昭皇十六年，庞大的帝国边境云列万里，北至人迹罕至的冰原，西至中亚甚至更远，南至交趾以南的丛林，东至扶桑诸岛。

世家、武勋、文人、各大新兴阶层为了数之不尽的利益，争先恐后的为帝国南征北战提供力量。

帝国的人口空前膨胀至六千多万人，历朝历代都不能掌控的飞地，现在都在帝国的控制之中，四通八达的驰道、河流、运河交错在帝国庞大的版图上。

这些年来，姜承枭一边忙着对外拓展敛财，一边大力发展‘实用技术发明’，帝国鼓励人们发明对生活学习，战争有用的工具，朝廷设立‘基金会’支持，工部成为了十二部中排名极高的司衙。

为了细化分权，姜承枭将原本的六部细化成十二部，上设‘参政’辅助他处理国家大事。

科举经过多年发展，逐渐完善。除了正常的读书做官以外，现在还可以考取军校、技术学宫、医学院、绘画等等成为朝廷的官吏。

总的而言，现在帝国上下全都致力于‘实用’，排斥‘清谈’。

这些年也发生了不少的事情，虞世南告老之后，没两年咽了气。裴矩在吃牛肉的时候被噎死了，传闻是噎死的，不过他的年纪确实太大了，郑善愿则是郁郁而终，曾经掌控天下的关中贵族、山东士族、江南士族，他们的老一辈基本上都死的干干净净。

大部分人都是寿终正寝，吃吃喝喝死掉的。

少部分则是反对帝国无节制的扩张，被姜承枭冷落打压而死。

御史部和新设置的监察部成为了帝国官吏的噩梦，太学殿祭酒柳憞元及其上百名科举优异子弟呕心沥血，历经十几年，终于彻底完成了超越历朝历代的《昭皇律》。

这部法律上至王公贵族，下至平民百姓，三教九流，各行各业，甚至是奴隶，所有的条例条文全都清晰的镌刻在矗立帝国‘法学宫’广场上的‘法柱’上。

帝国法学宫的子弟，每年都要素服潜入民间，为百姓无偿的维护利益。

这是皇帝亲自下的命令。

柳憞元是活活累死的，彻底完善《昭皇律》之后，他口吐鲜血，在深邃的太学殿大笑三声，扑案而猝。

时年，皇帝下令柳憞元位列凌烟阁功臣，迁葬昭陵。

如今的中都洛阳，空前扩大，常住人口超过了七百万，洛阳皇宫在奴隶们辛勤的建造下变成了皇宫群。

在皇宫的深处，有一片桃林，已经四十多岁的皇帝依然精神抖擞，立在树林之间挥刀击木。

韶华渐逝的长孙皇后靠在凭几上，一脸微笑的看着自己丈夫。而在她的身边，莺莺燕燕的妃嫔们有一大群，甚至还有一两个蓝眼珠的女子。

这些年来，皇帝在私事上，渐渐没有了以往的克制，宫中妃嫔超过了四十多人，皇子足足有二十二个，女儿却只有七个。

其中有的妃嫔，曾经一度让长孙皇后很是恼怒自己的丈夫管不住裤腰带。

比如她自己的族妹长孙薇、反贼宇文述的宠妃、裴氏的寡妇裴萱儿、陈末帝的宠妃沈氏等等。

甚至，深宫之中的那位太后和太妃的事情，当年让她一度和皇帝冷战。

须臾，姜承枭停下动作，喘了几口气，凝视着横刀片刻，旋即丢给了神举。

回到皇后身边，姜承枭遣散了妃嫔。

“夫君还和从前一样。”长孙皇后递了一杯茶给他，“从前的时候，夫君也是这般在府邸中锻炼的。”

姜承枭笑了笑，将茶水一饮而尽。

“十几年前的事情了。”

顿了顿，他说道：“长孙冲那小子最近还在和驸马较劲置气呢。”

长孙皇后掩嘴一笑，“还不都是夫君的错。”

“我的错？”姜承枭不满道：“我有什么错，这些个混账，盯着我宝贝女儿多久了，一个个的闹成什么样了。”

