安娜琳心急如焚的催促山德鲁和两名侍从快些出发，而阿旺则与这个村子的长老；一位头发都差不多掉光的瘦巴巴的老头站在一旁低着头，吓的连话都不敢说，村子里的男人都集合了起来，却只有十来个，他们聚在那里一边偷偷地张望，一边互相轻声议论。

维达离开村子到现在已经隔了很久了，刚开始只有山德鲁和安娜琳知道他去森林狩猎的事，并没有刻意和其他人说。但是，随着黑夜的来临，天气同样变得恶劣起来；开始飘雪了，而且寒风也更为猛烈了。

安娜琳的心中浮起了不祥的预感，她先是召来了山德鲁，让他带人去森林找寻维达的踪迹。起初，内心一直将维达视作不可战胜的山德鲁坚持要遵循他临走前的命令，但随着时间慢慢的过去，山德鲁终于也开始着急了。

他找来另两名武装侍从；凯勒与埃蒙德，让他们陪他一起去。这时，在一旁侍立等待着的阿旺在听说维达独自前往森林的消息后，冒失的说出了一个令人感觉更为不妙的事。

“骑士老爷，那位爵爷怎么会一个人去森林打猎呢，你应该早些和俺说啊。”他急急的搓着手，一边用冻僵麻木的脚轮番跺着地。

“那片森林进不得啊，俺们的领主杜布瓦爵爷下过禁猎令，而且，在那片林子里有头吃人的怪物，爵爷曾派了一队士兵进去猎杀它，结果只逃出来一个人，其余的九个人都被它吃了…”

“你怎么不早说！快带我们去！”山德鲁丢下手中的曲柄弩，一把揪住阿旺的衣服。

“骑士老爷，俺不知道爵爷要去啊，俺们只有饿得不行了，才偷偷的在森林外围打些猎物，哪敢进森林去啊…”

“那是什么样的怪物？”安娜琳反而冷静了下来，她示意山德鲁放开阿旺。

“好像是叫什么暴熊的野兽，据说比山熊要大多了，那是吃人的怪物啊。”

“暴熊？我们爵爷一个人就杀死过一头暴熊，我亲眼看到的。”山德鲁放开阿旺的领子，扬起下巴，斜着眼看着他。

“可是据说那只怪物站起来有二十呎高，四肢有松树那么粗，它一口就能吞下一个人…”

“夫人，暴熊体型巨大，性格凶猛，往往一队全副武装的重装士兵都不能杀死它，它还会出其不意的偷袭侵入它领地的人或其他野兽，斯坦利爵士他很难一个人对付这样的巨兽。”

埃蒙德曾经在一次狩猎中遭遇过暴熊，至今难以忘却那骇人的情景。于是，他忐忑不安的低声向安娜琳说道。

“山德鲁，你们带上足够的武器；弩、投枪、一切你们认为该带的都带上，阿旺，你去召集村子里所有年轻力壮的男人一起去，我不会吝啬的，现在就去，要快！”

“爵爷夫人，杜布瓦爵爷的税重的吓人，年轻的男人大多都逃到外面去谋生了，要是他们都给骑士老爷带去了，那么村里的女人孩子都过不了这个凋落季，开恩啊…”

“如果我的丈夫出什么意外的话，你们的村子同样也过不了凋落季，只要能把我的丈夫安全的找回来，我会给你们丰厚的报酬…十个王冠金币，够你们都过上富裕的生活了。”安娜琳冷冷地说道，她示意侍女米菲雅将钱袋拿来。

“爵爷夫人，俺们不敢拿你的金币，如果被杜布瓦爵爷知道的话会吊死俺们的，俺现在就去召集人来，只求骑士老爷别让他们送死。”阿旺和长老面面相觑，只能低着头答应了下来。

“快，山德鲁，把武器都准备好。”

“爵爷夫人，俺们有滑撬，在雪地里速度能快些，不过得有马来拉。”

“那就备上两匹马，多准备火把！”

他们匆匆忙忙的准备好，将滑撬套上马匹就出发了。阿旺依旧在前头举着火把带路，这一行人刚走到村口，便有人指着前方叫道：

“看！看那！火…火，火堆！”

的确，远处有一大簇火光，似乎正缓慢的向这里移动过来。

“是爵爷！一定是他！”山德鲁喊了出来，激动的挥舞起手中的火把来。

不过，有几个村民却在旁边害怕的胡言乱语起来。“人怎么可能举这么大一个火把，一定是鬼魂，或是那只怪物，它…它来村里吃人了。”

