“哎呦，小道醒来，小道醒来！

你，你怎么不在房中好好得休息，反而跑到我家的后花园里来了？”

当杨从循打着哈欠一睁眼，这映入眼帘的便是昨日替自己带路的许府老管家那张满是疑惑之色的脸。

见此情形，杨从循连忙打着哈哈冲老管家解释。

“老人家有所不知，昨夜小道在客房里打坐调息时，突然就感觉这后花园中好像有一缕若有若无的妖气。

小道心下疑惑，便循着踪迹追踪下去，然而跟到这荷花池附近，那缕妖气便消失了。

小道这才起意在荷花池边蹲守，看那缕妖气何时会再度出现，却不知怎得就稀里糊涂得睡了过去，这真是…”

这杨从循并不是蠢人，既然这年岁不轻的老管事天刚蒙蒙亮就跑来后花园里寻自己，摆明了就不是来和你聊天的。

他一定是奉自己舅舅许大户之命，前来查看自己这小道士到底能有几分本事。

现在再解释什么都不济事，唯有找个像点样的由头把人家搪塞过去。

既然自己是道士，这追查妖气来源就是自己的本分。

反正是你家出重金请我‘师徒’俩来后宅降妖的，这尽心力办差总不会错！”

谁知杨从循这番搪塞之辞刚说了一半，对面的老管家一下就将脸上怀疑之色尽皆撤下。

接着这人就十分恭敬得冲着杨从循拱手行礼。

“道长您真是真人不露相！昨日小老儿有眼不识泰山，真是怠慢贵客了。

先前小老儿言语冲撞，还望道长千万海涵包容则个。”

说罢，老管事一转身，冲着身后两个家丁打扮的下人故意作色。

“这后跨院究竟是哪个不开眼的东西伺候的？

人家道长在荷花池畔辛苦一夜了，到现在为何连口热汤水都吃不上？

你们俩个还不赶紧去准备热汤饭来服侍道长？”

将两个唯唯诺诺的家丁打发走以后，老管家又转身翘起大拇指，冲着杨从循夸奖。

“道长您真是好手段！这初来乍到的，居然一眼就看出我家后宅的妖祟就在这荷花池之上。

不是小老儿多嘴，在下也早就觉得这荷花池不对劲了。

那一日我家小姐就是在这池水中嬉水之后才中了妖气昏睡不醒，兀自还在口中呢喃些‘金将军，凤凰堂’之类完全不着边际的东西。

道长您说这却不是作怪？

我家小姐那是大家闺秀，平日里大门不出二门不迈，一直都在自己绣房里摆弄些针织刺绣，怎会说这些朝堂军武之事？

莫非是这池水中的妖邪觅上我家小姐了？”

杨从循做梦也没想到，自己面前这位老管事尽管年岁已经不轻，却仍然有一颗八卦多事之心。

自己不过是稍稍给起了个头，人家居然直接给脑补出一整套剧情出来。

不过杨从循也没有傻到去拆自己的台，老管事既然乐意往歪处想，那就不妨顺着人家的道往下走。

“好说，好说，既接了尊府的礼金，这些都是小道的份内之事。

等等，管事你方才说了什么？金将军凤凰堂？

你家小姐口中的可是‘金兜将军凤翅镗’？！”

见面前的杨从循突然一脸凝重，老管事不禁也为之所感，当下便驻足捻须沉吟起来。

老管事仔细回忆了好半天，才迟疑得开口。

“不瞒道长，老朽虽是内宅管事，但毕竟是男子之身，这小姐的闺阁也是不能擅进的。

这些碎语闲言都是贱内在自家房内向老朽学舌而来，其间或有错漏之处，那也是论不定的。

不过老朽现在仔细想来，这凤凰堂乃是朝廷文臣集会朝议之所，的确与金兜将军这样的武臣不搭。

难不成我家小姐口中说的当真是‘凤翅镗’？

却是奇哉怪也，我家小姐怎会识得这种只存在戏文当中的兵器？”

那老管事刚吞吞吐吐得说到一半，猛然间就见到对面那个年纪轻轻的道士忽然抬起袖子在眼眶上胡乱得抹几下。

“老，老管事恕罪，我要见舅…小道现有急事求见您家主人！”

虽然老管事被杨从循突然间神色大变的情况弄得有些摸不着头脑，不过好在杨从循先前一语点破这后花园中的荷花池有古怪的事情给他留下一个太过高深的印象。

于是老管事也顾不上追问杨从循为啥急着求见自家主人，答应一声就急急忙忙得找于大户回禀去了。

待老管事走远之后，杨从循身边的矮灌木丛突然一动，只见胡三他用两条前爪拨开树丛，刺溜一下钻了出来。

在抖了抖身上粘的树叶草片之后，小狐狸扭头冲着杨从循刨根问底般得发问。

“杨兄你不是六岁那年之后就再没来过舅舅家么？

你是怎么知道于小姐嘴里的‘金将军凤凰堂’是什么‘金兜将军’，杨兄你又是何时结识了此等人物…

哎，杨兄你怎么了？”

谁知小狐狸刚说到一半，就被杨从循接下来的动作吓了一大跳。

只见杨从循他双手抱头，颓然倚坐在一块荷花池畔的太湖石上，那眼角的泪水就和断了线的珠子似的，大颗大颗得顺着腮帮滑落。

“这又是何苦？你堂堂的大户千金，为啥要这般挂念一个被逐出家门，四海为家的飘零人？

我所说的‘金兜将军’，它是蟋蟀啊！”

在嘴巴大张到足以生吞一整只母鸡的小狐狸注视下，杨从循举起袖子拭了拭眼角，摇头唏嘘道。

“那一年，我和刚满四岁的表妹在这后花园里发现了一只金头凤翅钢牙大蟋蟀。

这一晃眼，都过去十三年了！”

在杨从循婆娑的泪眼之中，四周原本翠色欲滴景物仿佛在一瞬间褪去原本鲜亮的色彩，一个个变得光怪陆离起来。

然而就在这一片混沌黯淡的世界当中，却有一个若有若无，时断时续的女子声音清晰而坚定得传来。

令人在那一瞬间仿佛觉得世间一切都是虚妄，唯有这个声音才是真实。

“杨哥哥，你快说，咱们今天能抓住后院这只叫声洪亮的金头将军吗？”

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