书接上文。

话说那一年正轮到李家庄的王甲去县城服城旦役。

城旦者，入夜巡城直至晨旦也，一整夜举着松油火把守在城墙顶上喝风，这份辛苦自不必说，王甲他本来也是拒绝来顶这个差的。

然而谁让王甲他是外村入赘到李家村的上门女婿呢？这种苦差事不给你这个外姓旁人怎么能行？

于是李家村的里正二话不说，就把这一旬的‘城旦’派给了王甲，顺便还向其许诺，只要能把这旬的差事对付下来，就免了他家今年的夏税。

有道是‘苛政猛于虎’也，王甲他到底经不起里正免除夏税的诱惑，只得扎束起冬天穿得厚褂棉袍（关外的夜风可凉），打了一个包袱背在肩上，愁眉苦脸得来县城应差了。

好巧不巧的是，和王甲他分到一组应城旦的是一个在县街市上摆豆腐豆浆摊子，名唤豆腐刘的小贩…

这卖豆腐的，就得三更半夜得起来磨黄豆冲豆浆，之后再用卤水点成鲜嫩可口的豆腐，这样才能赶在大清早出摊，将豆腐豆浆卖给那些喜欢做豆腐菜的人家。

这要是天天晚上来应城旦，那不耽误生意么？

于是豆腐刘两眼一转，满脸堆笑得冲着王甲打拱作揖，求其帮自己在点卯的差官面前遮掩一二，也好让自己不要耽误糊口的买卖。

作为回报，豆腐刘他每天都管王甲早晚两顿拌豆腐黍子饭，这热乎乎的咸豆浆也敞开了喝…怎样，这笔买卖划得来不？

那王甲一寻思，心说这上墙戍守其实也就是个唬人的样子，真要是有大队土匪抢火登城，漫说只有两个城旦，就算再加二十个也不济事。

得咧，咋说也能省下十天的饭钱外加驱寒的酒钱（热豆浆）不是？

不过事先说好，回头要是上头怪罪下来，豆腐刘你可自家去跟县丞大人解释。

就这样，王甲他开始了独自一人守城旦的日子；头几天都很正常，但到了第九天的晚上…可就出事了。

那一天晚上，前来考核督查城旦卫戍工作的赵县丞对王甲近十天的夜间值戍差事表示满意。

因此赵县丞特许王甲明天一早就可以回家，最后一晚城旦让那个豆腐刘搁这儿盯着…别以为本官不知道他那点花花肠子，这晚上不脱岗，早晨那锅热气腾腾的豆花是咋变出来的？

王甲得知自己再熬一晚就可以回家去休养，不禁喜不自胜，连忙冲着赵县丞点头哈腰的卖力讨好，还自告奋勇得去城门洞子里推阖城门，同时大声呵斥城门口那三三两两的行人，让其动作加把紧，王大爷要关门了。

（注：县丞是负责全县察查缉捕巡检卫戍等事务的副县级官员，在每天日暮时分到城门口巡视并关门上栓是其份内工作…王甲主动下手代劳，自然是为了拍这位赵县丞的马屁。）

然而老天爷似乎是不愿让王甲如愿，那一日王甲使出浑身力气，满头冒汗得将一扇丈许高矮，怕不是得有两百来斤分量的铁钉合页木门推阖。

就在这时，打远处的管道上，突然腾起一阵斗乱的烟尘，那风中还隐隐传来一阵阵人喊马嘶，‘嘚嘚’的马蹄声密集得好似唱戏开锣前打得鼓点一般，似是有一伙人正拼命打马狂奔。

见有马队行商要进城，王甲他只得停下推门的动作，轻倚门扇，气喘嘘嘘得抬起袖子去擦额头上细汗，同时还撩起衣襟轻轻地往怀里扇风。

王甲心说这帮客人怎这么会挑时候，偏偏赶在王爷爷我推阖上一半城门的时候进城？

如今王爷爷我可是累得够呛，断不能把已经推阖的门扇再推回去；你们待会催马进城的时候，可千万留神仔细些，莫要撞在门板上磕折了门牙！

就连赵县丞连同身背后两个一起挎刀巡城的衙差也对远处那伙纵马而来的‘客商’发出“哼”的一声冷笑，各自抄着手立在半阖的城门前…瞧这样子，待会儿那伙骑奔马而来的‘客商’若不将出些财货来孝敬上差，这想进城却是难了。