山德鲁毫不理会那些迷信的村民，他招手示意另两名扈从跟着他往那个方向前进。那两人也被村民说的胆怯起来，犹犹豫豫的落在后面。

“该死，那一定是爵爷，只有他才有那么大的力量，我说…你们在怕什么？”

走了没多远，他们看到了那个被称之为火炬的东西；是一棵燃烧着的松树！还有一个黑黢黢的庞大物体，在火光的映照下就像是一头怪物持着火把似的。村民们吓得发一声喊回头就跑，走在前面的阿旺更是吓软了腿，一屁股坐在了雪地上，连火把也丢了。

山德鲁也害怕起来，但还是硬着头皮大声喊了起来：

“爵爷，是…是您吗？”

“该死的，当然是我，山德鲁？快叫人来帮忙！”对面是维达的声音，他回应道。

山德鲁松了一口气，他抹去了额头上的冷汗，招呼凯勒和埃蒙德去把逃走的村民叫回来。他绕过瘫坐在地上的阿旺，艰难的踏着没过小腿的积雪向维达走去。

“爵爷，父神啊…您又独自杀了一头暴熊。”

山德鲁在火光下看清了地上那具庞然大物，不由得倒吸了一口冷气。

“是的，不过它差点也要了我的命，来，让他们来帮我…对了，千万别声张，我会说是在路上找到的暴熊尸体，我不想暴露自己。”

“血…爵爷，您脸上都是血，您不碍事吧。”

“山德鲁，别大惊小怪的，一部分是我的血，一部分是那头野兽的，已经不碍事了，你别用火把照着我的眼睛。”维达抬起手揉了揉右侧的脸庞，那记重击造成的伤势已经在路上痊愈了，完全没有麻木和刺痛的感觉。比原先伤势恢复的速度要快了许多。

在两名扈从的呵斥与威胁下，躲远了的村民们像被猎犬驱赶的羊群聚拢在一起，他们点着了火把，慢慢地靠了过来。在见到了这具无头的巨兽尸体后无不慌乱的骇然惊叫。

“都别看了，快帮着把它拖回村子，我饿坏了。”

惊魂未定的阿旺终于鼓起勇气，哆哆嗦嗦的指挥村民们用绳索捆缚兽尸，他时不时看一眼维达和他背后那棵燃烧的枯树；今天所发生的事远远超出了他的常识，让他的脑袋里一片空白。

这群人加上两匹马连拖带拉的，终于将暴熊和那棵燃烧着的松树弄回了村子。安娜琳在听到了村口的嘈杂声后急忙过来查看，她看到了人群中安然无恙的维达后喜极而泣，直直奔来扑在他的怀中。

“大人，我…我担心极了，害怕你…啊，你脸上的血迹…”

“那不是我的血。”维达为了安慰她，撒了个谎。“我不想暴露自己，对他们说这头野兽是暴毙在野外的。”

他做了个俏皮的表情，用冰冷的手怜惜的抚着她的脸。

村民砍卷刃了两把斧头，才将兽腿卸了下来；同时，有人发现了那把深嵌在野兽肩部的断斧。那位爵爷称这头野兽的尸体是在野外见到的，但更多的人感觉奇怪；兽血依然没有凝固，甚至还是温的、断掉的颈部伤口也是新鲜的、硕大的兽头去哪儿了？没有野兽会放过这一大坨肉，而单单叼走这只头颅。

阿旺联想到之前山德鲁对他说的话以及自己亲眼目睹过这位爵爷的神力；或许他真的杀死过暴熊，包括眼下这头也是他杀的。只不过，为何爱夸耀武力的贵族反倒不承认自己的功绩了。

阿旺迷信的脑袋里想到了另一个可能；那就是这位爵爷可能是一个精怪或是一位神祇变化而成的，他为了行走人间，故此掩人耳目。想到这里他立刻把目光从维达的身上移了开去，偷偷地躲到了远处，吓得手脚冰凉直打哆嗦。

说实话，就算米菲雅厨艺非凡，但缺少佐料、粗韧腥臊的兽肉依然难以下口。维达真的饿坏了，他狼吞虎咽，饱啖了一大块烤得焦黄的兽肉后。就走进篝火旁的帐篷里，躺在厚实蓬松的毛皮上与安娜琳相拥而眠了。

