刘琦正色回答道：“当初父亲已正式接纳张绣，如今张绣倾力与曹操相抗，虽败却也折损了曹操不少兵马。他势穷来投，父亲若能助他重夺宛城，他必定感恩戴德，为父亲继续抗拒曹操。”

“公子此言差矣吧？”蔡瑁不屑地冷笑着，“据我所知，张绣原已投降曹操，只不过曹操强占了张济遗孀邹夫人，他才不得不降而复叛，这等无信小人，主公岂能助他？依我看，应该杀了张绣，收编他的凉州军！”

刘琦闻言怒斥蔡瑁：“张绣三万兵马，面对曹操七万精兵攻城，难以坚守，依我看定是贾诩献诈降之计，对曹操反戈一击。如今宛城虽失，曹操兵锋受挫，班师回许昌。我荆州免遭兵戈，张绣功不可没。”

“蔡将军却要诛杀功臣，夺其麾将，这恐怕与父亲仁爱的治下之本背道而驰吧？”

刘琦说罢，蔡瑁又瞪着眼与其针锋相对起来。

刘表眼看着陷入争吵的二人，皱起遏止道：“好了，你一句我一句的，像什么样子？”

说着，刘表将目光落在蒯良、蒯越俩兄弟身上，问道：“二位的意思是？”

蒯良行了一礼，道：“蔡将军与公子所言，皆有其道理，但属下以为，张绣断不可杀，助其夺回宛城，更是上上之策。”

“为何？”刘表瞪了一眼正打算出言反驳的蔡瑁，虚心请教道。

蒯良又道：“无论当日张绣对曹操降而复叛是早有预谋，还是逼不得已，暂且不论。可现在的情况是，张绣与曹操已结下仇怨，唯有为主公效力这一条路可走。

凉州将士虽折损不少，却仍有万余精锐，是一股不可小觑的生力军。蔡将军垂涎也是情理之中，但凉州军必须有凉州人统领，才能发挥其应有的战力，恕我直言，蔡将军精于水战，可若要与张绣这位‘北地枪王’在陆战一较高下，只怕远不是其对手，更不要说统率那些悍勇的凉州将士了。

所以，主公要利用这股军队，自然就要留住张绣，非但如此，还要助他夺回宛城，让他有安身立命之所，以便继续为我们抗拒曹操，保荆州太平。”

蒯越也点头赞同道：“主公，凉州将士们弃之可惜，可若是长此以往留他们在荆州，难免多生事端，况且荆州少有战事，平白多养万余将士，徒耗钱粮，太不划算！不如就拨调写人马，助他夺回宛城吧。”

刘表听了蒯氏兄弟之言，也觉得有理，但一时还是拿不定主意，便托腮道：“诸位所言，各有道理，贾诩既然求见于我，不妨就让他进来，若是他的理由能够说服我，便遂了他的心意。”

于是，贾诩在门外久候半响后，终于得以入内。

“在下贾诩，拜见景升公！”贾诩入殿后，不卑不亢地冲刘表行礼道。

“文和不必多礼。”刘表知贾诩之智，略带三分敬意道：“前些日子我身体抱恙，怠慢文和与张将军了，还请见谅。”

“岂敢。”贾诩连忙回应。

“不知文和要见我，所为何事？”

贾诩神色一紧，道：“我家将军先前受曹操率大军进攻，虽奋起反抗，仍不敌曹操兵多将广。

如今宛城已被曹军所占，恳请景升公助我家将军夺回宛城，届时，我等必继续为景升公誓死效力，永保荆州太平。”

刘表对张绣当初为何降而复叛并无兴趣，也没打算再追问这些无关紧要之事。

“如今宛城尚有多少曹军驻守？守将是何人？”刘表直接问道。

贾诩闻言，知刘表已动了相助之心，大喜之余，连忙答道：“原先只有五千，今日他们又征了三千新兵，不过时日尚短，这些新兵的战力必然不足！曹操离开完成后，任命一年仅十六岁的少年楚云做了太守，完成一切事物，尽由他掌管。

景升公，眼下曹操势力在宛城立足未稳，正是趁此夺回宛城的绝佳时机！”

贾诩最上这般说着，心里并不这么想。

宛城之战初败时，他前思后想，总是想不通败因在哪里。

直至后来，他多加打探，才听说有关楚云的各种情报，方才得知原来曹操身边，竟有这般少年英才，非但洞察先机，识破自己的计谋，还将计就计，引诱自己中了他的圈套。

对于这个楚云，贾诩如今是颇为忌惮，直觉告诉贾诩，这个名不见经传的少年，比以往他所碰到过的所有对手都要棘手，甚至先前派往阳翟的斥候部队被全灭，很可能也与此人有关。

可是为了劝说刘表相助，贾诩当然不会现在把楚云的厉害说出来。

结果不必多说，刘表听闻宛城守军不过八千，且曹操竟可笑地任命一个少年人做太守，当场同意命黄祖率两万兵马，与张绣的凉州军一同，尽快攻取宛城。

众人散去时，蔡瑁、张允二人的脸色格外难看，却也不敢多言。

张绣收到消息，兴奋地第二日便与黄祖一同发兵，直奔宛城而去。

只是张绣、刘表，甚至是贾诩都没想到，他们的大军还未至新野，先前潜伏在荆州的细作们便快马加鞭，赶回宛城，将张绣进攻宛城的意图告知楚云。

楚云问讯，连夜召集路招、吴尘前往府上商议。

“刘表果然还是选择支援张绣，他命黄祖率两万大军与张绣的一万凉州军兵合一处，欲攻宛城，现已兵至云杜，依我看不出三日，就会兵临宛城城下。”

说着，楚云看向路招、吴尘二人，又道：“你们二位怎么看？”

路招面无惧色，淡定道：“敌众我寡，但近日来将士们一直在加固城防，将士们的弓弩水准也今非昔比，就算他们明日便到，也不足为惧。”

吴尘也是颇为客观道：“路将军言之有理，张绣倒还算是个人物，那黄祖虽侥幸射杀过江东猛虎孙文台，却不过是个泛泛之辈。

再者说这黄祖奉了刘表之命不假，却未必与张绣是一条心，依我看，黄祖八成不愿卷入此役，那两万荆州军，也未必会为了张绣拼命。”

楚云微笑点头道：“确实如此，可有一个人，我倒是有些担心。”

“什么人？”路招、吴尘异口同声问道。

“黄祖确实是个庸碌之辈，但是，不知你们可曾听过，黄祖麾下有一虎将——甘宁甘兴霸！”