这位面带疤痕、颈部缠着绷带的青年不是别人，正是赵俊臣的长随许庆彦。

江防营的各种无耻安排、狠毒布置，也皆是出自许庆彦之手。

粮帮的南京堂主张豹看到江防营的列阵布防之后，就迅速意识到这种手段绝对不是操江武臣刘怀远的风格，必然是幕后另有高人指点。

而许庆彦…就是张豹所推测的这位“幕后高人”。

说起来，还是第一次有人像是这样高度称赞与重视许庆彦的手段。

若是从前的许庆彦，知晓了张豹对自己的评价之后，必然是得意忘形、沾沾自喜。

但经历了辽东剧变的生死大劫之后，许庆彦已是性情大变，也已经完全不在乎除了赵俊臣之外的任何人看法了。

辽东镇总兵何宇当初的临死反扑，已经彻底杀死了曾经那个轻浮随性、不学无术、自以为是的许庆彦。

而现在的许庆彦，也已经完全蜕变成了另外一个人，他前所未有的认真检讨与反省了自己，彻底承认了自己从前的幼稚与无能。

而在检讨与反省期间，许庆彦也发现了自己的优势，即——自己是一个卑劣小人！

在许庆彦的眼中，像是赵俊臣、周尚景、朱和坚等人，即便是自私自利、不折手段、酿成了诸多恶果，也绝对不能称之为卑鄙小人，因为他们是大人物、也足够聪明有手段，所以只能算是乱世魔头、大奸大邪！

唯有自己这种不学无术、地位不高、心性阴损之辈，才可以算作是真正的卑劣小人！

但从前的许庆彦，只算是最低境界的卑劣小人，就类似于流氓青皮一般，他有坏心眼，但总是流于表面；他有恶意，但总是不够纯粹；他足够阴损，但总是用不对地方。

想明白这一点之后，许庆彦大彻大悟，他升华了、也进化了！

他甚至直接超越了伪善的中等境界，抵达了卑鄙小人的最高境界——返璞归真，无孔不入！

所谓返璞归真，就是坦然接受了自己的无耻，也完全承认了自己的无能，不再抗拒自己卑鄙小人的定性，也不再有任何道德包袱。

所谓无孔不入，就把“卑鄙无耻”四字视作是自己的唯一武器，活用一切资源、抓住一切机会，尽量发挥自己卑鄙无耻的“优势”。

这般顿悟之后，许庆彦曾经的诸多劣势，就突然间皆是变成了某种优势。

他的不学无术，让他不再受到各种规则的束缚；他的轻浮随性，让他不再敬畏于任何权威；他的自以为是，让他不再考虑任何人的感受；他的目光短浅，更是让他只重视当下…

这一切变化，再加上这些年来跟随赵俊臣走南闯北期间所积攒的见识，终于是让许庆彦脱胎换骨。

现在的许庆彦，已经变成了一个坚定的小人、一个纯粹的小人、一个无所不用其极的小人！

虽然还是一个卑鄙小人，但像是许庆彦这种级别的卑鄙小人，却无疑是极难对付的，堪称是“成事不足败事有余”，让他亲自完成某些事业，他自然是没有相关能力，但让他恶心别人、破坏别人的计划，则一定是绰绰有余！

这一天，许庆彦奉命协助江防营与缙绅势力争锋相对，就充分发挥了自己卑鄙小人的优势。

看到江防营拘捕了大量的各家缙绅子弟之后，他可以毫无犹豫的让这些缙绅子弟变成己方人盾；看到江防营的船舰上装备着床弩与投石头之后，他也可以毫无顾忌的搬来使用…

这些布置，还只是杜远德、张豹等人直接看见的手段，在杜远德、张豹等人看不到的地方，许庆彦同样安排了许多阴损布置。

譬如说，江防营强行扣留的那些货船上面，就被许庆彦暗中布置了大量火油，一旦是局势发展对己方不利，许庆彦就会立即命人点燃全部货船，不仅要让缙绅们一无所获，更还打算以火船阵直接冲撞缙绅与粮帮的船舰…

又譬如说，许庆彦已经秘密交代了随同自己行动的那些赵府护院，接下来一旦是谈判破裂，就让这些赵府护院立即动手突袭，挟持缙绅势力的谈判代表作为人质…

反正我就是一个卑鄙小人，所以我不会讲任何规矩，也不讲任何体面，更不会顾忌任何后果——这就是许庆彦目前的行事风格。

而此时此刻，当许庆彦看到缙绅家奴与粮帮精壮正在陆续下船列阵之后，同样是直接提出了一项毒计。

“刘武臣，对方正在下船、尚未布好阵势，正值立足不稳之际，咱们先下手为强，趁机突袭他们如何？”

