神捕卫环抱双臂,饶有兴趣地看着孙冬。
“你可知道,擅自诬陷朝廷命官可是要杀头的重罪?刚才你说的话我可都听着呢,要是说不出个所以然来,我不介意把你送到神捕卫的大牢里去。”
孙冬被吓得一抱拳,连忙解释道:
“大人,小的绝非空口编排苏州府的知州。而是诸多疑点,实在是不由得我不去这么想。”
“说说看。”
“首先,从一开始镖银被劫,马上就联合三座县城的捕快,甚至出动了驻军还能登记军功。有这个权力的,最少也是苏州府。
我还好奇,为什么只是寻常的剿匪,居然开出军功这样诱人的报酬。现在我明白了,之所以闹这么大的动静,就是不想让这批可能知道银子的悍匪活着。说白了,就是杀人灭口。
而州府那边又吃定了,这一伙悍匪人数不多。按照二比一折算,在狼多肉少的情况下,是绝对不会出现晋升这一类要上报核验的情况。
这种一两个首级的军功,正好完全在苏州府的权力范围内。
其次,我在赶赴青牛县过程中,听一个行脚商人说,燃烧的浓烟呛得他直咳嗽。
刚才我进入镖局,发现这座泽威镖局的大体结构是石制,单凭借那些数量本就不多的木质家具,根本烧不起如此之大又呛人的火。
但在我进到院子里的时候,我闻到了一股让我不舒服的味道。
那是桐油,在周围墙上一些结块可以也证明。桐油易燃刺鼻,这么多油价钱也不便宜。寻常人家,就算是深仇大恨也没必要付出如此之大的代价。
武林人士更不可能了。在城门口值守的衙役,绝不可能如此轻易地放行。青牛县制作油纸伞的人家,也不会储备如此之多的桐油。
那剩下的,就是驻军这边。而这一切,都指向了苏州府。
大人,这就是我的推断。”
孙冬说完后,低着头静静地等待着神捕卫的决断。
“那你说,杀了泽武镖局满门还不满足,嫌事情不够大,放一把火烧了个干干净净,目的又是什么?”
“小的在探查的时候,发现所有能存放东西的地方,都在着火之前被人用蛮力破坏过。显然他们是想要找某样东西,但是没能找到。
于是一不做二不休,直接烧的个干干净净。就算这个东西被后来人找到,也起不到任何作用。至于这个东西是什么,小的推测是账本!
是泽武镖局的账本。
上面肯定记录过和这一趟镖有关联的信息。所以才会如此紧张,大动干戈。”
“哈哈哈哈…这里不是说话的地方,跟我走。”
孙冬虽不明所以,但还是跟在神捕卫身后,来到了位于郊外一间小院子里。
神捕卫点燃灯火,从怀中取出一个厚厚的册子,丢在庭院的桌子上。
“没错,他们要的就是这个账本。
在泽武镖局还没有被灭门的时候,我就已经把这本账本给偷了出来。那时候我猜测,他们没找到想要的东西,是不会善罢甘休。
因此我就打算蹲守几天,守株待兔。却没想到把你给蹲到了。”
孙冬拿过账本,一条条地迅速扫视。果然发现那个何家,与泽武镖局的合作,从十一年前就开始了。那时候第一次运镖是:
“大庆十七年十一月八日,受凌云县何家老爷之托,于苏州府刘街第二户,取货镖。押解银二十八两”
下一次的运镖记录:
“大庆十八年五月十六日,受凌云县何家老爷所托,押货镖往苏州府刘街第二户。押解银十五两”
孙冬迅速翻阅账本,发现这个何家老爷,基本上每年年末的时候,都会从苏州府的这个刘街收到一批货镖,随后来年五六月的时候,再押一批镖过去。
作为没什么名声的小镖局,有一个稳定的长期客户,每年能赚五十多两的银子,自然是欢喜。不会自讨没趣,去询问其中的缘由。
最后一次的货镖,是五月三十日。算算时间,正是那批被劫的镖银。
泽武镖局的生意一向不好,这种大热天两三个月开一单更是常事。账本被偷了,居然还没有发觉。
孙冬之前疑惑的地方,在看到账本的时候豁然开朗。
首先,一批官银从苏州府府库调出,熔断成市银后运往何家。这就是何家发家的第一批资本,几万两的银子,在有本事的商人手里,半年时间就能赚上一大笔。
随后,何家再将这一笔本金,通过泽武镖局送回苏州府。苏州府的人再熔成官银,放在府库中等着朝中的专人来察验。
最关键的数量完全对得上,其它地方也就是象征性的过一过,所以不会被查出问题。
等人走后,再将这笔银子,以相同的手法押去何家,如此循环往复。
手法没什么难度。只是简单的挪用官银,和朝中来检查的人打了一个时间差而已。并且这个苏州府的人还十分谨慎,预留的时间完全是绰绰有余。
但十多年来都没有出现任何纰漏,只是这一次因为突发的劫镖事件而露出了马脚。没几分心性是绝对做不成的。换做其他人,或许早已被如此之多的银子冲昏了头脑。贪念作祟,一次又一次的加大数量,随后因为时间对不上,或者赔了钱银子筹措不到而彻底崩盘。
神捕卫坐在石桌上道:“像你刚才所说,开仓验官银是一眼便知。之前没有证据,我一个小小的木章捕头也无权开仓检验。
现在好办了,那批银子想要重新铸造成官银样式,并刻上字,没两个月是弄不完的。这样,你不是要去领军功么?你去苏州府,去查两个点:
第一,是那所谓的刘街。问问看周围的住户,有没有看到过大规模的车队。
第二,是去探查一些作坊,尤其是那些无论白天黑夜都在干活的作坊。
不过你千万不要打草惊蛇。我先去那何家一趟,把他们送到牢里去好好地审问。等我到苏州府的时候会想办法联系你,到时候再一同收网。