前几年，因为金枝玉叶的帝国长公主爆发了一件恶性打架事件。作为第一届中都女子大学宫的校花，无难不仅备受皇帝宠爱，更受到中都少年郎们的爱慕。

因为公主一直未嫁，而且没有婚配，恣意的勋贵少年们在中都约斗，然后因为影响极其恶劣的关系，依《昭皇律》全都受到了重责。

虽然这件事情处理了，但是百官们这个时候才想起来，洛阳长公主年纪不小了，该嫁人了！

迫于压力，长孙皇后只能找到宝贝女儿，问她看上了谁。

然后，无难告诉她，看上了当年中都军校那个膨胀的学子，秦怀晟！

这个事情被姜承枭知道后，他心顿时碎了一地。

他记得很清楚，在无难表明心迹之前，他还开玩笑的问女儿，想要嫁给谁，当时无难就说不嫁人，要永远陪伴爹爹。

结果，一切都是谎言，自家的白菜一早就歪了。

无难嫁人前前后后闹出不少事情。

因为嫁妆太丰厚，御史部上官狄和魏玄成喷的唾沫星子直飞，要求皇帝收回丰厚的嫁妆。

这次姜承枭寸步不让，和长孙清漪唱了出双簧把上官狄和魏玄成骗的团团转。

无难的事情解决了，百官突然想起来，某位已经奔三的大长公主还没嫁人！

由于那位大长公主一直在长安居住，不在中都，所以大家都没想起来。

结果这件事情提上来以后，姜承枭沉默以对。

长安公主，以前的乐平郡主，还是不想嫁人。

为了嫁人这件事情，皇太后郑氏生前没少责骂乐平。直到前两年郑氏离开人世，心心念念的还是乐平的归宿。

她拉着姜承枭的手，要儿子一定给女儿找个依靠。

死后，郑氏被尊为孝敬皇太后，同赵王一同安葬在关中。

是的，姜承枭最后还是决定顺应赵王的心意，将他安葬在武皇帝的陵寝之侧，让他去陪伴自己的兄长。

乐平的事情，姜承枭已经绝望了，他猜到了这个妹妹什么心思，所以任由她去了。

长孙皇后笑道：“夫君若是少疼爱些那丫头，不至于那么多少年郎为了走捷径跟着起哄。”

姜承枭失笑，“这事可不赖我，谁叫你们不给我多生几个女儿呢。”

闻言，长孙皇后顿时翻了翻白眼。

“对了夫君，宫里那个孩子，我已经交给了乐平。”

姜承枭面色一红，尴尬道：“是，是么，那个人没闹吧。”

“闹什么，她若要些脸，就不该......”长孙清漪没说下去，只是给了夫君一个‘你懂得’的眼神。

夫妻俩人在一起走了二十多年，不至于为了一件事情一直放不下，只是偶尔提起难免尴尬。

于姜承枭而言，萧太后和萧太妃，那是他觊觎已久的猎物，岂能轻易松口，只是有了孩子是他没想到的。

“希望这个孩子能好好陪伴乐平。”姜承枭轻叹。

长孙清漪道：“乐平...唉。”

风渐起，桃花满园。

长孙清漪挥了挥手，遣散了周围的护卫和宫女，仅夫妻二人在园中静坐。

“怎么了？”姜承枭奇怪道。

“夫君，你到底是怎么想的。”

“什么怎么想的？”

“太子之位。”长孙清漪说。

姜承枭闻言为之一顿，道：“看样子，朝中有些人等不及了。”

长孙清漪道：“夫君，这不能怪他们。孩子们年纪越来越大，心里的想法也都不一样，这都是难免的事情。”

“那你呢，你怎么想的？”姜承枭问她。

长孙清漪苦恼的揉了揉眉心，言道：“从前，我确实想让恒儿为你分忧解难。”

“现在呢？”

“现在我犹豫了。”

“为什么？”

“我担心恒儿没这个能力。”长孙清漪叹息。

丈夫建立的帝国实在是太庞大了，庞大到超越了历代皇帝，这样的重担，若是无法肩负，那将会让这个帝国陷入万劫不复之地。

所以，长孙清漪犹豫了，她担心自己的儿子不能肩负这样的担子。

见此，姜承枭伸手抱着她。

“满朝文武，勋贵世家，乃至那十几个小子，能明白这一点的根本没有。那些个小家伙们，都觉得帝座是至高无上的，可是他们根本不明白这位子之下是什么。”

“那是万丈悬崖！”

“稍有不慎，粉身碎骨。这些年，我不断的考察他们，不断的锻炼他们，就是想看看谁有能力，谁又能有这个悟性和决心。”

“夫君心里可有人选？”长孙清漪贪念着丈夫的胸怀，直接询问。

对他们夫妻二人而言，没有什么是不能说的。

“有。”

姜承枭道了一声，握住她的柔荑，没有说出那个名字。

长孙清漪也没有询问，夫妻二人就这样享受着片刻的宁静。