闻言之后，原本就已是紧张至极的刘怀远不由是身体一颤。

此前，亲眼看到许庆彦的种种布置之后，刘怀远早就被许庆彦无法无天的行事风格吓破了胆，如今听到许庆彦的这般提议之后，更是面无血色、险些昏死。

“小祖宗！我的祖宗！祖宗！”刘怀远颤声反驳道：“现在咱们以走私罪强行扣留缙绅们的货船，就已经有些不占道理了，但总算还有转圜馀地，若是咱们现在又是未经交涉谈判就直接进攻对方，那就彻底不占道理了，乃是动摇江山根基之罪，这种事情即便是闹到朝廷中枢，也绝对占不到道理，虽然赵阁臣说过要咱们把事情尽量闹大，天塌下来也有他顶着…但我敢保证，即便是赵阁臣，也绝对不希望咱们把事情闹到这般不可收场的地步！”

见许庆彦还想说些什么，刘怀远就再次急声补充道：“更何况，咱们也根本没有能力进攻对方！

许爷你可知道…这些江南缙绅究竟意味着什么吗？意味着他们是土皇帝、地头蛇！各地官府的主要官员固然是朝廷任命的，但官府之内的那些衙役官差，却皆是与这些缙绅关系更深！一旦是发生变故，官府之中的衙役官差十有八九也是更愿意听从缙绅的命令！

别的不说，就说我麾下的这些江防营官兵，几乎所有人都收过缙绅们的好处，朝廷俸禄只是杯水车薪，在‘联合船行’崛起之前，他们实际上就是缙绅们养活着的！他们现在愿意跟着咱们做事，一方面是因为‘联合船行’崛起之后，很大程度上冲淡了缙绅们的影响力，他们也拿了‘联合船行’的好处，另一方面是因为许爷您刚才赏赐了他们大笔银子，所以他们才愿意勉为其难的跟着咱们行动，但也仅此而已了，若是咱们强令他们主动进攻缙绅势力，我敢保证…江防营绝对是要哗变的！”

闻言之后，许庆彦轻哼一声，但也不得不承认刘怀远所言有道理，只好是勉强熄掉了主动进攻的念头。

实际上，许庆彦也很清楚，江防营官兵不仅是战力赢弱，而且就连立场也是摇摆不定，所以他的种种安排看似是攻击性十足，但实际上皆是以防守为主，只是为了尽量向缙绅一方施压，让对方投鼠忌器之下不敢轻易开战。

其实，按照赵俊臣的最初计划，江防营扣留缙绅商船的消息，应该是拖延到今晚时候才可以传到南京城内，但就是因为江防营官兵与缙绅关系太深了，让一名王家族人轻易逃脱了拘捕，缙绅势力也就提前收到了消息。

如此一来，局势激化比赵俊臣的预计之中提前了许多时间，也让赵俊臣的后续计划增添了许多变数。

稍稍沉默片刻后，许庆彦说道：“既然如此，就按照原定计划行事，接下来与缙绅们谈判交涉之际，我会跟在你的身边，一切以我的眼神行事！总而言之，咱们既要拖延时间、又要加剧局势紧张，就是围魏救赵之计，让缙绅们不断从南京城内抽调力量赶来支援，使得周尚景留在南京城内的力量进一步空虚，再然后…我家阁臣才有机会彻底翻盘！”

许庆彦似乎是成竹在胸，但刘怀远则是毫无信心，犹豫道：“但…若是任由缙绅一方不断从南京城内抽调人手支援，他们与咱们对峙之际的力量也将会越来越强，一旦是双方真刀实枪的打起来，咱们恐怕就要毫无抵抗之力了…”

“放心！赵阁臣已经为咱们寻到了一支援军！只要…”许庆彦依然是信誓旦旦，拍着刘怀远的肩膀保证道。

许庆彦一边说话，一边转目观察周围情况。

然后，许庆彦就看到远方江心处，有两条渔船正在停留观望，不由是微微一愣。

目前局势之下，江防营与缙绅势力可谓是剑拔弩张，随时都有可能爆发一场大规模冲突，再加上江防营已经封锁了前方河道，所以附近渔船皆是担心自己受到波及，纷纷是远逃离开了。

