山谷会议一般选择在奇夫山招开，因为这是中枢之地，所有山主来此最近。
不过古瑞西是奇夫山的主人，乔谭明确表示反对。
众山主便将地点移到了奇夫跟皮瑞的中间，一处地势也算平坦的山谷。
山主们约定，每个人最多只能带二十人，避免械斗。
目前山脉中一共有十三位谷主。
势力最强的是古瑞西。
包含自己，他有五位谷主的支持。
第二的是雪山谷的谷主，席拜恩，他有三位谷主支持。
第三是伯格曼，也有三位。
本来伯格曼势力第一，因为跟布兰的贸易，积累可观利润，但在远征巴伐利亚的战争中，贪功冒进，不但大失威望，还跟几位山主交恶。
反过来被古瑞西欺压。
乔谭，以及另一位弱小的山主阿历罗多，都是中立。
十三位谷主，各带二十人来。
并且每位谷主，可以带两人入内旁听发言。
古瑞西跟其他谷主，一早就到，但乔谭是来的最晚的一个。
他一直拖到接近下午，他才出席会议。
他一到山谷，进入会议厅，就被一顿言语轰炸。
但是他恍若无闻，眼睛看着他的山主位置，一屁股坐下。
“乔谭，你好大的本事，所有山主都等你。”
“毕竟投靠了南方那群暴发户，所以不把所有人放眼里。”
两位古瑞西的支持者，首先发难。
乔谭是故意晚到的，他一直在跟西蒙商量今天该怎么办，西蒙让他拖延。
一来可以让波拉林他们，有更多的时间去动手。
二来也增加沙盘推演的时间。
西蒙跟乔谭推演了一夜，想着可能发生的场面。
晚到会被问责，两人也推演到了。
于是乔谭心中深呼洗了一口气。
接着…
乔谭翻桌!
“你疯了!”
“混蛋!”
“老子宰了你!”
桌子上有茶水，被乔谭推开后，杯子也散落地上。
山主是不准带剑上桌，因为早先发生过山主一言不合，拔剑相杀的局面。
但是每位山主的两名手下，都有带武器。
德斯利跟西蒙，看见众人出剑，也将武器取出。
两人本来压低帽檐，这下就是曝光众山主面前了。
“你带俩外人来”
“我看乔谭根本不想谈。”
“乔谭，你还有话说吗”
作为山主会议协调人，雪山山主席拜恩问道。
如果乔谭没话说了，他要马上让乔谭为刚刚的无礼，给出代价 “首先，这两位客人已经于昨日加入我的山谷，这里是入谷文书，还有他们的签章。”
乔谭拿了最新赶制出来的证明，摊开在众山主面前。
这算是钻了空子，每位山主都有收人入谷的权利，除非人数超过二十人以上，才要商议。
“现在你们没话说了”乔谭哼了一声。
“好，这件你说的通，你刚才无礼之举又怎么说”
“我本来只是想扶着桌子，没想到用力过大，难道山主会议上，失手把桌子弄倒，也有错 反而是身为同伴的山主们，因为我的举止，就要杀我席拜恩，你作为召集人，你说是我要道歉，还是他们”
乔谭无理取闹，但是席拜恩觉着古怪，乔谭不是这样的性格，肯定在谋画什么 “行，所有人收下武器，但我警告你，没有第二次，既然你收了他们两个，那也是算是你山谷之人，可以让他们旁听。”
被这么一打岔，会议时间又拖延了半小时。
加上早上，乔谭已经拖延半天。
众人重新坐定后，古瑞西的支持者起身发言，“诸位，山上有我们的传统，自从跟南方往来太过密切之后，造成很大影响，有不少山民偷跑下山去半岛，再也没回来。
也有私奔的男女。
而布兰跟佛罗伦萨给我们的好处，看似不少，实际上他们随时想收回都可以。
所谓的通商，只是他们单方面拿我们的灰竹。
我们却要出动山民帮他们砍伐带路，甚至运输一部份到半岛。
换取来的毛织品，小麦，酒，糖等。
两相换算，我们没有任何余裕，欠的原料越来越多，我提议中止跟佛罗伦萨的商约。”
“同意。”
“同意。”
“同意。”
三位山主马上表态支持，接着乔谭反对。
“各位，这才几年没有制纸之前，我们大部份收入是什么 除了打猎，种植，还有就是替外国大贵族们当兵打仗。
我曾经搭船去过北非，跟那那些土人打仗，还曾经在沙漠中，喝自己的尿。
伯格曼的父亲去过英格兰，一条腿报废在那。
席拜恩你去过圣地，你是没事，但你两个一起去的儿子，在那得了热病，尸体烧成灰才带回来。
