话说东溟岛上，大荒二老之一的枯竹老人突然现身，并把阮征三人了吓一跳。若按他来时的本意，枯竹老人实在是存心找灭尘子的麻烦，只想出手教训对方无故破坏了自己为了方元兄弟准备多年的计划与安排。

哪想到，计划总是赶不上变化。枯竹老人对阮征一见倾心，更对于灭尘子造就弟子的手段大感震惊，因此最后还是改变了初衷，答应让方元二人一起拜入灭尘子的门下。

假如他知道灭尘子就是当初把卢妪弄得暴跳如雷的人，只怕他必定会死皮赖脸地跟着众人一起回山，怎样也要见上灭尘子一面。

枯竹老人一伸手便把方瑛招到身前，叮嘱道：“当初我早已经答应了小元皓，让他把老夫所传的仙法也转传给你。老夫一向独来独往，虽然不收弟子传人，但平日总爱帮助一些年轻小孩。现在老夫便索性再赠你一套宝物。”

同一刻，枯竹老人便从腰间法宝囊中，取出一件三寸多高形似风车的物件，郑重交到了方瑛的手上。

外表看来，这是一件由竹叶和竹片交织制成的物品，竹身光润，平平无奇，倒像是一件儿童的玩具，丝毫看不出任何奇妙之处。

“小方瑛，这一件宝物名唤「六甲分光轮」，乃是老夫取自东极大荒山无终岭上三十六根神竹的竹叶所炼制而成…”

说着说着，枯竹老人便从旁伸出手指，轻轻一拨六甲分光轮上的风车叶。只见六片风车叶猛一转动，便同时向正前方喷出六道银色光焰，熊熊大火，吓得方瑛手头一震，几乎把持不住。

最为奇妙的是，此火并不像一般火焰般火舌飘掦，吞吐摇摆，反而凝而不散，六道光焰全部聚于前方一点，越显得六甲神焰的力量高度集中。

“六甲分光轮之内，藏有一股天地初开时的混沌之气，所发出来的六甲神焰专破世间各种神火魔焰之类法宝，一般宝物更是难敌神焰的一烧，算是老夫身上最为霸道的宝物之一，亦对你将来降魔行道极有帮助。”枯竹老人续道。

方瑛听出枯竹老人的口气，知道此宝定非常物，满心欢喜，马上跪下叩头谢恩，道：“多谢老仙人的赏赐，弟子自当以此宝物斩妖除魔，济弱扶倾，绝对不会让老仙人失望的。”

待方瑛一退去，枯竹老人便转头看了阮征一眼，神色间似乎略有一些异样，欲言又止。

一转眼，他还是先把元皓招到身前，柔声道：“小元皓，你我结缘在先，所以此刻临别之时，我便多赐你两件护身宝物吧！”

随即，枯竹老人便把一件由竹叶交织成的背心套在元皓的身上，然后再取出一片写满符箓的竹叶。表面上，倒有几分老父为临出远门的儿子添衣送暖的模样。

“这一件「六阳辟魔铠」乃是老夫早年行道时的防身至宝，无论水火风雷或是邪法魔头皆难伤害。至于那片竹叶名唤「太乙青灵神符」则是一件至高无上的降魔至宝，威力犹在六阳辟魔铠之上，而且兼有隐形遁迹之妙。只不过此神符的威力过于霸道，从不留活口，因此非到生死尤关之时，万万不可妄用伤人。”

枯竹老人随手拉开了元皓的衣领，就把竹叶神符贴在他的胸口，一脸慎重地叮嘱道：“此宝尤其关系你将来的生死成败，因此必须时刻贴身收藏。切记！切记！”

元皓一想到将来不知与枯竹老人再会何时，双眼一红，忍不住流露出依依不舍之情。

对于元皓来说，枯竹老人有着数载传法之恩，虽然两人之间并没有师徒名份，但是在他的心里则早已把他视作恩师。

枯竹老人看出了元皓的真情流露，心里也是感到非常的欣慰。

蓦然间，枯竹老人的心头掠过一个白衣美女的影子，并想起了她曾经的一番说话，暗暗咬紧了牙关，心里便即有所决断。

转过头来，枯竹老人便把阮征也唤到身前，默默取出一枚心形的青玉环，便送到阮征的手上。

枯竹老人微微一笑，道：”小阮征，你这孩子也很好，不单天资禀赋极厚，而且生得俊美无伦，更胜过天上的金童。老夫也是一见倾心，希望今后此一枚「天心环」也能助你一臂之力…“

