磁州到林县大概有200多里路，以京营的行军速度至少要走5天，这还是中途没碰到流寇的情况下。

那，有流寇吗？

必然是有的，而且有很多。

鄣德府一州六县，两万多平方公里上集中了六十多路义军，流寇带流民二三十万人，加上河南地处中原人口繁茂，可想而知人口密度得有多大！

倘若京营不想一路杀穿过去，那就只有昼伏夜出，宁慢勿快。

何况，来了河南这么多天，后勤物资已差不多消耗一半，根本不能支持士兵们高强度的奔袭。

叶宰对此感到相当无奈，他总不能要求士兵们空着肚子赶路吧，且在强敌环伺当中。这是违背人的生理构造的，除非…换成某只军队！别说200里了，翻100倍都没问题。

但人家有信仰，京营有什么？二世祖，兵油子，街混子，精神上一穷二白。当然，也不能全怪他们，这是世代的局限。

所以，叶宰毫不怀疑，只要自己敢下达强行军的命令，京营首先就要把自己给推翻了。

慢悠悠行军三天后，叶宰实在忍不住了，建议召开军事会议。

出席会议的有监军商辅明，叶宰，京营代总兵王朴，抚标把总马二柱。

本来马二柱是没资格参加会议的，可谁叫他打了一场酣畅淋漓的大仗呢？就那战绩，四十八对三万，不损一人！虽然他只是起了个头，后面的地面战场与他无关，可功劳谁敢抹煞？谁又敢不服气？

待其他三人坐好，叶宰省去寒喧的功夫，注视王朴提议道：“王总兵，如今路程已然过半，本官的意思是能否派出神枢营先期出发赶往林县？”

说到这儿见王朴要起身说话，叶宰摆摆手示意他听自己说完，“也不要求神枢营能解侯家庄之围，只求他们贴近流寇，时不时再小小骚扰一下。如此，一来可给流寇施加强大的压力，二来也可给守庄军民以希望。如何？”

王朴顿时一脸难色，他不是不知道叶宰说的有道理，神枢营的高机动性完成骚扰任务的确没有问题，又不是让他们冲阵。

可事情的关键是王朴就不想放神枢营走。

理由很简单，流寇的战法：人数众多且有大量骑兵，必要时又可抛弃炮灰来去如风。

应对骑兵的办法，只有骑兵！

若是己方失去骑兵的保护，神机营就算是只老虎也能被巨量的蚂蚁和凶残的狼群咬死。再有，骑兵留在身边，要是不幸战败，还可以保护他杀出一条血路。

因此，王朴决定反对。不过反对也要讲方法，直愣愣顶撞领导不是王朴的处事之道。

他避开叶宰的眼神，看向监军商辅明，回道：“叶抚台的军令末将并无异议。只是有个难处…若要神枢营全力赶路，所需粮草必会翻倍。但据末将所知，后营所带粮草已去一半…”

商辅明果然上套，猛一个激灵，心说：可不是嘛？粮食神枢营带走了，剩下的人吃什么？遂担忧地看向叶宰，道：“叶部院，这…如何是好？”

叶宰没回答商辅明的问题，就盯着王朴道：“王总兵，神枢营的战马本官略知一二。全是蒙古马，耐粗饲，不一定非得粮大豆，吃几天草没问题吧？”

“诶，也对。这事儿咱家听说过。”商辅明也转向王朴，倒想听听王朴的解释。

王朴被两人集火，顿感压力山大，心说这叶宰却是不好糊弄，遂脑子微微一转，镇定自若道：“叶抚台说的没错，蒙古马吃几天草不过掉膘罢了。但是，吃草需要将战马散开，一匹马吃一顿至少需要半亩草场…”

说着两手一摊，很无奈的样子，“如今鄣德府的情形，四周流寇云集，神枢营抱团集中尚有危险，何况将一千匹马散开放牧？”

“诶！对，一散开可不就被流寇各个击破了么。叶部院，三思后行啊。”商辅明一边点头，一边又看向叶宰。

于是，压力又转到叶宰这边。

我踏马！

叶宰看着没事先勾兑过，却又一唱一和的王朴和商辅明，心头大怒，恨不得掏出枪把这两货给崩了，可理智告诉他，暂时还不行…

遂勉强扯动嘴角笑了笑，望向一直静默的马二柱。

马二柱早已得过叶宰面授机宜，见叶宰看来便咳嗽了一声，直接从椅子上出来，走到中间半跪于地，装出一副粗豪的样子，大声请命道：“抚台、监军、王总兵，给卑职五百骑兵保证拿下侯家庄。若是有失，卑职甘受军法处置！”

“嗯？马把总，你这是…”

“马兄弟，不可…”

商辅明和王朴均惊讶出声。

叶宰不待两人说完，立马拉下脸训斥道：“马二柱，这里有你说话的份儿吗？闭嘴！”

说罢转头面朝商辅明，笑眯眯道：“这厮在本官面前粗鄙惯了，可能一时没有适应，监军还请不要怪罪。”

商辅明摇摇头表示没事，实际他心里对马二柱的印象很不错，而且武人嘛都差不多这样，王朴文质彬彬的反而像个异类。

叶宰又道：“不过，这厮话糙理却不糙。只用五百骑兵，即减少了粮食消耗，也能大致完成骚扰流寇的任务，两全其美。商公公，你觉得呢？”

商辅明脸上表情变幻了几下，缓缓点头道：“叶部院，您是主将，但有命令咱家并无二话。”

“好！那就这样定了。”叶宰一拍大腿，冲王朴吩咐道：“王总兵，拨五百骑兵给马二柱。”

说罢也懒得再看王朴是什么脸色，又转向马二柱道：“马二柱，去后营领足五百人马五天的粮草，本官再与你二…三十亲兵，即刻起程！”

“是。”马二柱声若洪钟，随即起身走到王朴身边，抱拳道：“王总兵，请吧。”

“唉，唉。”王朴愣了片刻，这才起身给叶宰、商辅明施礼告辞。

一个时辰后，漳水南岸响起了阵阵雷鸣般的马蹄声，再过几息又缓缓消散。

侯家庄，喊杀声也刚刚停下。

一个身影颓然滑向墙根，即使全身包着盔甲也遮不住她纤细的腰身。

两个同样穿着盔甲、五大三粗的妇人连忙将其扶起，关切道：“夫人，夫人…”

张凤仪挣脱两人搀扶的手，又坐下去靠在墙边，两脚并起拱在胸前，抱着膝盖声音艰涩似在自言自语：“我们还能等到援兵吗？”

左边的妇人声音坚定：“会，我们一定会等到援军！那叶兵备不是派人来联络过嘛，说他六月便启程离京。”

右边的妇人撇了撇嘴，道：“可援兵在哪儿？这都一个月过去了。”说着好像想起了什么不愉快的事，恨恨道：“那个小白脸一看就不可靠。小姐，你想想，前年我们跟着他北上勤王，结果嘞？扣了我们几个月的赏钱。”

张凤仪嘴角一翘，也想起那时叶宰无赖的样子，遂叹了口气，道：“无论他可不可靠，我们如今却只能靠他。翠仪，以后这种话不要再说。”

“哦，小姐。”叫翠仪的女将委委屈屈答应了。