寿春郊外，一座村庄内。两名富家公子打扮的男子，依靠在树林中。享受片刻安宁，各自闭目沉思。一名名仆役打扮的人则站在树林的外面，不知在警惕何人。
“决定好了吗？不和我一起去伏虎村？”一人询问。
另一人缓缓摇头：“不用，我还有更重要的事情做。不管对我、对你、对伏虎村、对吴明、对巢湖、庐江亦或者整个扬州都有大利。”
“白昼观星，我看的到不会错。”语气掷地有声，不容反驳。使命感油然而生，目光看向上空：“鲁子敬、以你的境界，应该看得到。将星汇聚，天下大乱以不可更改。”
“你不失落？”鲁肃询问。
刘晔反问：“失落什么？人世间哪里万世不倒的王朝。就算朝廷也经历过王莽篡汉，光武中兴之事，这才续命到如今。”
“还是那句话，吴明可扶就扶。若不可扶，看在两家关系以及大乔妹妹的面子上，可尽力保他衣食无忧。”刘晔说着。
鲁肃意味深长说着：“甘兴霸和糜氏兄弟可不是什么省油的灯。”
“所以这就需要展现你我的手段。”刘晔停顿下，一颗星辰在上空显现出来：“乔氏姐妹就是我的亲妹妹，不管他们怎么想，我必护着她们。”
“唉！也不知小乔妹子最后会便宜谁。”鲁肃叹息，有点纠结。
刘晔哑然，不知道应该怎么接话：“反正她们在我眼里和亲妹妹一样，不管谁娶了她们，都必须善待。如若不然就算倾尽所有，也不会让人欺负她们。”
“恩！我和你的想法一样。”鲁肃重重点头，要不然何必急匆匆跑向伏虎村。还不是想为自家妹子，打头阵，以免被人转了空子。
刘晔心中浮现出豪气：“你我总不能空手登门，何不把巢湖送给他？。以郑氏数十年底蕴为礼物，助其一臂之力。”
“巢湖？”鲁肃目光有些迷离，璀璨星辰在眼前大方光芒。一颗接着一颗，显现出来。点点星光环绕，隐隐约约有种感觉，既定轨迹似乎已经逐渐偏离：“郑氏经营巢湖数十年，想要把他们当成谢礼，只怕不易。”
“正是如此，才需要你我合力。”刘晔从衣袖中拿出一卷竹简，递给鲁肃：“你可以看看，也许会有不一样的想法。”
“这是？”鲁肃愣了下，打开竹简。上面出现简易的图案，以及一行行文字：“巢湖形势图？你是怎么弄到的？。”
“很多年前就已经开始了。”刘晔双目中闪烁着光芒。
鲁肃倒吸一口气，满脸惊讶的看着他：“你到底怎么想的？帮朝廷？亦或者帮庐江吴氏？总不可能早早就知道吴明会成伏虎村长吧。”
“那时候还没有伏虎村。”刘晔摇头，目光更加深邃：“我乃皇族之人，有人皇血脉。不管天下乱成什么样，这里还是大汉疆域。”
“庐江郑氏包藏祸心，吾岂能让他如愿。自然早早盯着他，若时机成熟当可斩之。”语气掷地有声，刘晔仿佛在说一件无足轻重的事情。
鲁肃深呼一口气，消化这些消息：“你想让我怎么做？。”
“去伏虎村，能辅则辅，你总不会眼睁睁看着我们的妹妹受委屈吧。”刘晔询问，情绪有点复杂，不知道在想些什么。
鲁肃郑重询问：“你到底有什么打算。”
“子敬、你说这天下还有救吗？。”刘晔没有回复，只是对着他询问。身为皇族子弟，其中滋味并不好受。
鲁肃嘴唇动了动，刘晔一笑：“我想你会说，朝廷斩杀三公将军扑灭黄巾贼寇，又大赦天下，有中兴气象。只要陛下圣明，必能重振山河，在塑乾坤。”
“然而这不是你的实话。”刘晔坦然说着：“你的才华我知道，又岂会看不出内在的东西。黄巾肆掠天下，收益的是世家豪族。他们堂而皇之拿到兵权，朝廷以无力回天。”
“你说我要做什么？”刘晔有点凄凉：“不知道，这件事情我不想思考。因为它时时刻刻提醒着，一场危机正在蕴量。”
“巢湖不是第一个，也不是最后一个。在大汉疆域内，还有无数问题等待着。它们都有让天下分崩离析的力量，欠缺的无非就是时机。”刘晔说着。
鲁肃无言以对，有时候愚笨的人，往往比智者活得更开心。其原因就是可以无视前面的危险，浑浑噩噩过一生。
“如果没有伏虎村你会怎么做？。”鲁肃询问。
刘晔目光逐渐凌厉：“不管天下成什么样，各地官吏吃的也都是我汉室的俸禄。到时候看谁顺眼，就把这份大礼送给谁。”
“所以现在你选择伏虎村。”鲁肃追问。
刘晔点头：“于情于理，于公于私，都是伏虎村。只是他能不能吃的下，就要看吴明的本事。也要看你鲁子敬，又有几分手段。”
“区区一座村庄有何难？”鲁肃毫不犹豫说着，语气干净利落。莫说小小伏虎村，就算给数州之地，也能将其治理的井然有序。
而且除内政方面，就算排兵布阵，也不会胆怯。
“有你这番话我就放心了。”刘晔回复。
鲁肃哑然，半晌才回过味来：“你在激将？。”
“子敬乃国士，我岂敢激将？。”刘晔大笑，心情不错：“郑氏虽然汇聚不少贼人，但他们都是乌合之众。只要斩其首级，以气势压人，就能取而代之。”
“只是伏虎村规模太小，实力也上不了台面，还需从长计议。”稍微停顿，继续说着：“如若不然就不是巢湖贼人被伏虎村吞并，而是伏虎村被贼人占据。”
“你要做的就是让村子尽快壮大，留给我们的时间不多了。”刘晔语气复杂的说着，随后迈开脚步，往寿春城方向走去。
鲁肃看着离去的背影，大喊：“巢湖凶险，你孤身前往只怕会有性命之忧。”
“郑宝想要请我，就必须三请四接。至于他如何会这么做，就看你鲁子敬的手段。”刘晔心中充满了信心，这乃至于对好友的信任，也是对自己的肯定。