王太子还在跟老提比斯围绕着什么时候出兵扯皮的时候，拉蒂纳侯爵在曼恩公国的攻势也随之变缓，原因是他的面前出现了一个硬钉子。

马尔岱城堡，一个距离坦尼只有不到一百公里的小城，却成为埃斯蒂利亚大军进攻坦尼的道路上一块拦路石。

这座城市是属于拉韦利斯侯爵的封地，虽然城堡的规模不大，但是坚固的城墙却并不比坦尼甚至是王都卡西恩逊色多少。无论是坦尼或是卡西恩，都是首都的身份，城高池深本来就是应有之义，一个小小的马尔岱搞得这么坚固，就让拉蒂纳侯爵非常郁闷。

坦尼近在咫尺，攻下那里整个曼恩公国也就基本上可以说全境光复了，现在却被一个名不见经传的小城堡挡住了去路，那感觉就像是费了九牛二虎之力下好了高清片子，准备观赏的时候却提示你需要解压密码一样。

绕过去不打也不行，这座小小的城堡地理位置刚好卡在交通要道之上，随时威胁着埃斯蒂利亚大军的后勤，要是蒂纳侯爵在坦尼城下开开心心的吃着火锅唱着歌，突然被这里杀出来的人马断了粮道，那可就笑不出来了。

本来拉蒂纳侯爵不希望在这里耽搁功夫，派人前往城里招降，希望守军识时务的让出城堡，替大军节省时间。

结果他派出劝降的信使直接被斩首示众，人头从城楼上丢了下来，把拉蒂纳侯爵气得够呛，当即下令全军围攻马尔岱，并公开放话城破之后不但要屠城，连拉韦利斯侯爵本人也要洗干脖子等着给大军祭旗。

守军之所以如此死硬到底，倒不是因为拉韦利斯侯爵弗拉德对曼恩公爵多么忠诚，纯粹是因为这家伙当初是塞西利亚人打过来的时候的第一批倒戈的原埃斯蒂利亚贵族，早就绑死在塞西利亚人战车上。如果埃斯蒂利亚人这波反攻赢了，他无论如何也只有死路一条，所以不得不选择顽抗到底。

正是因为清楚了解自己的处境，所以拉韦利斯侯爵弗拉德这些年没少在马尔岱的城防上下功夫，远比侯国首都拉韦利斯堡还要尽心尽力，就是指望靠着这座要塞挡住埃斯蒂利亚人，等着克莱斯四世的大军增援。

不管他的本意如何，至少埃斯蒂利亚军队是被马尔岱拦住了，坦尼的曼恩公爵也因此赢得了宝贵的喘息时间继续收拢各地附庸的兵力来加固防守。

拉蒂纳侯爵再怎么着急生气，也只能呆在马尔岱城外，和拉韦利斯侯爵隔着城墙较劲。

城内的守军不多，只有一千出头，其中还有四百多是曼恩公爵派过来的援军，指望着这些兵力长期阻拦埃斯蒂利亚大军显然不现实，拉韦利斯侯爵自己估计能守上一个半月，如果曼恩公爵或者克莱斯四世还派不来援军，那么那个时候他也只有乖乖等城破之后束手就擒的份。

一个半月说长不长，说短也不短，起码足够克莱斯四世接到消息之后着手安排增兵埃斯蒂利亚了。

克莱斯四世确实被埃斯蒂利亚人这一波攻势给打了个措手不及，但是他也不是完全没有准备。斯沃尼亚的军队已经陆续抽调了一万多回到塞西利亚本土，人类元老院也在不久前以非常效率的速度通过了新一波授权法案，批准在本土重新募集两万人的新军，这样下来克莱斯四世手头就有了一支三万多人的军队可以增援北埃斯蒂利亚。

当拉蒂纳侯爵终于在6月初攻破了马尔岱城堡，如愿以偿的用拉韦利斯侯爵的人头报了使者被杀的仇的时候，同时也接到了人类援军开始在迈德拉港登陆的消息。

登陆的第一波塞西利亚军队不多，只有八千多人，但是其中就有克莱斯四世本人。

着急找回场子的克莱斯四世根本等不及后续的部队慢慢渡海过来集合，指挥着这八千人马气势汹汹地直接南下，连坦尼都绕过不入，急吼吼地要找拉蒂纳侯爵的麻烦。

接到人类大军逼近的消息，拉蒂纳侯爵第一时间就选择率军后撤。

埃斯蒂利亚人经过这几个月的攻城略地，虽然战果丰硕，但是兵力已经下降到两万八千左右，虽然仍然相对于克莱斯四世的军队占有人数优势，但是拉蒂纳侯爵本人并没有和克莱斯四世正面对决的取胜把握。

克莱斯四世是谁，那是整个戈罗恩大陆上公认的开挂男，起码埃斯蒂利亚军队面对他的时候从来都是屡战屡败，而且是人数越多败得越惨，十一年来一场胜仗也没赢过，很多和克莱斯四世对阵过的埃斯蒂利亚贵族一提到这个名字吓得连爬上自己老婆的床的力气都没有，所以拉蒂纳侯爵的及时转进方案丝毫没有遭到任何人的反对意见。

匆匆赶到马尔岱城下的克莱斯四世扑了个空，本来准备就此休整一下，但是当他看到被烧成一片白地的城堡之后彻底被激怒了，继续追着埃斯蒂利亚军队的屁股后面要替拉韦利斯侯爵报仇雪恨。

深谙转进需要其疾如风的道理的拉蒂纳侯爵动作非常迅速，当初他花了半年时间从卡西恩打到马尔岱，回程却只用了一个月，让克莱斯四世追之不及。

然而进攻奥尼尔的克劳迪斯侯爵率领的另一支埃斯蒂利亚军队就没有这么好的运气，他们接到克莱斯四世亲自带兵登陆的消息之后，也选择了撤退想要与拉蒂纳侯爵汇合，但是拖拖拉拉不懂得兵贵神速的道理，结果在卡西恩北方的小城斯蒂里亚被克莱斯四世堵了个正着。

埃斯蒂利亚一万两千大军对塞西利亚六千军队，结果被打得几乎全军覆没，逃回卡西恩的不超过两千之数。

看到克莱斯四世战斗力如此爆棚，拉蒂纳侯爵慌了，连王都卡西恩也不打算守了，继续向南撤退，同时向王太子紧急求援。

情势瞬间急转直下，王太子眼见原本一路高唱凯歌马上就要光复北方失地的大军一撞上克莱斯四世就原形毕露，不但半年多来攻占的地区全部丧失，连王都也快要保不住了，惟一的选择就是疯狂的向昆恩加派使者，催老提比斯赶紧出兵。

同样意识到情况不妙的老提比斯也终于不再装病，在7月初带着尚未完全集结的公国军队开始北上。

弗林也总算在折腾了大半年之后，跟着老提比斯一起踏上了前往北方战场的道路。