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“黄阁老可愿意与老夫同车而行？老夫这次伴驾南下，与黄阁老数月未见，心中甚是想念，若是你我同车而行，咱们也可以趁机叙旧一二。△”

却说，一众“黄党”官员来到黄有容身旁之后，正准备与黄有容商议对策，但沈常茂却是突然现身，并且向黄有容开口邀请道。

听到沈常茂的邀请，黄有容的表情愈加灰败了。

黄有容并非笨人，他自然是猜到了沈常茂邀请自己同车而行的真正目的。

不外乎就是沈常茂想要趁火打劫，打算通过黄有容来吞并“黄党”势力罢了。

毕竟，黄有容虽然是倒台在即，但他对“黄党”的影响力依然存在，只要得到黄有容的支持，那么沈常茂收编“黄党”势力的行动自然能够轻松许多。

当然，为了得到黄有容的支持，沈常茂也需要给予黄有容一定的好处！

所以，黄有容先是环顾了周围的“黄党”众人，然后又犹豫了片刻，终于还是点头道：“老夫确实也想要与沈首辅深谈一番，既然如此，咱们二人就同车而行吧。”

说完，黄有容没有再理会周围的“黄党”成员，当先向着沈常茂的车架方向走去。

见到黄有容的这般选择，沈常茂眼中闪过了一丝喜意，然而少傅张诚、礼部尚书林维等人则纷纷是面色大变。

事至如今，德庆皇帝要拿黄有容作为替罪羊的心思已是非常明显了，所以黄有容也只剩下了两种选择。或是拼死反抗、奋力一搏、设法扭转乾坤；又或是束手就擒、安心认命、想办法为自己安排后路。

若是黄有容选择前者，那么黄有容此时就应该紧急与“黄党”官员们商议对策、表明自己奋力一搏的决心、振奋“黄党”众人的士气。

若是黄有容选择后者。那么他与沈常茂进行一场交易则是最好的选择，毕竟沈常茂如今已是内阁首辅。足以庇护黄有容安享晚年，而且沈常茂想要吞并“黄党”，黄有容凭借着自己对“黄党”的残余影响力，也有资格与沈常茂讨价还价，为自己与“黄党”众人争取最大的利益。

最终，黄有容选择了与沈常茂同车而行、秘密商议，显然他已是彻底失去了反抗德庆皇帝的勇气，完全认命了！

其实，这也是理所当然的事情。满朝上下，除了周尚景之外，从没有任何人可以违背德庆皇帝的意志！德庆皇帝既然已是决定要放弃黄有容了，那么黄有容也就只能够黯然致仕了！

对于黄有容的决定，沈常茂自然是心中暗喜，而黄有容的几位死忠们则是隐隐感到有些失望。

唯有早已经暗中投靠了赵俊臣的大学士霍正源与工部侍郎陈东祥二人，却是相互对视了一眼，眼神皆是意味深长！

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却说，黄有容与沈常茂登上马车之后。马车随着德庆皇帝的銮驾缓缓而行，但车厢之内的黄有容与沈常茂二人，却是长时间的相顾无语。

一向以笑面虎形象示人的黄有容，如今固然是面色灰败。表现出一副心灰意冷的模样。

而一向是神情冷厉的沈常茂，此时也换了一副面孔，同样是表情怅然。默然无语。

沈常茂成为了内阁首辅之后，固然是野心勃勃的想要吞并“黄党”。以增强自身的权柄势力，但他们二人这么多年以来或是争斗或是合作。沈常茂深知自己的能力手段与黄有容相比也只是旗鼓相当罢了，如今见到黄有容的下场，却也不免有些兔死狐悲的惘然。

两人沉默良久之后，终究还是黄有容不愿意再耽搁时间，主动开口道：“听到，沈阁老你已是成为了内阁首辅，然而黄某人如今已是自顾不暇，恐怕是无法为你庆贺了。”

沈常茂摇了摇头，说道：“老夫能够成为阁老，看似是坐收渔翁之利，但实际上只是陛下与周尚景两人暂时妥协的结果罢了！周尚景他之所以会是周尚景，绝不仅仅只是因为内阁首辅的位置，同样的，老夫即使成为了内阁首辅，恐怕也成不了第二个周尚景。”

黄有容微微一愣，认真打量了沈常茂片刻之后，却是问道：“你倒是看得明白，但你既然已是有了这般觉悟，为何还是想要趁火打劫、扩张权势？”

沈常茂的表情默然，再次摇头，道：“看透了是一回事，能否做到则是另一回事！人在庙堂，身不由己！若是我今日没有趁火打劫、吞并你的权势，那么日后就是别人趁火打劫、吞并老夫的权势了！走到了如今这一步，除了继续往前，老夫难道还有其它的选择？更何况，许多事情，老夫早已是习惯了，若是突然放弃了，只怕会浑身不舒服。”

