小王子经过多年经营，去年冬天终于获诸部认可，法理上成为漠南蒙古的共主。

做了大汗，就得为部族谋利益，最好的对象，自然是长城南边的花花中原。

这次出征，小王子命令卫拉特、亦思马因、火筛、亦卜剌诸部，挑选青壮，组建了十五万大军，亲临前线带队，准备南下捞一把大的。

火筛部一直在河套地区活动，近几年的主要精力，都在侵吞河套，自然就成了最熟悉陕西三边的势力。这一次南下，他的主攻方向，理所当然在这一段。

招揽江湖中人刺探消息，不过是火筛的一步闲棋，成了自然好，不成也无所谓，这几个货都死了才更顺他心意。没有传回情报，本就在预料之内，大军作战，如果靠几个江湖草莽，那未免也太儿戏了些。

但是一百多骑兵前出试探，两天都没传回消息，这就有点吓人了。

秦纮抚边他是知道的，正因为来的是秦纮，他连去年原计划的南下行动都取消掉了。今年被大势所逼，不得不硬着头皮来和这个老对手死磕。想不到，第一次试探，就来了个大惊喜。

百来骑精锐骑兵，就算遇到十倍敌人围剿，哪怕打不过，至少也能传回消息。可是这次就是见鬼，愣是活不见人，死不见尸，两天过去，也还是不知道前面什么情况。

相比火筛的两眼一抹黑，孙铮这边准备工作足的多。

花马池，又叫盐池、大盐池。位于定边县城西北二十里外，是西北地区著名的天然池盐产地，传说曾有一匹天马出没其中而得名。

早在英宗时期，为防御外敌，花马池就先后筑了两次城，修了两道防墙。只不过，大明国情如此，有名无实的例子比比皆是。

孙铮率队抵达时，新旧两座城里，只有些年老体弱的老军守在这里看守盐库，其余就是些盐丁、妇孺。秦纮已经将原来的驻军调走，把这一带的防御交给了孙铮的新军。

孙铮毫不客气，全盘接管盐池一带防御。火筛为何要选这一段做突破口，因为盐池边墙是在平地上修建的，基本无险可守。

而原本有着防御功能的边墙，经过几十年衰败，已经千疮百孔。边墙上大多数缺口，都是大明军民自己故意搞的。为的就是方便和北边人做交易，用盐换牲口皮毛等等。这些走私通道经过几十年，早已被鞑靼人掌握，以军事眼光来看，这种地段做为突破口最划算。

搞笑的是，朝廷的地图上，这一段依然牢固如新，根本犯不着操心。边将们当然巴不得没人理，边墙开几个豁口，方便他们走私赚钱，还能省了修葺的费用。一来一往，两头都是赚，简直美滋滋。

无牙、黑面等人考察后认为，为了更好的消灭敌人有生力量，这一战，最好是放敌到墙里来，用城墙以南这十几里区域做战场，城墙就会成封锁敌人退路最好的屏障。

将边境军民迁往南部安置，有些就直接给送去固原。孙铮下令工程兵在边墙的基础上，做了些防御手段。为了不引起敌人警惕，并没修补那些豁口，而是结合新军战法，做了些相应布置。

经过半年发育，孙铮现在手上可用的新军将近一万，火枪兵是满编满额的两个营，整整六千人。其他工兵、医务兵等后勤、技术兵种，林林总总也有三四千人。

至高点修建一座瞭望楼，架一台高倍数天文望远镜，几十里方圆瞧的清清楚楚。只凭沿边城新架的这十几座瞭望楼，就足以全面掌握对面动态。待到敌军大队出现在视线范围，连夜不收都不用放，蒙古人那点玩意，如同掌上观纹。

