大约半个时辰后，刘备便亲率追兵赶到了，看到四万降兵和拜伏在地的蔡瑁，刘备高兴不已！

自黄巾起义至今，刘备征战疆场已有十六年了，这十六年间，数起数落，但要论打得最痛快的一仗，还要数这一次的南阳之战。短短几天间，连破新野和樊城，前后共杀敌一万余人，俘敌近七万人。

尤其是，还将荆州势力最大的士族代表蔡瑁也抓了！

这蔡瑁在荆州可是个不得了的人物。

先看其家势：蔡瑁出自东汉荆州最大的蔡氏家族，其姑母（蔡讽之姐）是太尉张温之妻，长姐与二姐先后嫁给黄承彦与刘表成为继室。

再看其才能：初平元年（190年），刘表匹马入荆州，当时江南宗贼兴盛，蔡瑁协助刘表平定荆州，仕奉刘表期间，历任江夏、南郡、章陵等诸郡太守，在刘表获得汉廷封赐镇南将军时，蔡瑁担任其军师。

在原本的历史上，蔡瑁并非如三国演义所说死于周瑜反间计，而是在降曹之后，历任从事中郎、司马、长水校尉，封爵为汉阳亭侯，最后得以终老。

所以，这一战，对刘备来说，最大的收获不是夺取了新野和樊城，也不是收得七万降兵，而是抓了蔡瑁！

数年前的刘表能匹马入荆州，在荆州的稳脚跟并坐稳州牧之位，靠的是蔡氏为首的士族世家。

如今，刘备也打着同样的主意！

这就是诸葛亮为什么要在这里堵着蔡瑁的原因。

见到蔡瑁之后，刘备毫不迟疑地甩蹬下马，上前扶起蔡瑁道：“德珪来投，备喜不自胜，从今往后，就跟在备的身边，备也好早晚请教。”

这话说得可有水平了，一方面，没有再给蔡瑁军权；另一方面，又说“早晚请教”，体现了刘备对蔡瑁的尊崇。蔡瑁闻言，也是心知肚明。但是兵败投降，能得到如此待遇，也是很不错了，遂向刘备再次施礼道：“愿附将军骥尾！”

随后，刘备将降兵交给赵云整编，然后收兵回樊城休整。

消息传到襄阳，刘表可给吓坏了，立那召集文武官员议事。

蒯良再次进言道：“当速向曹操求援。”

‘尹籍又出言反对道：“曹操，汉贼也，主公与刘备兄弟之争，岂可引汉贼来相帮。”

刘表终于怒了，“那刘大耳朵何曾当本将是兄弟，此事不必多言！”

说罢，刘表下令以韩嵩为使，即刻前往许昌联络曹操。

随后，别驾刘先又道：“襄阳城高池深，又有沔水依托，必能挡着刘备。不过，主公不宜再呆在襄阳。当退往江陵。”

此言正合刘表之意，刘表问道：“何人愿为本将守襄阳？”

大将文聘上前一步道：“末将愿留守襄阳。”

刘表点了点头道：“仲业（文聘字仲业）勇毅，可担此任，不知仲业需兵多少？”

文聘道：“三万兵卒足矣。”

刘表道欣慰地点了点头道：“本将给你留兵卒三万五千，你可在城中征调青壮一万五千，凑够五万人。只宜死守，不可出战。待曹操出兵之后，本将再从江陵整合兵马前来助你，合击刘备！”

文聘大声应喏接令。

随后，刘表下令襄阳城中的官员，全部将亲眷迁往江陵，这也是刘表的手段，暗中有以文武官员的亲眷为质的意思。

这其中，自然也包括了蔡瑁的亲眷。不过，刘表却不敢过份为难轻易为难蔡家，因为蔡家可不只是蔡瑁一人的蔡家。蔡中、蔡勋都在荆州担任高官，连刘表自己的老婆，也是蔡瑁的妹妹。

将州牧府迁往江陵的做法，无疑也是非常正确的。

江陵（即现在的荆州市）的地理位置非常重要，其地位于现在的湖北省中部偏南，地处长江中游，江汉平原西部，南临长江，北依汉水，西控巴蜀，南通湘粤，古称“七省通衢”。

在春秋战国时期，江陵曾是楚国都城。楚国鼎盛时期的政治、经济、文化中心始终在江陵，历来是是中国南方最大最繁华的都会。

相比襄阳，江陵其实更适合做州牧府。刘表当初将州牧府定在襄阳，也是基于一种“北伐中原”的心思在里面的，如今“北伐”无望，自然是该当退守了。

刘备的动作很快，在樊城休整了两天，就发兵沔水（现在叫做汉水）。樊城在沔水（汉水）之北，襄阳在沔水之南，中间就隔着这一条河。

文聘对襄阳的防守的第一条防线，便是沔水！

中国历史上的所谓“南船北马”的说法，差不多就是以沔水为界的。

因此，刘备虽然在新野和樊城取得大胜，但是却没有获得荆州水师。沔水依旧牢牢地控制在文聘的手中。

不过，诸葛亮也早有准备。诸葛亮让刘备征召善水的荆州军降卒，又沿途征收北岸各地的渔船，并且扎了上千条大木筏用于渡江，两军在沔水上大战一场，胜负难分。

文聘堪称荆州第一良将，有勇有谋，又有蒯良为军师，将襄阳的防守之战打得有板有眼。

刘备虽然兵精将勇，且兵力多于文聘。但文聘占了水师之利，用水师与陆师结合，据岸而守，占尽地利。

两军僵持了十多天，刘备也难以渡河。

诸葛亮对刘备道：“此战到此为止，见好就收吧。”

刘备有些不舍。

一旁的关羽抢先开口说道：“我军兵锋正锐，只是被一条小河稍阻片刻而已，又岂可轻言收兵。”

赵云也说道：“依我看，再坚持几天，必能突破文聘的沔水防线。”

诸葛亮轻摇羽扇，缓缓地说道：“你们说得没错，敌军已现疲态，我军的水战技能也有提高，此消彼长，若是再攻几天，文聘的沔水防线必破。但是，我们现在应该做的却不是进攻，而是布防。是时候沿沔水河岸布防了。”

众人都是不解，张绣也纳闷地问道：“既然再有几天，就能攻破沔水防线，那为何却反要停止进攻，沿岸布防呢？”

诸葛亮道：“破了沔水防线，就能兵临襄阳城下，襄阳城高池深，文聘以数万人马守城，我军屯于坚城之下，恐怕十天半月也破不了城。”

众人更加纳闷了。关羽冷哼一声道：“纵然是屯兵城下破不了襄阳，那也是破了敌军的沔水防线，离胜利更近了一步，十天半月破不了城，那就打他一个月两个月，孤城一座，久守必失，只要多围一段时间，又岂能不破。”

诸葛亮摇了摇头，让人拿来地图，然后左手从许昌位置划向宛城，右手从长江划向沔水，接着，又用手掌在襄阳城外的沔水河道中一挡，再看向刘备。

刘备大惊！

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