厉王朗声一笑,尔后宏声说道:“好,大家既准备妥当,那便启程了!”
清函道长一人乘马,便自先行,这高头大马满是雪色鬃毛,衬着清函道长这一身道袍,便宛如仙人一般。
厉王、毒龙道人和鸣雷各自翻身上马,而那鸣雷身后还跟着两名函牛观弟子,身后背着包袱,腰佩长剑,显然是出远门的样子。
毒龙道人凝目问道:“鸣雷,这二位是?”
“噢!”鸣雷朗声一笑,说道,“他们都是跟着我陪同师父的,也好有个照顾!”
“可是······”毒龙道人还待说些什么,厉王却笑着挥手,打断道:“毒龙呐,这些事情我们不要管那么多啦,毕竟人家师尊要出远门,有几名熟人贴身,也好有个照料!”
“好啦,启程吧!”厉王宏声吩咐过后,众人骑马的骑马,地逩儿的地逩儿,旋即,这难得热闹的函牛观又恢复往昔那清冷静寂的模样儿。
一众人等自山中取道,一路沿山路缓行,沿途虽地形略显崎岖不平,但却免却绕远道,自早晨出发,在申牌时分,便已来到江宁城外。
江宁城人烟稠密,是富商巨贾荟萃之所在,一派纷扰繁盛的景象。
众人来到江宁城外,厉王瞧了瞧毒龙道人,毒龙道人旋即明白,回眸说道:“诸位,王爷此去需要准备些东西,待事情处理完后,我们便即可动身前往狂风寨!”
“那王爷的意思是?”鸣雷凝眸问道。
厉王淡然一笑,说道:“狂风寨在方才来路以西,待本王处理好事情,带足了人手,即便赶回,你们就不必入城了,来回人烟稠密,实是麻烦得很!”
鸣雷疑虑片刻,回眸望着清函道长,清函道长淡然一笑,说道:“王爷说得有理,既然如此,那我们就在这儿等着!”清函道长游目四顾,发现不远处正有一座茶楼,遂说道,“这样吧,我们便先去茶楼小坐,王爷您准备好之后,便通知我们一声!”
厉王瞧了瞧那茶楼,建筑甚是华丽,朗声一笑,说道:“好,那你函牛观的弟子便在此稍候,本王这些守卫人数也过众,只毒龙一人跟着便好!”说罢挥了挥手。
毒龙道人旋即明白,从身上掏出一张五百两的银票,尔后双腿夹马,骑行至鸣雷身边,将银票递给他:“这是王爷的一点儿心意,等会儿大家都喝点儿好的,再好好休息一下,王爷办完事情就回来!”
鸣雷望了望清函道长,见到清函道长点了点头,便接过银票,抱拳说道:“多谢王爷一番美意!”
“好了,既无他事,毒龙、清函二位道长,便随本王入城吧!”
“等会儿!”鸣雷忽说道,“王爷,不是让我们在茶楼等候么?那我师父?”
“本王有些事情需要向清函道长相询,故而让他随本王一起入城!”厉王笑道。
“这······”鸣雷显示出几分担忧之色,望着清函道长,“师父,您打算?”
清函道长微微一笑,旋即夹马骑行至厉王身边,说道:“既然王爷有事相询,贫道自当配合!鸣雷,你尽管放心,且在茶楼小憩!”
“好!”
鸣雷说罢,望着清函道长骑行而去的背影,心中透着几分担心,轻叹一声,便随同函牛观弟子以及厉王府侍卫等一同进入茶楼。
厉王、毒龙和清函道长三人渐渐骑马入城,行至府台大人府邸。
府台大人丁昌早已得知厉王今日将要造访临门,早已在门外恭候,如今日头虽已弱了许多,但是依旧是大汗淋漓。
丁昌身旁的候师爷拿着一把纸伞,正举过丁昌头顶,这时遥望远处,正有三条身影纵马奔来。
候师爷忙道:“大人,有人来了,骑着马,就不知道是不是王爷?”
“叫我看看!”丁昌手搭凉棚,眯眼望去,这时三人渐行渐近,丁昌笑道,“果然是厉王,快大开府门,迎接王爷呐!”
“是!”候师爷领命,便即返身离去。
厉王等人来到近前,雄踞于高头大马之上,甚是威严!
丁昌肃容正襟,恭声拜倒,行大礼道:“下官江宁府台丁昌,参见厉王爷!”
厉王淡然一笑,说道:“丁大人不必多礼,平身吧!”厉王淡然一笑,向他介绍身旁二人道,“这位想必你很熟悉了,毒龙道人,是我的得力干将!”
“是!”丁昌微微一笑,抱拳向毒龙道人问候。
“这位道长是老前辈了,他就是函牛观的观主,也是当代道门奇才——清函道长!”
“下官见过清函道长!”
“丁大人怎可对贫道行礼,老道实是担当不起!”清函道长微微一笑,双手合十致意。
厉王笑道:“我们赶路舟车劳顿,不知可否准备下饭菜客房?”
“有有有!”丁昌忙笑道,“实不相瞒,下官已经准备了一上午了,就在这儿恭候王爷的大驾呢!”
厉王淡然一笑,回眸对清函道长说道:“道兄,不知您可否满意?”
清函道长只觉这话问得甚是突兀,只得笑回道:“贫道出家之人,天地皆可为家,草叶尽能果腹!王爷实是费心了!”
厉王朗声一笑,赞叹道:“丁大人,你好生照料着,日后本王定将封赏!”
丁昌躬身笑道:“谢王爷,请!”
这时候师爷已命人大开府邸,府门两旁均跪满了兵卫侍人,迎着众人入府。
众人入府之后,便各自翻身下马,尔后径自直奔后院正堂。
厉王等人相继步入正堂,丁昌恭迎说道:“还请王爷上座!”
厉王微微一笑,微微摇首,说道:“丁大人,本王作为来客,在旁落座即可!这是你得位子!”说着已自顾在一旁坐下。
丁昌见状,只得俯首称是,尔后也谨小慎微地落座。
厉王淡然一笑,说道:“今日本王来此,是为了公事,丁大人大可不必如此拘谨!”
“欸!”丁昌虽点了点头,但仍能看出其神色惶张。