巳时三刻，已不过三四千人规模的队伍，在镇州中部的旷野间迤逦前行...当夜由骑将杨檀所发动的叛乱，实情终于蕃汉马步军各部知晓后，本来便极为涣散的军心更是雪上加霜。

总计当夜死于兵变的军卒，追随杨檀出走的叛军，以及对于现在的处境更为悲观到难以附加，故而也选择趁机离队脱逃的兵马...蕃汉军的人数进一步削减，恐怕也根本无法抵挡大规模魏军的全力猛攻。

倒也是疾风识劲草、板荡见忠臣，现在仍追随在周德威身边的，几乎也尽是甘愿与他一并死战到底的河东将士。然而即便如此，疲惫、惶恐、不安...等诸多情绪混杂在一处，都清楚的挂在每个人的脸上，已落到这般境地，任谁也无法再维持高昂的斗志去面对下一场战争。

周德威骑乘着高头大马，虽然尽可能支撑起高大的身躯，也仍保持着一副威压难犯的模样...可他也只是在强忍着伤痛，自知不能在麾下将士面前暴露自己虚弱的状态。

自问御军威严，可是竟然也有大批士兵受叛将杨檀的煽动，而意图行刺他这个军中主帅...比起身上的伤势，周德威内心受到的打击更为惨痛。这两日几乎彻夜未眠，可他自知也只能再硬撑下去，向死而生，矢志不渝...如若畏难怕死，又怎能算得上赤忠为主的男儿？

只不过周德威也很清楚...后唐帝国之所以一步步落到这般境地，而逐渐为魏朝压制，其中最为根本的原因，还是因自家主公李存勖愈发宠信奸佞谗臣所致。

但是他这个做臣子的，就算很多事情无法左右，国家有难、主公遇险时还是要挺身而出，哪怕是将自己置身于绝境当中。

还是要尽可能的牵制魏朝追兵，但是周德威统领余部兵马向西迁移。就算希望渺茫，也仍要争取多一分撤返回河东的机会。但周德威当然也预料到杨檀叛逃，而向魏朝投诚之后，便会立刻带领大股敌军前来围剿......

直至一声惊呼，引得蕃汉军余部行伍间一阵耸动。周德威转过头，朝着南面望去，就见远方有烟尘升起。虽然与这边距离尚远，但是那股烟尘，也很有可能就像是沙漠中突然刮起的沙尘暴，刚发觉时，还不能感受到远方的风沙尘土会有多大的威力，可直到被那场风暴深深的淹没在沙石之下，那一切便都已经晚了......

“敌军大概有两万五千人，前阵行伍整齐，应该也是南朝的精锐之师...再根据敌军杀来的方向来看，是葛从周的扬武军到了？”

战阵阅历极为丰富，而有能力“望尘以知敌数”的周德威眺望远方烟尘，他知道如果来的真是葛从周这员魏朝名将所统领的精锐牙军，那么不止是毫无胜算，基本上也已宣判自己与蕃汉军余部将兵的死刑。

兵力相差悬殊，气势上亦是处于绝对的下风。绝不可以卵击石，还仍要尝试着杀出一条生路...周德威面色凛然，当即高声喝令道：

“继续向西急行！趁着敌军尚未形成合围之势，也还有机会摆脱出去！”

随着周德威一声令下，仍甘愿追随他的蕃汉军将士也立刻动弹起来。就算眼见敌方大军杀至，也决计硬拼不得，可是他们仍不甘在魏军铺天盖地的攻势下屈服，要从敌军的围剿中脱险，而能走多快就是多快，能走多远便是多远！

反观远方军阵前列，无数的铁蹄叩击着土地，发出洪雷般的隆隆声。蒸腾的杀气在天地之间汹涌激荡，诸般兵刃闪烁出层层叠叠森冷的寒芒...这一路魏朝骑军，也明显有别于周德威所部蕃汉军余众，从一开始便展现出了极为高昂的斗志，而势必要剿杀尽追击范围内的所有敌军！

扬武军节度葛从周的义儿谢彦章，催马于肃杀的骑阵中。虽然他知书达礼，平素言行自带儒将之气，可一旦临阵统军也极为果决。严谨整齐的骑军阵列由他指挥，迅速张开两翼，甲骑将士也已准备好催马加速，而迅速朝着向西面疾行的敌军余部合围过去！

而谢彦章指挥的骑军后方，扬武镇牙军排成黑压压的阵型，行伍间也透出股剽悍精锐的强军气象。位于军阵中心处，则正是扬武军节度正使葛从周勒马向前眺望...而在他身边，却是行刺周德威失败，便从营盘中叛逃出走的蕃汉军骑将杨檀，这厮做低眉顺眼状，终于投从了魏朝，而引扬武镇牙军杀来，便要剿灭昔日上官所统领的旧部袍泽，还不忘感慨道：

“末将幸不辱命，为葛公引路，终于赶上周德威...周总管所统领的蕃汉军。唉...末将虽然本为周总管帐前听命的骑将，然而晋主无道，执意要对抗天朝，岂非是违抗天命？

末将即便是河东代北出身，却也深知魏帝雄踞中原，为正朔而慑服四方，实乃大义所在、大势所驱...偏偏周总管执迷，愚忠于晋主而对抗天朝王师，末将虽负背主骂名，衷心内愧，但是为顺天命，也只得与周总管为敌了......”

杨檀自有心机，深知终于得偿所愿投从了魏朝，却又不能表露自己就是贪生怕死，又仍贪恋功名才做了叛徒...毕竟那等背主叛将，只怕在魏朝也不会被人瞧得起。

所以杨檀还是要做足了经过内心挣扎、思想斗争，也完完全全是为了顺应天命，这才背负骂名反叛的戏码...按他想来，也更有机会受到魏朝的重用。

然而杨檀一番言语下来，就见葛从周微微侧首，只乜了他一眼，便又转过了头去，场面话都懒得多说一句...杨檀热脸贴上冷屁股，顿感自讨没趣，可就算恚怒，以现在的处境来说纵有不满他也只得憋着，而悻悻的闭了嘴，被晾在那只得尴尬的恭候着。

周德威...以你用兵统军的才能而言，也绝对称得上我生平所遇的劲敌。可是晋主宠信奸邪佞臣，致使军忿民怨，你虽为军中宿将，可巧妇难为无米之炊...麾下将士再不愿为晋主死战，你却又能如何？

而你仍要为晋主李亚子尽忠效死，反而加深了麾下将兵的怨意。又因这叛将背反之故，致使你陷入这等绝境...今日就算是除了你这个劲敌，却也并不意味着我必定能胜过你......

葛从周心中不免感慨念着，他深知一支军队所能爆发出来的战力，不但是要考究主将治军御下的本事，更是与所效忠的势力国情，乃至军中将士对于他们君主的忠诚度息息相关...周德威绝对有能力带出一支精锐之师，可他为后唐尽忠尽节，以现在的形势而言，的确也称得上是逆势而为...有太多的因素致使他指挥的军旅士气萎靡，再不复以往那般的战力。

而按葛从周想来，自己如果与周德威是在彼此处境完全对等的情况下交锋对决，鹿死谁手，犹未可知。

可即便心中感叹一番，葛从周手中绰着的錾金虎头龙牙枪缓缓举起，也已准备发出全面进攻的命令...毕竟兵不厌诈，在战场上就是要在敌人最虚弱的时候将其消灭。惺惺相惜的感慨，也只能放在心里，所以葛从周自知也须尽全力，去击杀敌军大将周德威！