“我刚来美国那几年，被白人挑衅过，被黑人攻击过。”

唐熠像被拖入无边的黑暗一般，声音愈加消沉：“一开始，我跟他们打架、硬拼，经常被打到浑身是伤。”

蒋凡晞捂住嘴巴，双眸蒙上湿意：“那你爸知道吗？他没有想办法保护你吗？”

“没有，”唐熠摇头，“他说——能永远保护你的，只有你自己。如果你无法在丛林里厮杀、建立属于自己的安全领地，那你干脆去死，因为只有死路一条。”

“天啊！”蒋凡晞哭了，“他怎么这样啊？！”

唐熠却笑了。一手操控着方向盘，另一手揉着她的脸，用指腹捻去她眼下的泪花。

“他说，要想不被欺负，要想好好活着，只有一个办法——成为强者，把那些欺负我、对我有威胁的人全都除掉。动手之前，先分析局势。对方如果单枪匹马、没有回击能力，直接做掉；对方如果有能力报复回来、如果有同伙，那就不要当场硬拼，来暗的，用手段逼到他自取灭亡。”

蒋凡晞傻眼，神色复杂地望着唐熠冷峻的侧脸。

“暴力行为一般需要负刑事责任的，报警把那些坏人抓起来坐牢不就行了？为什么要…把人逼死？”

她终于明白，为什么见到唐世明真人，会觉得害怕和瘆人了。

因为唐世明浑身散发着鬣狗一样的气质——鬣狗个头不大，却是除了狮子之外最强悍的动物。它能从狮子、猎豹手中夺走猎物，甚至杀了狮子。

弱肉强食的丛林世界里，个头不大却拥有超强攻击力的动物，它对猎物的每一次捕杀、对同样凶狠的对手的掠夺，都是经过长久、耐心的等待，然后一招毙命。

在那些互相撕咬到血肉模糊的瞬间，它们仿佛忘记了自己会流血绽肉，疼痛并未使他们停下撕咬的步伐，因为不这样，它们只能成为其他动物的猎物，被撕开血肉，掏空内脏，最后成为一堆森森白骨，与丛林里的土壤化为一体。

如果唐世明是鬣狗，那唐熠…

蒋凡晞不敢深想，低头摆弄手机，掩饰自己的不安。

她想起唐焌提到的“北美投资圈开膛手TY”，大拇指移到搜索app上，点开，终究是没打出那几个字。

她不想因为网上乱七八糟的、并不客观的传闻而对TY有先入为主的印象。

她把手机屏幕熄了，踟躇半晌，问：“开膛手TY是怎么回事？为什么是开膛手？”

唐熠似乎是已有心理准备，从容道：“开膛手杰克杀人之后，还要把被害者的内脏掏出来。他们给我取这么个外号，大概是觉得我不仅要那些企业死，还要掏空他们的内脏，认为我太绝了吧。”

车窗外，夜色正浓。

芝加哥的冬夜，狂风肆虐，一下一下拍打在车窗玻璃上，转化成一声声凄哀的鸣叫。

蒋凡晞不受控地发了个抖，心脏狂跳，久久都无法平息情绪。

她已没有心情再细问唐熠是如何掏空那些企业的内脏，更不想站在道德制高点批判唐熠的行为是否正确、是否人道。

丛林法则向来如此，优胜劣汰、弱肉强食，唐熠不拿“冷血”当武器，不用等到被丛林淘汰，便会先死在唐焌的拳头下。

如果可以选择，唐熠大概也不会想成为这样的“强者”。他的归宿，似乎在20年前那一场关于抚养权纠纷的审判里，就已经提前书写好了。

这20年来，他咬着牙、含着泪，带着对母亲、对故乡的思念，在美国这个丛林社会里踽踽独行着、厮杀着。他也许血肉模糊过，也许崩溃过，但他没有选择。

蒋凡晞吸了吸鼻子，扭头看窗外飞驰而过的霓虹灯。

她不想让眼泪流下来，不断往上转着眼睛：“我懂你。”

“是吗？”唐熠口气很淡，“说说看。”

“你父亲对你的影响应该挺深刻的。”蒋凡晞说，“我之前一直认为你只是不爱说话，性格比较深沉，现在想来，我那些看法还是肤浅了。”

她吸着鼻子，咽了咽嗓子，继续说：“我现在想来，你身上有阴暗的特质，一旦刺激源出现，这种特质就会像猛兽一样，从你体内钻出来。比如你哥哥的事情，我相信你之所以能把他的股份吃下来，一定是很早就开始布局，他一步步踏入你的局，最终成为瓮中之鳖，任你宰割。”

唐熠回头看她一眼，竟然笑了。

“所以呢，你怕我吗？”他看回前路，“我有唐世明的基因，又经过他几年言传身教，也许我最后会成为他那样的人。”

蒋凡晞竟然从他声音里听出了绝望。

她握住他放在换挡杆上的手。他的手很冰很冰，像他的声音那样。

“我常常有一种割裂感，大概是因为14岁之前，我所受到的教育是与人为善；可14岁之后，这种观念被颠覆了。”

“哎，”蒋凡晞叹气，“你现在也不怎么和你爸接触，能不能把他教你的那些通通忘掉？”

唐熠苦笑：“大概不行吧。因为今天的我，是过去的经历造就的。过去的事已成既定事实，今天的我只能这样。”

蒋凡晞不知道该怎么劝他了。

每个人都在尝试着与自己身上的劣质基因对抗，与原生家庭和解，可哪有那么容易？

这个世界，没有绝对幸福的人。每个人身上都有不同程度、难以对他人名状的痛，在无数龋龋独行的日子里，一边坚强着，一边自愈着。

这大概就是人生吧。

不要回头看，也不要想太多，带着落幕无悔般的决心…往前走。

回到公寓，唐熠一声不吭进了书房，蒋凡晞做了点简单的意面和沙拉，去喊他出来吃饭时，看到他站在书房斗柜前，手里拿着一个相框，细看之下，眼眶红红的。

知道他想母亲了，蒋凡晞没有打扰他，悄悄退出书房。

她给自己倒了一杯水，在餐椅上坐下来，打算吃过晚餐就去洗澡，然后再给唐熠按摩一下肩颈和头皮，舒缓他紧绷的情绪。