那时候，整个山脉才能养多少人一年出生多少孩子，又有多少孩子都还没剑高的时后，就要开始练习战斗 北方大国，把我们看成山蛮，跟维京人一样。
南方半岛，说我们都是强盗，野人。
条顿把我们的纸张原料收了，可那些东西我们本就只用来盖房。
现在可以换生活必需品，他们都是低于时价给我们。
现在布兰殿下又说了，建立商路，货物直接通关，并且协助我们转移一部份山民下山，开发南方的肥沃土地，前三年只要交一部份农收。
他们给我们农具跟土地，还有住房。
第四年开始给固定给四成，一直到第十年。
这笔帐你们有没有脑子算”
这些是西蒙教给乔谭的，他几乎无误说出。
“难道佛罗伦萨再强能强过法兰克布兰能给的，他们一样可以。
跟他们结盟，他们会派兵帮我把守关卡，承认我们的身份，准许我们前往法兰克经商，生活等。”
又有一位山主开口。
这个问题，乔谭也练习过，直接回嘴，“你傻还是你把我们都当傻子口说无凭，条约文书呢盖有法兰克之主的帝印公诏呢我们跟条顿签的合约，哪一张没有实现过 不错，这一年多来，因为半岛动乱，我们也被北边战争影响。
大家日子都不好过，可布兰殿下回来，短短时间，控制佛罗伦萨的商权，现在又要跟北意伯爵们联手，要帮我解决野心勃勃的尼弗公爵。
我们全都去投法兰克。
那南方怎么办 以后从南方进入皮瑞山的货物，三倍，五倍，十倍关税”
古瑞西怒拍桌子，把注意力拉过去，“乔谭，你别迷惑众人了，从你带佛罗伦萨的人山上开始，到现在你还带他们的人进来议会，你早被收买。”
“哈哈，你说的不错，我确实被收买了，但那是因为我有本事吗不!我的山谷才多少人 连驴子跟家禽都算上也不到两千。
从柴苏攻破罗马开始，阿修克莱入侵威尼斯到现在，你知道有多少人失去土地，避祸远走吗 到处都是乞丐跟游民。
只要给他们食物，就可以听你的命令。
我的这些山民，不过一两千人，种地打仗，佛罗伦萨还看不上。
可若是我们团结起来，那就是北方大国都要收买我们的。
十三个山谷主，所有的山民加起来，现在有五万多人。
把精壮男人都拉出来，就算没有武器，也可以凑六七千人。
山地好守难攻，到了冬天，冬雪覆盖，敢上山打我们的，都是傻子，只要三千人，我们就可以守住北边出口，管他法兰克来多少人。
如果我们不团结，失去了入口或者出口，那很快就会被并吞。
古瑞西你口口声声说法兰克人好，但是他们的要求是提供山脉通行权。
准许他们的军队进入山谷。
只要真的这么干了，我们全部山民，都要改说法语了!”
乔谭势小，但说的有道理，古瑞西有点一厢情愿，但他势大。
但道理永远比不上利益，看谁给山主的好处多些，谁就算数。
席拜恩已经六十多岁了，没有年轻人那样的壮志，他需要的是安定跟繁荣。
他先看着古瑞西，“按照你说的，法兰克之主要庇护我们，那么，你能带我们的人，去巴黎帝宫，拿到合法文件吗 甚至公诸于众，要庇护我们全体山民，我们受外敌入侵，强国征招，边境被封锁时，法兰克都会义无反顾的帮我们”
“我…”古瑞西应不下去这句话 席拜恩早知知道法兰克人不可信，所以他看上去中立，但实际上偏帮条顿一方多些，所以才要改开会地点，昨日中止婚宴。
不过意大利人的态度嚣张，他也不喜，如果利益不能满足他心中的条件，他也不愿意跟布兰保持以前的同盟方式。
“乔谭，那你呢”席拜恩转看他，甚至他身后的西蒙，“南方能给我们什么”
这一次西蒙忍着臀部的疼痛，站了起来，“诸位，法兰克人要帮你们早就帮了，就是在法帝必隆安时代，那时的法兰克多么威风啊，威震诸国，令传三海。”
怕山民们听不懂，西蒙停顿解释，“三海指的是地中海，北海，西海。
当时的法兰克如此强大，尚没有帮过你们，今天为什么要突然给你们好处 海德里安曾经被破门绝罚，里昂公爵大奸大恶。
都是教士心中的亵渎者。
可布兰殿下呢，从修道院开始求学。
加入的也是大名鼎鼎的圣殿骑士团，还当过圣父亲卫。
身怀骑士八善，行事公平正直，对外慷慨，对内合群，对下宽厚，十九岁不到，就实控一国，将来必定能带领我们，奔向光明之地。
凡此种种，难道不值得信赖吗!”
