甫一踏入寝宫，她就觉得情形不对。

大殿的宫人们哭成一片，内殿则人影绰绰。

撂起纱帘，含冬红着眼眶，请了安，道：

“娘娘，太皇太后…快不行了。”

她大惊：“为何不早早禀报！太医…”

“咳咳…是哀家不让说的。”

华太后半躺于榻上，精神气儿比往常要好，可任谁都看得出，这是回光返照的迹象。

她疾步上前，跪于榻边，握住了那只干瘦的手。

“皇祖母…”

长卧病榻两年多，到底灯枯油尽。

“你们出去罢，哀家与皇后…有话要说。”

“是。”含冬吸吸鼻子，领着侍婢们出了内寝。

苍老的手覆在柔荑上，轻轻拍了拍。

她垂眸，蓦然发现指尖犹裹着纱布，慌忙想抽回。

“皇上，近来可好？”像是没注意到这个小动作，老妇淡淡问道。

她当即展开笑靥，若无其事道：

“挺好的啊，只是江东那边出了点状况，他去…”

重重一声叹息传来：

“皇后啊，还瞒着哀家那。”

心口突地一跳，她嗫嚅：“皇祖母…”

“这宫里的消息，能藏多久呢，哀家是老啦，不代表糊涂。”

浑浊的眼，透着一如既往的精光。

她怯怯不安道：“臣妾擅作主张…”

严格追究起来，算是后宫干政的大事。

“这个主，做得好啊。”华太后一脸欣慰，“孩子，辛苦你了。”

连日的疲惫与惊惶不安，因这句肯定，烟消云散。

她含泪笑道：“为大祁效力，臣妾之幸。”

“玥儿有你这样的皇后相伴，他之所幸…”扛不住困顿似得皱了皱眉，老妇吃力的呢喃，“朝颜啊，待哀家去了，不要哀伤，向老天借了两年多的命，有生之年看到致儿那般可爱的小曾孙，够了…足够了啊…”

她急切道：“我现在就命人抱来！”

“含冬——”

“等不及了…”喘息渐渐加剧，忽然想起什么，努力聚着涣散的瞳光，“矮柜下…第三层，有一对…玉玦，代哀家送给…隽儿和…珊儿，决定的路，要…坚定的走下去…”

水眸倏地瞠大，她不敢置信的望着华太后。

原来，皇祖母心知肚明，却…什么也没说。

“嗳。”老妇虚弱的笑了笑，“一切…皆会好起…来…”

臂腕一松，手指自她的掌心滑落，垂至一旁。

看尽世间繁华的尊贵女人，满足的闭上了眼。

“皇祖母——！”

她凄凄恸哭。

冉冉暖香中，女子失了魂般跪坐着。

来来回回的宫人，纷攘嘈杂的声音。

将形影相吊的她，包围。

从此，这偌大后宫，全靠她一人撑起。

丧钟响，所有皇亲国戚换素服，举哀七日。

相关事宜，由苏皇后一手操办。

第十七代凤主，风光大葬。

最后一日清晨，按祖制，众皇亲扶棺至玄清门。

苏迎春抱着儿子，走在前方。

轰——沉重的宫门大开。

礼官唱喏：“拜——”

她肃然跪拜，小太子绷着小脸，学得有模有样。

车轮滚滚，灵柩车愈行愈远，驶往皇陵。

“礼毕——”

她款款起身，一阵眩晕袭来，脚下一个趔趄。

“娘娘！”珠夏连忙搀住。

稳了稳心神，她摆摆手：“没事。”

随即转身，准备回殿处理剩下的琐事。

珠夏凝望着她的背影，纤细得仿佛风一吹，就会倒下。

“娘娘，瘦了好多…”

紫鹃与其一同注目，担忧道：

“皇上那边，还没个准话，太皇太后又…唉，已经许久未睡过一个囫囵觉了。”

“不过，我觉得娘娘好厉害的，相信无论发生什么，均能坦然面对。”珠夏面带崇敬道。

“是啊…”

女人行走在宽阔的宫道上，脊背挺得直直的，仪态端庄得无可挑剔。

青丝绾得一丝不苟，神情从容不迫。

天气转寒，冽风扬起白色的素服，飘飘渺渺。

令人，生畏。