自打杨从循从胡三那里得知整个‘替狐捐差’事情的来龙去脉后，很是和杨四胡三他们俩慨叹了一番，说这小刘员外虽然得着了先人积累下的福报，但却没有承袭刘老爷他那种与人为善的做事风格，怕是过不了多久就得福尽祸来。

在捧鸡欢宴行将结尾之时，杨从循这才想起之前孙生托付之事，连忙把孙益亨想要求见胡三的心意向小狐狸委婉得提了一下。

本来杨从循以为胡三他多半会找什么借口来推托，提前还特地准备了几句说辞，孰料小狐狸听完之后，竟然一口就答应下来。

“见，为何不见？要不是我胡三替他居中撮合，那孙家寿材铺能一下子就接到三桩捐冥差的生意么？这一回孙益亨他家少说也从中赚了六七十两银子。

江湖惯例，这牵线说合之人，少说也得在利钱当中百里抽五。饶着俺三四两银子，咱们去吃他一顿又何妨？杨兄你只管知会那孙益亨，让他多备些好酒好菜，这趟我胡三要吃回本来！”

见胡三他一口答应，杨从循也是喜不自胜，连忙伸手另一只酱鸡的鸡大腿奉与胡三，之后更是连连劝进酒肉。

那夜众人‘秉鸡夜话’，待尽兴之后就各自回下处安歇，待到次日天明，杨从循在杨四的服侍下吃完早点之后，就背起书袋，像往常一样前去学堂攻书。

谁知杨从循他刚迈步出了自家宿夜的小院，就看见孙益亨他气喘吁吁得打远处跑来，一边跑一边还兴高采烈得向自己招手：“杨兄，今日却早，且速与我来！”

杨从循他见状登时一愣：“孙兄也早，但不知孙兄你寻小弟何事？难道孙兄忘了，今日早间正是伍山长亲授的‘中庸应举策’？你我二人若是去得迟了，山长面上须不好看。”

谁知那孙益亨他却笑嘻嘻得上前一把将杨从循的手腕恏住，转身拖着杨从循，就往与学堂相反的方向行去：“正是因为今朝是山长亲自授课，你我才好趁此机会去开上一遭眼界。”

说罢，孙益亨他冲着杨从循意味深长得一笑：“杨兄且放心，方才我已经托人知会过今日点卯的塾师。此刻山长他只道你我二人因身子不适而外出就医，绝不会起什么疑心。

如今杨兄只管放心大胆得随我前去，定然让你大开眼界。”说完，孙益亨就将嘴搭在杨从循耳边，压低声音解释起来。

原来这个孙益亨前些日子无意间听书院里的几个杂役私下悄悄议论，说伍文彪伍山长的书房里有一个纹饰精美的琴匣，据称里面装着一柄伍山长昔日在国子监求学期满得授院正之职时，由京城某个大户人家托其转赠书院的宝琴。

然而奇怪的却是，伍山长他虽有宝琴，但他这人的琴艺却相当糟糕。

听这几个杂役说，去年观柳书院中有两个岁贡在直隶乡试中了举人，专门派报马披红挂绿得回观柳书院报喜。

那一回伍山长他在得知喜报后，喝了一个酩酊大醉，终于架不住院中众人的撺掇，醉醺醺得从书房中取过琴来，乘兴当众抚了一曲…

打那时起，书院里就没人敢再提请山长抚琴这种事了。

“不过小弟却听那几个杂役说，这山长的琴艺虽然有些那个，但那把宝琴却是乌木质地青金为弦，一看就不是凡品，而且这把宝琴还有一个不同寻常之处。”

听孙益亨说，方才他在廊后偷听几个杂役私下里议论伍山长房内的宝琴。

这孙益亨家境富裕，兼又是家中独子，为承家业计，其打小就常随自家长辈一起外出赴局应酬。

这些年在酒局之上，那教坊歌女手中妆饰华丽音色上乘的好琴，孙益亨他见了没有一百也有五十。

一听那些杂役说伍山长珍藏的那把宝琴仅是乌质金弦，不由得掩口哂笑，暗忖一声“无知”，就摇头准备离开了。

然而就在这时，另外一个杂役却神秘兮兮得开口道：“方才李七所言一点不差，那伍山长藏在书房中的宝琴的确是世上罕见的宝贝，前些天我亲眼见到那柄琴在琴匣中自己弹奏！”

当听到伍文彪那柄琴居然可以自己弹奏，孙益亨的好奇心一下被成功勾起，连忙回身伏在廊后，继续凝神潜听。

原来前些天，伍山长亲自吩咐这个杂役，令其今晚初更（19-21点）左右去伙房陆大舌头那里取两个热荤菜并一瓶酒来。

这书院杂役白日里活计繁重，时常还得五更天（4-5点）就起来忙活，所以晚上一般都会早早得歇下。

他见伍山长给自己派差送酒，顿时就暗暗得叫了一声苦，心说山长既然索要酒菜，那今晚定是有熟人要来与他把盏夜话。

眼下这酒菜是让我来送，说不得待他们兴尽而散之时，这收拾残席的活计也要着落在我的身上，却不知这些人要折腾到几时方才罢休？也不知今晚几时才得睡下，却不是苦也？

不过伍山长他可是观柳书院的一院之长，这个杂役就算心中有再大的怨言也不敢当面表露出来，只能满脸堆笑得点头接下这个差事。

然而出乎这个杂役意料的是，伍山长在嘱咐完杂役晚间送酒一事之后，转身就乐呵呵得回房去了，并没有让他在高会过后再来书房收拾残席。

这下把那个杂役乐得不行，心说这下我可算是逃过去了。

可哪承想世事往往乐极生悲，这个杂役他当夜三更（12-1点）时分突然腹痛不止，只能赶紧从床上爬起来，摸黑跑到后院茅厕中放茅。

好容易解手完毕，这个杂役揉着兀自隐隐作痛的肚子，唉声叹气得回房。

然而走着走着，这个杂役突然眼珠一转，心说眼下我起都起来了，不如就顺道以前来收拾酒局的名义，去伍山长的书房那里转转。

说不定山长他看在我应差勤勉的份上一高兴，这酒壶中剩下的残酒可就赏给我了。

待主意打定，这个杂役就乐呵呵得转身往伍山长书房的方向走去。

当这个杂役推门走进伍山长书房所在的小院时，惊愕得发现伍山长的书房中竟然还亮着灯火。

见状，那杂役顿时失望得一撇嘴，心说自家拢共就送去一壶酒，还不知道来了几个人，居然能从初更时分一直喝道现在。

甭说了，现在八成连酒壶底儿都舔干净了。

见没有好处可以指望，那杂役也没了近前凑趣的兴致，摇摇头转身，准备回房接着去睡。

就在这时，突然有一阵悠扬悦耳的琴声从书房中传了出来…