久在军中，十二星相早就洗去身上的内侍气质，完全与军中纯爷们没什么两样。经过这么长时间磨合，十二个人的心性、特长也逐渐明朗，孙铮根据各人情况，将他们分别安置。

无牙和黑面得了参将军衔，这是正经的大明军官。孙铮又拔了山君、四灵、叱石、司晨给他俩做副手，六人各带一千火枪兵。

捣药在医术方面颇有心得，医疗队和野战医院由他负责。

运粮负责工兵和后勤工作，很符合他的名头。

迎客指挥一千骑兵，披合金甲，装备骑刀、左轮枪，负责啃硬骨头。

踏雪负责情报工作，跟在孙铮身边。

食鹿和金猿平时负责训练新兵，这次没出征，在家里看守老巢。

新军名义上虽然也在秦纮帐下，实际上完全与边军不同。武器装备远胜不说，福利和军饷更是甩边军八条街。

这种区别待遇虽然很爽，但难免为招来风言风语。为此，新军上下都憋着一股劲，不只训练刻苦，早早就完成了孙铮要求的相关科目，更主要的还是心心念念想要和鞑子们干上一场，以此来向边军证明自己这些福利待遇实至名归。

孙铮当然明白这种上下一体求战的心理，这本就是他刻意营造出来的。

好不容易等到鞑子冒头，第一次战前会议，商量的不是如何击溃对手，而是怎么更有效的防止这帮强盗逃跑，最大程度的消灭其有生力量。

圆桌会议已是惯例，孙铮全程旁听，只要不出现原则性错误，基本不发言。只有在战火中锤炼，才能更快的成长，根本没有别的捷径可走。

有了先进数百年的武器装备，又有充足的物资供应，如果还不能交出合格答卷，那就太让人失望了。

九月十四日，火筛率领的三万大军浩浩荡荡出现在三十里外，按照惯例，斥候前出三十里，最前的几个试探着想翻越边墙，到南侧来打探。

巡逻的士兵及时敲响警锣，一通歪歪扭扭的箭雨，将那几骑赶出墙。那几骑大声讥笑着，举起马鞭冲着城头老兵指指点点，一副要你好看的模样。

临时指挥部搭建在眼界开阔的柳林堡，这地方距离边墙还有十来里。

孙铮和踏雪每人守着一架高倍望远镜，仔细观察对方大营。

孙铮也是第一次见蒙古大军：“这哪里有半点军队的模样？连梁山好汉都不如！这是正经军队扎营的模样吗？大明就是被这种货色年年上门来欺负？”

踏雪头也不抬：“您是没去过咱们大明的军营，那倒是有模有样，上下分明。可是住的都是一群菜鸟！用鞑子的话说，就是两脚羊！来了来了，咱们骑兵出墙了。”

孙铮移动望远镜，数百骑兵跃出边墙，分成数十个五人小组，冲向对方斥候。

这是很传统的斥候接触战。无牙和黑面他们讨论后决定，先以传统战法，给敌人营造出错觉。让他们认定此地驻守的是旧军精锐，这样更能打消对手疑虑。

所以这次出击，严令不许开枪，只能抡刀招呼。

新军骑兵的战甲轻薄但防护能力远胜重甲，又有新式骑刀，那些特意来试探的鞑靼探子，只要敢照面，非死即残。

一轮接触，匆匆结束。骑兵用高杆挑起敌人首级，纵马高呼，在对方视野中耀武扬威一圈，牵回马匹，扔下一地死尸返回边墙。对手默默出来打扫战场，将无头尸体拖回去。

这种斥候战，完全就是旧军风格。很传统，交战双方都很熟悉。

接下来两天，都是这种不紧不慢的斥候战，人数时多时少。随着鞑靼斥候的不断增加，新军方面也开始出现伤亡，不过毕竟拥有绝对优势，倒是没让对方捞走任何一具尸体或者装备。

九月十六日夜，圆月高挂在夜空，边墙内外照的一片通透。鞑靼大营已经扎在了距离边墙不过三五里的地方，无数随军的牲畜发出各种叫声，微风送入耳中的，全是鞑靼人的欢声笑语。

虽然斥候损失很大，但鞑靼人仍然很有信心。说到底，还是对明军的实力看不上眼。像这种精锐骑兵，最多能凑个几百上千，真的要对上蒙古大军，根本就不够塞牙缝。

明亮的月色下，迎客亲自带队，率领一千骑兵，悄然越过边墙，杀向鞑靼大营。

这是近十几年来，明军第一次主动出击！