话是好听，但不够吸引人。
见山主们只是点头，没有实际上的表态，西蒙咬着牙，决定自作主张。
布兰消失之后，他也自己一个人处理了许多事。
作为臣属如果事事都要领主裁断，那当领主有什么好处这种臣下有什么用 西蒙道，“我现在已经是山民的一份子了，但是诸位放心，我去交涉，每一个月，三百金卢布给山谷，如何”
战争之后，物价波动极大，一枚金卢布现在可以换到十三枚银卢布。
米斯城一位铁匠，一年可以拿到三十枚银卢布左右的薪水养家糊口。
“而且这只是给诸位的，其他好处还可以另算。”
西蒙继续加码。
又有两位山主拍桌，但不是要翻，而是，“你这混蛋说的真不错!”
西蒙大喜，但一直没说话的伯格曼举手表示疑问，“西蒙，你能做主万一到时候，你们又提出一堆附加条件”
“我可以留下来，甚至把带来的士兵留下，我写信给殿下，我相信殿下会明白我的心意。”
作为布兰的财政助手之一，领内财政，西蒙很清楚。
布兰发行城市债权，让希尔德去罗马找商会借款，把能抵压的都抵押了，甚至还派人跟海贼连络，开始走私。
布兰要用最快的方法把所有人意见统一，在拜占庭人都没反应过来时，达成既定事实。
只要半年内，能把尼弗消灭。
条顿整并北意大利后的实力，会变成现在三倍以上。
北意一统，汉萨同盟，剑指威尼斯…
这些都是布兰大计。
众山主开始交头接耳，如果马上要表决，古瑞西感觉会输，他朝一位山主使了眼神，准备动手，如果等下输了，他就把乔谭等人杀了…
山主们拿出一小块羊皮，上面圈了同意或否，接着丢入箱子中，准备开票。
每一票唱出，众人的呼吸就加重，最后开票，七比六。
古瑞西本身有五票，这一票是伯格曼怕被布兰报复，而要一条道走到黑，才给古瑞西。
但没想到他自己的手下跟席拜恩都投给了布兰!
西蒙心中也是紧张的不行，万一输了…
看见开票，他终于松了一口气。
古瑞西决定动手，他起身大骂表决无效。
一剑砍向乔谭面前，乔谭若不是闪避及时，脸都要裂成两半。
“动手!”
屋内的山主率先翻脸，外面的士兵，也在听见动静后开始围杀条顿跟乔谭的人。
但外面打了几下后，突然中止动静，屋内的山主们保持距离，向窗外探去 其中一位山主大喊，“条顿抓了法兰克人!”
