锦盒表面蒙了一层薄灰，木质颜色暗沉，应是有些年头了。

老太后颤颤巍巍的打开，一只精巧的长命锁躺在红绸布上。

“唉，当年啊，皇上出生时，国师卜了一挂，道‘命途多舛’，宁信其有，不信其无啊。”摩挲着锁面的麒麟图案，华太后的目光亦有怀念，“此锁为能工巧匠打造，昌宁寺的大主持开过光，僧人们加持了七个日夜，还是哀家亲手为玥儿戴上的。”

“皇上的…”她看着那枚小小的长命锁，心底涌起一股新奇的暖意。

不知他幼时生得什么模样，定然俊秀又可爱吧。

“可惜记事后就不肯戴了，变着法子要褪去，再三盘问后才说，堂堂男儿不喜这种女气之物。”无奈的摇摇头，“拗不过的性子，只得收了起来。”

她噙着淡笑，听华太后继续慢慢说道：“先皇后，只有他一个皇儿，疼爱之余，更多的为严厉，饶是民间，也须吃得苦中苦，方为人上人，何况这深宫。”

感慨一声：“往后啊，哀家去见了慧皇后，可得多赞扬几句，为大祁孕育了一个好君王。”

阖上盒盖，轻轻搁在她的手中，老太后神色柔和：“传给你的长子吧，讨个吉利，愿皇上的江山世代安稳。”

她的心，似被什么刺了下。

精致的锦盒，顿时犹如千斤重，压得胸口沉闷得喘不上气。

她的长子…

如果，这一世，真的命中无子…

“趁着脑子还不糊涂，得赶紧把事儿交代清楚了。”华太后怅然的自言自语，“如今国内四海升平，若能见到皇上后继有人，便再无遗憾了…”

声音越来越小，她低头，发现老妇人已然昏睡。

含冬微红着眼眶：“王太医说，太皇太后的精神气儿会越来越差，或许某一天…”哽咽着说不下去了。

她俯身，拉起薄被，轻轻掖好。

“殿内日夜都得有人守，待会儿让张管事多拨些宫人过来伺候，膳食方面，另支几个炉灶候着，少食多顿。”

将能想到的，均嘱咐了一遍，方姗姗离开。

出了慈安宫，她立于高阶上，抬眼望着天际灰暗的云，幽幽道：

“珠夏，快下雨了么？”

珠夏顺着看去，不解道：“大概吧，娘娘要出宫？”

她收拢五指，攥紧了袖中的锦盒。

次日，果然下起了沥沥淅淅的小雨。

一辆马车停在春风楼后门，珠夏撑起伞：“夫人，当心。”

她不甚在意的拎起裙摆，几步跨进小院，迎面碰上一长衫灰褂的中年人。

“东家。”

历经两年有余，周掌柜如今升为几家铺子的总账，身价业已不同以往。

也不是没有更能干的人毛推自荐，但对于一路跟着她，忠心耿耿的伙计们，从不会舍弃。

不舍弃，并不代表放纵，她的赏罚依然分明，从上到下一视同仁。

遂以整个商行运转良好，盈利颇丰。

“到齐了？”

“是，安排在凌华阁。”

她拾级而上，推开包厢的门。

“参加皇后娘娘。”

厢内坐着几名儒雅之人，其中一位老者，蓄着灰白的胡须，精神矍铄。