阮征接过天心环，便即大喜道：“谢过枯竹老仙人赏赐法宝。”

阮征低头一看，只见那一枚心形玉环的表面寒光四射，青玉无瑕，触手甚是冰凉，才不过轻轻一挥，玉环的中心居然洒下了一片冷光，使得地面上结满了薄薄的一层冰霜。

见状，枯竹老人淡淡一笑，接着道：“老夫得道千年，身上的宝物数量甚多，但是大部份都是由自己亲手炼成的宝物，似乎与你的命格不合，唯独这一枚「天心环」却是老夫早年从一个谪世的天仙手上得来，极为罕有珍贵，对你的将来尤为重要。”

话犹未了，阮征却显得有点不好意思起来，连忙说道：“谪世天仙？莫非此一枚天心环竟是一件天府奇珍吗？师尊…曾教导弟子「无功不受禄」之理，岂能平白收此大礼呢？还请老仙人收回成命吧！”

枯竹老人故意道出天心环的来历，本来只是想令阮征更加珍惜和看重此宝物而已，没想到对方反而不好意思把它收起来。

既然如此…

眼看阮征天性纯朴，毫不贪图至宝，尽显出一颗至诚的赤子之心。当下枯竹老人便知道自己果然没有选择错误。不知不觉间，他对于阮征背后的灭尘子亦看高了几分。

枯竹老人面色忽然一沉，便道：“这是什么鬼话！老夫像是一个花不起钱的穷酸吗？还是你以为老夫送出去的法宝都是一些骗人的玩意？区区一件天心环我便送不出手了么？”

眼看枯竹老人一脸不悦，阮征大吃一惊，连忙解释道：“不是这样，不是这个意思。弟子真的不是说老仙人送的宝物不好…”

“罢了，罢了。既然如此，老夫便给你一个任务，就当作是这一枚天心环的报酬了吧！”枯竹老人苦笑着道。

图穷匕见，原来枯竹老人对于阮征却是另有所求。如今打蛇随棍上，硬把一个任务硬塞给了阮征。

“这一枚天心环本来一共有阴阳两枚，合成一套后的威力更是至高无上，对我他年的一场大劫本有极大的作用。可惜老夫虽然寻遍了天崖海角，却一直无法寻获另外一枚天心环的消息。今天老夫看你这娃娃福泽深厚，仙缘极佳，或许能够找到那失落多年的另一枚天心环。假如将来你当真能使阴阳二环相合，则需要在关键之时借我一用。不知道你意下如何呢？”枯竹老人娓娓道来。

“多谢前辈赏赐！弟子阮征在此允诺，将来自当努力寻找另一半宝环，并使得双环再次合璧，重拾辉煌。未来只要得到前辈的吩咐，晚辈必会马上携宝前来相助。”阮征马上慎重地答应起来。

这一次，阮征不敢再作推辞，连忙收起了那一枚天心环，心底里亦是非常高兴。

最后，枯竹老人再各赠了三枚青灵仙丹给阮征三人，说是能够增进修为之用。

“罢了！老夫今天所赠法宝全是惊世骇俗不可多得之稀世奇珍，这类宝物在与主人真灵合一之前，其宝光均难以收放自如，如若就此让你们携带在外，必然会引来邪魔外道前来争夺，因此你们还是先留在东溟岛上，待把宝物炼成之后，你们才一起回返师门复命去吧！”枯竹老人道。

说罢，枯竹老人便亲自向众人讲解了一遍诸宝物的用途和修炼的方法。

………

曾几何时，东极大荒山无终岭上，来了一个不速之客，一身白衣，美貌如花，乃是一个天仙一般的大美人。

“枯竹子，既然你也知道自己命中注定与此物无缘，为何又非要亲自在人间不断寻寻觅觅呢？”白衣美人笑道。

“照你的意思是…”枯竹老人眉头一皱道。

“虽然你与此物没有缘份，却难保别人没有此仙缘。你又何不把这一个任务托付给一个有大福缘的人呢？”白衣美人狡黠地一笑。

“唉！此事…犹关老夫他年的成败，又岂能草草交托给旁人呢？要知道在至宝奇珍之前，只怕连父子兄弟也要互相残杀，争个你死我活啊！”枯竹老人叹息道。

“枯竹子呀！你就不要再以小人之心度人了。难道…你没有听说过世间上还是有一种人可拥有「赤子之心」吗？”白衣美人笑道。

“赤子之心？”

传闻中，自此之后，枯竹老人便开始对很多年轻后辈多加提携，一改平日不近人情的孤僻性子。