两人对话之间，看似颇有哲理意味，但实际上则是隐含着一股深深的无奈情绪。

说起来，沈常茂与黄有容二人，皆是内阁阁老，看似权高位重，相比较寻常官员与民间百姓，他们自然是高高在上，但相比较德庆皇帝与周尚景二人，他们的存在也只是一枚棋子罢了，说不定什么时候就会被放弃。

对于这种局面，他们都曾经极力反抗过，但越是反抗，他们就越是感到了自身的无力。

事到如今，黄有容已是放弃了反抗，但沈常茂则依旧坚持着。

所以，沈常茂依然要争权夺势，野心勃勃的想要吞并黄有容的权势，想让自己成为真正的内阁首辅……但看似主动的态度，其实也只是为了自保罢了。

想明白了这一点之后，黄有容再次叹息了一声。

另一边，沈常茂也终于提到了正题。道：“说起来，当年内阁中的四位阁老。分别是周尚景、温观良、以及你我二人，但如今。不过短短一年余时间，情况已是彻底改变，温观良垮台了、你眼下也快了，周尚景失去了首辅之位，反倒是一向最低调的老夫得到了些许便宜……”

当沈常茂说到“你眼下也快了”这一句的时候，黄有容身体微微一振，但终究没有反驳，只是静静听着沈常茂说下去。

只听沈常茂继续说道：“回想起当初温观良失势时的情景，实在是令人唏嘘不已。那温观良也算是老臣了，但只是因为些许过错，就被陛下彻底放弃了，任由朝中百官肆无忌惮的弹劾于他，若不是温观良忍痛将自己的大半家产全部上交给了陛下，恐怕他如今也无法平平安安的致仕养老。”

说到这里，沈常茂的目光微微一闪，又问道：“那么，依黄阁老看来。你如今的处境，又会比当初的温观良好上多少？”

终于，沈常茂放弃了无谓的感慨，直接说到了事情的本质之处。

黄有容再次沉默了片刻。却是突然开口反问道：“那么，你又能够庇护我多少？”

沈常茂缓缓答道：“只要你愿意将自己的权柄、人脉、势力尽数转交于老夫，那么老夫至少可以保证你能够平平安安的致仕养老。你这些年以来所积攒的那些家财，也能够保全大半！”

黄有容点了点头。说道：“沈首辅倒是好眼光，一眼就看穿了老夫的心中所求。不过，老夫的那些门人皆是跟随老夫多年，尤其是林维与张诚二人，对老夫可谓是忠心耿耿、尽心效力，老夫毕竟不是无情之辈，却也不能随意的放弃他们。”

沈常茂表情严肃的保证道：“只要你能够说服他们投入老夫门下，那么只要他们今后没有产生异心，老夫就一定会将他们视为自己人看待，绝不会亏欠了他们，关于这一点还请黄阁老放心就是！”

黄有容犹豫了片刻之后，又说道：“我目前的困境，任谁都能够看得明白，所以我在派系之中的威望恐怕也衰落了许多，再也不能似从前一般一言九鼎！所以，我虽然会尽力的说服他们投靠于你，但也不敢保证能竟全功。”

听到黄有容的迟疑，沈常茂并不在意，只是说道：“关于这些，老夫自然也清楚，黄阁老你只要尽力就好！事实上，老夫也不妨告诉你一件事，这次南巡期间，陛下与周尚景暗中斗法，老夫却是站在了周尚景这一边！而周尚景当初所提出的条件，除了内阁首辅的位置之外，他还保证‘周党’接下来不会参与到瓜分‘黄党’的行动之中，所以除了赵俊臣之外，老夫并没有其它的竞争者！所以只要黄阁老你能够全力配合，那么其他人自然是占不了多少便宜！”

“哦？你们在那个时候就已经想好了要瓜分老夫的权柄势力了？”听到沈常茂的解释之后，黄有容的面色愈加的灰败，却也是终于下定了决心，又说道：“既然如此，黄某就同意你的条件了，还望沈首辅今后不要毁约才是！”

“自然不会！”

就这样，沈常茂与黄有容达成了秘密协议，黄有容将会主动配合沈常茂吞并‘黄党’的行动，尽力说服“黄党”官员们转而投靠到沈常茂门下；而黄有容失势之后，沈常茂则会全力保护黄有容的身家财产安全、以及保证不会亏待那些投靠于他的“黄党”众人。

协议达成之后，黄有容只觉得怅然若失、心中苦涩，却也不愿意再继续面对沈常茂，于是就主动告辞，离开了沈常茂的马车。

沈常茂目视着黄有容离开之后，也很快就收敛了心中的怅然情绪，重新恢复了一贯的冷厉表情。

黄有容即将要垮台了，从此就要远离庙堂纷争，所以沈常茂并不介意向黄有容稍稍透露自己心中的真实情绪。

然而，等黄有容离开之后，沈常茂却依然是那个冷厉刚绝的沈常茂！

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