这般情况下，竟然还有两条渔船没有离开，依然留在江心位置观望局势看热闹，不由是引起了许庆彦的好奇。

但许庆彦稍稍犹豫之后，终究还是没有派人前去调查情况，毕竟他现在也是人手不足。

实际上，若是许庆彦派人前往那两条渔船调查情况，就会发现——有一位关键人物正站在其中一艘渔船甲板上，仔细观察着江防营与缙绅势力的对峙。

而这个关键人物，正是南京官府的首席通缉犯、前段时间一度把整个南京城搅得天翻地覆的混世悍匪，曾经的“嘲风”首领——蒋枭！

渔船之上，就在蒋枭噙着冷笑观察局势之际，另一艘渔船则是迅速靠近，一名“嘲风”死士跳上了蒋枭所在的渔船之上，抱拳禀报道：“蒋大哥，小弟奉您之命，在搭救了那个落水的缙绅子弟之后，就立即把他送回了南京城，让缙绅们及时知晓了江防营扣押他们商船的消息！对了，那个缙绅子弟名为王琦，倒也算是有些才干与见识，但好似不受王家待见…”

蒋枭冷笑点头：“很好！虽然我不知道江防营究竟是吃了哪里的熊心豹胆，竟敢大肆扣留缙绅们的货船，但现在咱们让缙绅们及时收到消息，就意味着一场大乱即将开场…正是咱们浑水摸鱼的好时机！待南京各方势力转移注意力之后，咱们就可以趁乱返回南京城内了！”

那名禀报消息的“嘲风”死士稍稍犹豫之后，终于是忍不住问道：“这种时候冒险返回南京城内，七皇子殿下是否同意？”

除了蒋枭本人之外，其余“嘲风”死士皆是不知道蒋枭已经背叛了七皇子朱和坚的事情，在这些“嘲风”死士看来，他们现在依旧在为七皇子朱和坚效力，他们的首领蒋枭也依旧是对七皇子朱和坚忠心耿耿。

从实际情况来看，蒋枭其实也没有主动背叛七皇子朱和坚，但他非常清楚朱和坚的性情，知道朱和坚现在已经完全容不下自己了，所以自己也是别无选择，只能是背叛朱和坚，否则就是自取灭亡！

关于这件事情，蒋枭必须瞒着他们，否则这些“嘲风”死士皆是被朱和坚拿捏了家人与把柄，未必还愿意继续追随蒋枭。

不过，在背叛了朱和坚之后，蒋枭也一直都在潜移默化的消减着朱和坚的影响力，最明显的一点就是“嘲风”内部的称呼变化。

在此之前，“嘲风”死士称呼蒋枭为“蒋老大”、自称是“属下”，这种称呼直接表明了双方的上下级隶属关系。

但现在，在蒋枭的要求之下，“嘲风”死士称呼蒋枭已经从“蒋老大”变成了“蒋大哥”，他们的自称则是变成了“小弟”，却是蒋枭想要利用“嘲风”内部多次同生共死的兄弟情谊代替曾经说一不二的隶属关系。

此时，听到这位“嘲风”死士的询问之后，蒋枭也不似从前一般总是对自己的计划讳莫如深，而是耐心解释道：“咱们与七皇子已经失去了联系，这项决定乃是我自己的想法…咱们有不少兄弟落于官府之手，必须要想办法营救他们才是！”

蒋枭的态度看似坦然，但实际上依然隐瞒了自己的真实想法。

他现在之所以是想要尽快返回南京城，是因为他料定了七皇子朱和坚一定会杀人灭口，那些被俘的“嘲风”死士皆是十死无生。

所以，他就是想让自己麾下的“嘲风”死士们亲眼见证七皇子朱和坚的狠辣绝情。

唯有如此，这些残留的“嘲风”死士才会彻底断绝侥幸心理，不再忠心于七皇子朱和坚，从今往后死心塌地的追随蒋枭。

与此同时，蒋枭也认定，绝对没有任何人能料到，自己敢在受到通缉的情况下直接返回南京城内，所以某些目标必然是防范不足，蒋枭也正好是趁机有冤报冤、有仇报仇！

而就在蒋枭与“嘲风”死士躲在暗处观望局势之际，缙绅势力与粮帮帮众也已经下船登岸、列阵完毕，两边人马对峙之下，也皆是派出了谈判代表，进行最开始的交涉。