮了浑圆虬曲的老槐树。

仿佛沉睡了许久之后，终于重新睁开了眼睛。

它那一条条粗细不一宛如手臂的枝干，在风雨中簌簌摇曳。

随后竟然延伸变长，悉数垂落于地面，密密麻麻，宛如触手怪。

下一瞬，数百根枝条，自上而下，插进泥土。

或粗或细的枝干持续变长，化作一道道似能无限延伸的触手，隐于泥地之下，向县城方向奔涌而去…

长夜将尽，白昼渐临。

却因大雨不止，天色依旧昏昏沉沉。

老章头一家守着铁蛋和冬儿，却也是疲惫不堪，眼皮沉重，几度睡着。

唯独冒雨赶回的章氏，精神奕奕。

她心里暗暗猜测，莫非是因为自己吃了大大王所赐毕罗缘故？

仙人恩赐的食物，果然就是不同凡响啊。

从窗外传来风雨的呼啸。

章氏肉身凡胎，自然听不到隐于其中的阵阵阴笑声。

“闹了一夜也没事，这文和县果然已成我辈乐土。你们都来一起来陪某玩啊，再也别回阳间了！”

白骨童子隔空伸出无形的手臂，便要将铁蛋和冬儿的魂魄抓出。

魂随气，魄附体。

没有修为之人，若是魂魄离体，时间一长，必死无疑。

突然间，从地砖中钻出一根树枝，须臾变长，宛如木剑，划出残影，向白骨童子砍去。

“啊！”

白骨童子发出吃痛的怪叫，在半空中连连躲闪。

可那“木剑”却如影随形，奇快无比，且蕴藏着一股无比浑厚的妖力，哪里是它能避开的。

“别打了别打了！哪来的妖怪…我走！我走还不行吗！”

白骨童子也顾不上去抓铁蛋和冬儿的魂魄，散去了梦魇之术，卷起一阵阴风，向远处逃去。

床榻边，章氏怔怔看着那根瞬间缩进地里的枝条。

“咳咳…”

沙哑的咳嗽声响起。

铁蛋和冬儿陆续睁开双眼。

“咦…奶奶，我怎么睡着了？”

“冬儿也是…刚才做了个好奇怪的梦啊。”

章氏愣了许久，方才惊呼一声，通红着双眼上前抱住两个孙儿。

家人们也纷纷惊醒大呼小叫喜极而泣，朝天祷告。

唯独章氏抹着眼泪，转身朝向城南的方向长拜不起。

“民女拜谢大大王的恩典此生感激不尽，永不相忘…”

王家马厩中，槐树枝条从地面冒出，卷起地上的干草鞭笞向角落里的小个子妇人。

厩之鬼躲闪不及，连连吃疼最终跪地求饶。

从鞭条中发出尖细如女子的声音：“放过王氏…”

“遵…遵命。”

厩之鬼二话不说，面朝里屋，念念有词。

王氏身躯剧颤张口吐出一股黑气，徐徐睁开双眼。

“夫君…”

“夫人！”

王城激动地抓住女子的手。

半晌，他转过身，在王氏不明所以的目光中，朝向城南连连磕头。

“多谢大大王救我挚爱。多谢大大王，多谢大大王…”

乐氏祖宅。

身穿赭红长袍，留着双抓髻的童子正被一条灰不溜秋分辨不清来历的“木棍”，追着抽屁股。

那“木棍”口吐人言，不断呵斥，浑厚粗壮，仿若一位中年男子。

赤帜童子挥舞旗帜，不断反击，却依旧败下阵来。

他冷哼一声，转身拖旗而走。

烧了乐氏祖宅长达一宿，瓢泼大雨也无法浇灭的大火，终于彻底熄灭。

虽已变成一片黑炭焦土，可幸亏火灭得及时，方才保住了祖上的灵位与灰坛。

乐氏兄弟含泪相视，随后朝向城南小院，长跪不起。

县东的河畔林中。

脱得精光的渔民吐出好几口水后，缓缓睁开双眼。

他眼眶青黑，脸色苍白，气息虚弱。

“某…还活着？那个妖女呢？”

两侧的树林无风摇晃。

一个苍老的声音从林中响起。

“都快死了，还念着妖女？哼，看来某真是白救你了。

小子，某奉大大王之命前来救你。快去再喝九碗无根之水，否则你这辈子都无法再行人事。

还有…以后别再这么好色了。”

县城郊外，一根纤细的枝条绕过凉亭，轻轻挠着书生的额头。

“醒醒，醒醒…大大王派某来救你了。”

将近晌午时，水雨渐稀。

文和县街面上的行人明显减少了许多，除此之外，倒也与平时差别不大。

虽说今年的中秋之夜没能赏花赏月赏秋香，某些地方还发生了一些怪事，好在终究还是风平浪静地度过了。

县城衙门，身着皂衣公服的某捕头等了一个上午，也没有接到一桩命案，不由暗舒口气。

“果然，那个爱管闲事的和尚还是出手了。他手里的那枚槐树叶子…”

吕无咎揉了揉额头。

却是回想起了自己在“旺财村山匪盗马”一案中，所听闻的一件怪事。

据那些幸存的村民讲，他们之所以能活下来，全因得到村口那株大槐树的庇护。

“果然是一棵成精的老树啊。这个逸尘，妖能驱使，鬼见也愁，难怪被称为大大王…”

吕无咎低声喃喃，神色莫名。

午后，雨渐渐停了。

街面上的人也变得多了起来。

城南的南泥街角，正在张罗着一间馄饨铺子准备开张的老两口，却突然发现了一件不同寻常的事。

雨停之后，向来冷清的南泥街竟热闹了起来。

陆续有人来到街角不远处的那间有着两棵榆钱树的小院前。

看他们的穿着打扮，五花八门，各不一样。

有的像秀才，有的像渔民，有看起来像县里的大户人家，也有穿着简朴的中年妇人。

他们来到小院前，无不行着跪拜大礼，口中念念有词，像是在作着某种祷告。

随后便将手信和谢礼放在小院门外，也不去叩门找主人，径自后退离去。

“老头子，我就说这个小院子古怪吧。记得前些日子，有贵公子天天跑来送礼想要见里面的主人，不过好像一直没能进去。”

“那些人难道是在效仿那位贵公子？”

“这就不清楚了。不过听人说，院子里住着的是一个僧人。”

“不会吧老婆子？这年头哪里来的僧人？”

老两口正说话间，就见两名容貌相仿得年轻男子，在小院门口叩拜完，便向自家的馄饨摊走了过来。

“来两碗馄饨。”

“好嘞，二位稍等。”

老头子忙着开炉烧水。

老婆子却闲不住嘴，好奇地问道：“敢问二位，那个小院里，住的是什么人？为何你们都要叩拜他？”

乐氏老大抬起头，眼中浮起恭敬之色。

“那位，可是一位真正的大人物。你们身为邻居，竟然不认识？可惜了。”

老婆子面露惊讶：“有多大？难不成比咱们县令老爷还大？”

乐氏老大笑了笑，没有说话。

乐氏老二接过热茶，低头呵了口气，随后笑道：

“就算是县令老爷，也有管不了的地方。二老在这做买卖，想来不久之后，定会生意兴隆，忙不过来咯。”