因为劳累疲乏，维达很快就睡着了，但还是做了个梦；在梦中他身处洁白无瑕的虚无中，柔和、圣洁的白光笼罩着维达，感觉那么的温暖、甜美、安全…如同回到了母亲的子宫内。在这里他再次见到了那个熟悉但又模糊的身影。

“本源之体，请恪守本心，不要被轻易增强的力量导入歧途…来与我相见吧，我将会指导你走上正确之路，请相信我…跟随你的本源。”

“尤达大师？您在哪里？我怎么来找您？”

他缓缓醒来，睁开了双眼；厚重的帷幔被风吹的不停晃动，不厌其烦地发出呜呜的啸叫。透过偶尔露出的一丝缝隙能看到；外面依然还是漆黑一片。装满足够燃烧整晚木炭的暖炉，勉强维持着帐篷里的温度，烧烫的金属味道有些刺鼻。在他们盖着的厚软条绒被下，安娜琳蜷缩在他的怀里，枕着他的臂膀像个孩子般的沉睡。

他回想梦的最后，那个影子；尤达大师有没有回答他已经记不清楚了，但是那句“不要被轻易增强的力量导入歧途”却印在他的脑中。之前的遭遇确实让体内的源力更为强大了，但维达并不认为这是轻易得到的力量；那是经历了恐惧、绝望、在生死关头才获得的，难道这也能将自己导入歧途？

被导入歧途？

这是什么意思？难道源力的增长还会带来什么负面影响吗，可是从丽芙与其他精灵那里交谈得来的信息中，并没有说过源力的自然增长会带来什么不好的影响。他苦苦思索，却始终不得其解。这时，怀里的佳人扭动了几下，把他的思绪拉了回来。维达低头在她的秀发上轻吻了一下，安娜琳梦呓了几句不知所谓的话，将他搂的更紧了。

他轻轻的挪动了一下，好让自己躺得更舒服些，随后便阖上了眼睛，迷迷糊糊的又睡着了，这回他却什么梦都没做…

这是一个难得的晴好天气，风势也减弱了下来，积雪也被冻硬了。维达醒来之后就急匆匆的做起了准备工作；那头暴熊的尸体被分成了好几份，给村子里留下了大半。村民们帮他们将篷车的车轮装了回去，并根据他们的经验，在轮子上仔细钉上一圈麻绳，以提高抓地力。

另外，他从安娜琳那里得知了前一天她答应阿旺的酬金，便毫不犹豫地留下了十个王冠金币。阿旺和那位混混沌沌的长老谁都不敢收下，但是维达假意扮作一副恶狠狠的模样，威胁了一番，让他们收下金币，并警告他们不准将自己的行踪告知任何人，哪怕是他们的领主。

队伍离开了村子，却看见阿旺远远地跟在后头，又不敢靠的太近。维达料想他应该有什么事情想要单独和自己说，便吩咐队伍继续前进，自己骑着马迎了上去。

阿旺低着头，手里捏着那顶古塔其尖顶帽，恭敬地站在路旁的一棵扭曲的柏树前等待着。维达骑马走到他跟前，等待了片刻，开口说道：

“阿旺，你有什么要和我说的。”

阿旺低着脑袋，反反复复地在手中转着那顶帽子，显得既拘谨又胆怯。他沉默了很久，突然跪了下来。

“爵爷…大人…”他又停了好久，踌躇着该怎么说。终于阿旺鼓起了勇气。

“你一定是个神祇吧，俺请…请求你能降福给俺们的村子。”

“降福？神祇？阿旺，你到底想说什么？”

这个迷信的中年男人突然伏下身子，把头抵在泥泞的雪地上。

“神啊，请帮帮俺们，俺发誓…一定…一定会为你雕刻神像、供奉你、为你保守秘密。”

“阿旺，我不是你所想的…呃，你想我为你们做什么？我已经给了你们财富，你还想奢求什么？”维达改变了主意，他扮出一副威严的神态俯视着他。

不过阿旺却看不到，他趴伏在地浑身颤抖，显然害怕到了极点。

“神啊，俺们的领主，那个狠心的贵族…请…请求你带俺们离开这里…”

“不，阿旺，我办不到，有些事情是我目前不能插手的，我已经给了你们财富，至于…”

维达说了一半停了下来，他略一思忖，运起源力将阿旺从地上扶了起来。

“等待白发的神谕者来解救你们吧，他拥有与我相同的力量…但记住，绝对不能透露我的消息，否则我会降罪于你，降罪你们的村子！”