八人之中,杰克不是最英俊,也不是最年轻,但却是给予罗拉两次尊重的男人。
罗拉看见了杰克脖子上的银十字架闪闪透着光芒,也许真是一位身怀八善的好骑士…
但罗拉没马上同意,她让杰克等她一夜,她想,若是马上拒绝,杰克可能会被某些人嘲笑。
听说明日一早,杰克便要前往高文伯爵的领地,自己在暗中请人送信拒绝,这能让杰克的面子损失最小。
听见明日才出结果,众人没戏可看,便继续饮醉。
明日便走,还有半夜时间活动,宴会快结束时,卓尔夫妻终于获准告退。
而布兰也后脚跟上,他把罗拉父母请来到他的军帐里,分析情况,如果愿意,他们一家可以来到查曼庄园。
这是个陌生地方,看的出,卓尔夫妇不愿意,但布兰继续说服。
“两个未出嫁,十岁的女儿,一个刚满十二岁的少年,加上两位,不算罗拉,五口之家,每个月,你们想要多少卢布,才能过上富裕生活?”
卓尔没有概念,但管账的妻子佩格则说,大约两枚金卢布,这里佩格是用之前花销的三分之一来计算。其实还是高了。
“现在一位有店铺的铁匠商人,一年辛勤努力,不过六枚金卢布多点,你们在城堡,能干什么,拿的比铁匠商人还高?一套全新的骑士装备,两位持旗扈从,马便算两匹,每日要吃你们多少草料?一间有磨坊的屋子,一头运货的毛驴,生病时的照顾,这些再加总算算。”
两位享受惯了的前伯爵夫妻,是很大累赘,留在拜仁城,早晚被人厌恶。
要嘛去投靠亲族,或者放下身段。
“杰克是我信赖的属下,你们说服罗拉,那我会提供一套骑士装备,等你的儿子十六岁时,便可以成为骑士。此前我可以推荐他到佛伦罗萨治安卫队,或者我的佣兵团内,成为学徒。
一间可让十人居住的大屋宅,一个女仆替你们料理食物,修补衣物,一个少年,替你们打水,磨麦,一块肥沃农田,还有五枚金卢布作为聘礼,罗拉则不用给出任何嫁妆…”
布兰这些东西里,最重要的便是“骑士装备”,有这东西,没落的家族之中若有男丁,便可以重新立功,再挤进贵族阶层里。
这最为卓尔看重,要是投靠亲族,人家不一定会施舍这些东西,甚至会要他的儿子,用命去拼回来。
而在布兰所想,说不定这看上去瘦弱的小子,还活不到十六岁,再者那些东西,本来就打算赏给杰克,好给他找个妻子,眼下顺水人情罢了。
布兰等着好消息,隔日一早,卓尔果然没让布兰跟杰克失望。
他们一家收好行李,出现城门旁。
卓尔跟妻子同年,四十岁年纪,养尊处优,所以看上去,男方儒雅,女方温柔。
两人的孩子,也都长的不错。
此时,高楼上的尼弗伯爵跟豪赫尔冷眼看着。
“父亲,布兰这小子太可恶,一个没落大公的血脉,还以为这是在威尼斯呢!等到莉安娜成为佛罗伦萨女主人,一定要对付他。”
“等着吧…还有,你别忘记你的身份,我并没有让你冠上我的姓氏,别忘记在莉安娜面前,加上小姐。”
要不是这私生子乱提议,怎么会让罗拉跑掉,尼弗现在也对豪赫尔不太满。
“是,父…大人。
内心闪过一道恨意。
顿时,豪赫尔被这话刺激的连带将尼弗伯爵也恨上了。
闺房之内。
罗拉被强迫涂粉,将泪痕跟忧伤的眼瞳盖过去。
本来要拒绝的她,经不起父母跟弟妹的苦苦哀求。
弟弟可以成为骑士,妹妹也可以藉由杰克的关系,找到佛罗伦萨的好人家,这些嫁妆,也许能让卓尔东山再起。
罗拉再一次把幸福寄托在男人之下。
来到外面出发草地。
杰克骑着白马,缓缓而来,他跳下马后,把罗拉的小手拉起,罗拉点头,最后杰克轻轻把她抱住。
接着又把她推开。
“你别误会,我是怕身上有味道。”
杰克指的是皮甲上的血腥味,仗还没打完,这玩意实还没清除。
“祝您得胜。”
“我…起誓,不会使我妻子遭受冷落跟委曲,我将使她永如鲜花般美丽…”
“大人。”
听见有人过来传唤。
杰克对这人道,“我马上过去。”
“不必了,殿下让您带著妻子一家回庄园。”
“什么意思?”
原来布兰指示,卓尔一家分乘两辆马车,杰克跟罗拉乘一辆,另派两位骑手,八位步兵保护。
布兰策马过来,“一路顺风。”
晨时初阳,迷人暖心。
布兰众星拱月的策马前进。
从拉比村出来小矮子希尔德,隐藏在队列后面,把经过的沙路,度过的溪流都牢牢记着。
他帮忙照顾布兰的马,遇见贵族的机会多了,听过不少很有意思的话。
比如年轻执政官阿尔贝说过的一句东方谚语,“走一百里路的收获,不逊于读一本经典。”
这句话希尔德当时听不明白,但几日前,他发现拜仁城的羊毛价格,跟拉比村相比,每磅贵半枚杜卡…要是能一次运五十车,哪就是…
简直是一股好大好大的数字。
希尔德自得其乐,心情愉悦跟着大队,执政官真的没说错。
而布兰也在记,不过不只一人,他还有助手。
北上开始,但凡遇到跟地图有些出入的状况,比如突然出现一座新村庄,那便要重新修改所持地图。
注意每座城堡要塞间的距离,小路溪流。如何提高物资运输效率…
拜仁城主体跟防护工事,尤其那块墙面,特别老旧,布兰也让人记下来,作为日后可能的战争情报。没出意外的话,到了高文伯爵的城堡,布兰还会记。
对伍走走停停,拉的挺长,此次一共带了五百五十人。
收集战场上遗落盔甲,清洗太过脏污之处后,分发下去,五百多人完全武装化,骑兵数也来到六十头。
最重要的是,真打过实战,佣兵的能力提高了不少,若没死,纪律跟勇气都有明线提高。