这还得了，所有人都到了外头。
此时只见，波拉林，杜伦，跟那位向导，还有几名条顿武士。
他们把脸已经受伤的变形的贡特朗抓着，展示给众人。
“都不用争了，法兰克人在这。”
杜伦让人把贡特朗放下，目视西蒙道，“来晚了些，因为我们多去抓了几个护身符。”
说话同时，杜伦把几件手链丢出来。
分别是两位山主的女眷所有，上面有刻字 “多亏了乔谭大人手下的帮助，我们才能用几个人受伤的代价，就抓住这两位山主的女儿跟母亲。”
乔谭的向导哭丧着脸道，“大人，不关我们的事，条顿先是抓了您的妻儿，逼我们带路去找其他山主的女眷，我们才带路的。”
乔谭也没反应过来，杜伦他们连自己都算计。
杜伦先指着贡特朗，又看着山主们，“谷外，我们的人抓住了三位山主的妻儿，如果你们敢伤害我们，那他们都要死，包含这个法兰克人，你们到时候就自己去善后吧。
而殿下一但知道我们遇害，也会跟其他伯爵联手，封住你们山道，有本事，整个冬季你们就吃雪过日子吧”
布兰是真能动手的人，法兰克人鞭长莫及。
所有人的心中都乱成麻绳，现在到底要怎么解决 现在不管应允谁，另一方都会拼命。
西蒙看着场面又平静下来，一瘸一瘸地走近席拜恩身边，小声道，“都是勇士，干脆比武解决，只要伤害一个人，好过这么多人都死去。”
“比武”
当西蒙把这句话说出来时，他觉着荒诞，但好像又可以如此。
不过谁跟谁比 让德斯利或者波拉林去打，古瑞西肯定不愿意。
古瑞西冷笑道，“想比武那就是领主之间的对决，但难道你的殿下敢跟我比若是他敢与我斗剑，我就同意比武裁决!”
这句本来只是讽刺，他没想到西蒙突然憋着脸，呼出一声，“好!”
布兰的武力，两年前古瑞西试探时，是杰克出手的。
他并不觉着布兰多能打，既然自己开口了，西蒙应下，于是他心一硬又道，“你们输了，赔款山谷，伽娜是我的，还有…”
古瑞西提了一堆条件，西蒙假意说要想想，等古瑞西再度逼迫时，他便大喊，“殿下被光明神庇护，如果输了，我也自尽，他不会输的。”
于是，布兰本让人上去请众山主下山，演变最后，他成了比武选手。
各位山主都要带人下山观看，但出谷没那么快。
近千人从皮瑞山走出，已经是隔天近午。
伽娜被命令跟着席拜恩，不可以靠近布兰一方，或者古瑞西一方。
当山民们走到山谷下的村庄，布兰已经是到此第三天。
他正在营帐内，跟伯爵还有商谈。
由于特使无法作主，布兰分别交谈。
这两天，他试探出了四方的利益底线。
最早到来的那位男伯爵昆奇，先谈好了条件，昆奇他要巴萨公国北部领。
若都给了昆奇，昆奇的实领会多两成多。
昆奇领地旁边，也同样来面见布兰的北卡伯爵，他则要求尼弗公爵领地内所有的采石场，跟林场收入，他可以不要领地，但若要出动超过一千人，多余的资金要让佛罗伦萨吸收。
另外两名特使，一人的领地接壤尼弗，一人则接壤三人。
这两位特使含糊其词，但有个底线，不可以出兵借道他们的领地。
同时就算他们不参战，但是关于跟佛罗伦萨贸易产生的债务，全都一笔勾销。
四个人，四种方案，千丝万缕的牵着。
北卡伯爵看似大方，但林场跟采石场，都是尼弗国中的重要收入，而昆奇要的北部领，就是看中了大多林场在这。
这帐还得算算，布兰回到营帐，沉浸算账时，有一位扈从跑了过来，“殿下，山谷的人要到了…”
他是跟随德斯利上山的，或准先行下山通知，一个人走起来，脱离部队，速度快上不少。
当布兰把这两天德斯利等人在山林中的过程问清楚后，先问，“我们的人死了多少”而不是问山女。
“八个。”这人回道。
“好，要妥善照顾他们的家人。”
布兰整理仪容，静静地等着山民到来。
一小时后，本是风动蝉鸣的舒爽时刻，山主到了。
布兰的手下全都围起他。
他就像一位王者等着臣民拜见。
山民来的很多，那队伍十几分钟才完全从山道走出，来到布兰面前。
伯爵跟特使们看这架势，都把自己的人马离的远远。
万一山民想干什么，就能马上离去。
见山主们都来了，布兰看了一下，有几个不熟，大概是新的山主。
他起身走过去，身后跟着八位扈从保护他免受偷袭。
接着，伽娜挣脱控制，从山主席拜恩的队伍中要冲出。
席拜恩假装没看到，眼神一动，他的手下也会意过来，突然地被伽娜脱开。
就在上千人面前，一路奔向她心心念念的情郎。
“布兰!”