然而就在县丞王甲等人打谱拦门索贿时，一个目力较好的衙差突然低低得“哎”了一声。

待定睛细看一番之后，这名衙差脸色顿时一变，连忙凑到赵县丞的耳边拼命压低嗓音道：“大人，来人背上有燃香！”

一听来人的背上居然插有燃着的香头，方才正撇嘴冷笑的赵县丞也是悚然一惊，忙翘起脚，手搭凉棚朝着来人方向一看，接着就手忙脚乱得招呼两个衙役：“快，快，快开门！”

话说那王甲正抄着手，等着看好戏，没想到这戏没看成，自己这边反倒成了扮戏的人，这脑袋当中一时就没转过圈儿来，随即就被怒气冲冲的赵县丞奔着屁股恶狠狠得踢了一脚：“耳朵聋了吗？”

这一脚登时将懵头转向的王甲踢得明白过来，忙不迭跟在县丞衙差身旁，使出吃奶的力气去推这扇刚闭阖的城门，总算抢在这伙骑马汉子赶到之前，将城门再度推得洞开。

只见一个全身青衣劲装打扮的粗豪汉子，背上紧紧地斜挎一只锦布包袱，脖领上还插着一只小指粗细，那香顶头兀自有青烟缭绕不尽线香，那模样真是说不出的古怪　　那粗豪汉子在城门口“吁”得一声喝住胯下汗湿淋漓的奔马，回身冲着身后十几条汉子猛得一挥手：“进城四散，明早徐家客店集合。”

身后那些汉子顿时暴喏一声，而后于口中连声唿哨，催动胯下奔马，生生将速度又提起一截，就这样来势汹汹得冲入洞开的城门之中。

见手下纷纷入城，为首那背着锦布包袱的粗豪汉子面色稍缓，待扭头冲着来路一张，发现并无人马追踪前来，这才轻出一口气，而后颐指气使得冲着赵县丞等人一挥手：“你等速速闭门，今夜切不可放任何女人入城；事成之后，香祖面前，记你一功。”

王甲他不意来人竟如此蛮横，，自己与县丞衙役几个吃力流汗得将其一行放进城来，不说赏赐感谢，到头来竟然连客套话都没一句…哪个稀罕你那鸟香祖记下的功！

然而没等王甲出言嘲讽，为首的赵县丞却满脸堆笑得冲着那汉子连连打拱:“还请香头放心，下官这就带人闭城。”

待那粗豪汉子驾马去得远了，赵县丞才将脸上的假笑扯下，冲着那汉子离开的方向小声嘀咕：“真是活见了鬼，燃香那帮人来西谷这个小地方作甚？千万不要惹出什么事来才好！”

又念叨了两句，赵县丞猛然醒悟到自己失态；许是觉得有些挂不住面子，这赵县丞回身又重重踢了身后王甲一脚：“瞎了眼的呆才，你鼻子顶上那俩窟窿是喘气使得？那么老大一群人都看不见，就知道下手闭门！”

最后，赵县丞在丢下一句“快些闭上城门，今夜把自家招子放亮些，敢惹出事来就送你去衙门口领受一顿竹板炒肉！”之后，就重重一跺脚，引着两个衙役匆匆离开了。

没想到这马屁居然会拍到马腿上的王甲悻悻然一抹鼻子，而后转身“嗨唷嗨唷”得推闭城门，垂头丧气得揉着酸疼不已的腰腿，想在城门洞里找一处避风的角落坐下歇歇腿脚。

就在这时，王甲他猛然觉得自家背心被一件锋利尖锐的硬物一顶，同时耳边响起一个犹如林间黄雀一般清脆婉转的女子嗓音：“想活命就说实话，方才点香赶路的那些人都上哪里去了？”