那人站在一家胭脂铺前，手中握着一柄花伞。

此时夕阳已经西斜，根本不用伞，但那人却还是撑了一把伞。

叶惊塘没有理会那人，独自离开了。

那人见状，微微一笑，转身便跟了上去。

叶惊塘在城中转了一大圈，终于等到了夜色降临。

他没有回府，而是进了一家酒楼，找了个偏僻的角落坐了下来。

要了一壶酒，点了几个菜，叶惊塘独自一人自斟自饮起来。

大约过了五六分钟，刚才那人也进了酒楼，不过此时已经收了花伞。

叶惊塘抬眼看了一下来人，道：“坐吧。”

那人闻言，笑了笑道：“叶大人好兴致啊。”

叶惊塘道：“走了一大圈，累了，所以就找个地方吃点东西。”

那人道：“叶大人就不请我喝一杯？”

叶惊塘笑道：“请！”说着便又拿了个杯子，斟了满满一杯酒水放到那人面前。

那人见状，也不推辞，端起酒杯一仰头，便是将杯中美酒一饮而尽。

叶惊塘见那人如此豪爽，便也将已经端起的酒干了。

就这样，二人对饮，竟是将酒壶堆满了整个桌子。

不过那人的酒量似乎极好，眼看叶惊塘已经神志不清地趴在了桌上，那人却还神志清醒，目光清明，似乎杯中喝的不是美酒，而是清水。

这一夜，叶惊塘喝多了，便睡在了这家酒楼，没有回去。

而那人待叶惊塘睡下后，便悄悄离开了，只是临走前在他的枕边放了一封信。

待天色大亮，叶惊塘才从宿醉中醒来。

揉了揉有些发胀的脑袋，叶惊塘摇摇晃晃的下了楼。

不过他还没走出大门，酒楼的老板便追了出来，道：“客官，您的信！”

叶惊塘闻言，转身一看，见那酒楼老板手上果真拿着一封信。

“谢谢了！”

说完这句，叶惊塘便要离开，却又被那老板拉住了袖子。

叶惊塘有些不解的看了那酒楼老板一眼道：“你还有何事？”

那老板讪笑道：“客官，您的酒菜和住宿的钱还没付呢！”

叶惊塘闻言，拍了拍脑袋，赶忙从怀里掏出锭银子扔给了老板。

老板拿了银子欲要找钱，却见叶惊塘朝他摆了摆手，已然渐渐远去。

揣着那封信，叶惊塘回到了叶府。

是日，叶惊塘整整一天都没有出门，他躺在床上，一遍遍的看着这封信。

这封信不是昨晚一起喝酒的那人写的，因为信的落款，是星光教教主星光叟。

而昨晚那送信之人，是之前与叶惊塘有过一面之缘的天香楼老板红玉。

关于这红玉，叶惊塘之前一直以为她也是恒王的人，但现在她却自报家门，这让叶惊塘着实有些惊诧。

再说那信的内容，仅有短短几行字，只是告诉叶惊塘星光教没有得到三皇子，所以答应叶惊塘的第三个条件就此作废。

至于这第三个条件是什么，信中却并未再提。

叶惊塘有些弄不明白了，如果只是这件事，根本用不着写信，直接让红玉过来说一声便可，为何这星光叟要多此一举呢？

还是说，那星光叟不信任红玉其人，又或者，这红玉根本就不是星光教的人？

那样的话，这封信就是伪造的，但知道自己跟星光教之间有交易的人，也就那么几个，想要伪造谈何容易。

这样想着，叶惊塘最终相信了这封信的真实性，心道可能是这星光叟行事比较特别吧。

或许是昨晚酒喝得有些多了，所以，一整天叶惊塘都晕晕乎乎的躺在床上。

直到此时，他才想起，自己还要去找户部尚书范淳。

这样想着，叶惊塘便又出了门。

不过，他刚迈出大门，便见到范淳急匆匆地迎面向他走来。

叶惊塘冷冷地看着范淳，眼神中充满了愤怒和鄙视。

范淳讪笑着想要跟叶惊塘打招呼，对方却没有给他这个机会，只是转身进了府内。

范淳摇了摇头，便赶忙跟了过去。

进了房间，叶惊塘转身便揪住范淳的衣襟道：“尚书大人杀了我两个家仆，难道不想说点什么吗？”

范淳见状，干笑道：“叶兄弟不要这么激动，把手放下，先听我解释。”

叶惊塘闻言，松开了范淳，冷笑一声道：“那我就听范大人你解释解释，看看我的那两个家仆怎么得罪你了。”

范淳讪笑一声道：“你那两个家仆的事，我也听说了，但那也不一定是我的人干的啊。”

叶惊塘闻言，顿时怒从心生，他捏了捏拳头，瞪着范淳道：“那范大人接下来是不是要说，那封你私通北狄的信也不是你派人偷走的？”

范淳一听，苦笑一声道：“叶兄弟你先不要激动，我呢，见你被督察院带走，确实派人过来找过那封信，不过我派出去的那人走了之后就没再回来，至今还下落不明。”

叶惊塘狐疑地看了范淳一眼，发现这位户部尚书似乎确实没有说谎，便又道：“那我那两个家仆的死，与尚书大人无关喽？”

范淳闻言道：“你那两位家仆的死，现在我也不能确定，是不是我派出去的人所为，如果他日证实了确实跟我有关系，我一定给你一个满意的交代。”

叶惊塘一听，冷冷道：“那希望范尚书说到做到。”

范淳刚要回答，又闻叶惊塘道：“那何相昨日早朝举荐我为户部郎中之事，你可知情？”

范淳闻言，干笑一声道：“这正是我今日来找你的目的。”

叶惊塘道：“哦？说来听听。”

范淳道：“我派来找那封信的人没回去，不过却有人在当天晚上，将我与北狄交往的证据送到了何相府上。”

叶惊塘闻言，讥笑道：“所以便有了第二日早朝之上，何相向陛下极力举荐我为户部郎中之事？”

范淳讪笑道：“正是，所以我今日过来就是想问问叶兄弟，可知如今那封信在何人手上？”

叶惊塘道：“我不知道。”

范淳一听，叹了口气道：“这下麻烦大了，也不知道那封信的内容其他大人知不知晓，如果传到陛下那里，我…唉！”

叶惊塘闻言，笑了笑道：“范大人早知如此，又何必当初呢？”

范淳又叹道：“我也不想如此啊，可是一失足成千古恨那！当初要不是那个女人…唉，不说了。”

沉默了片刻，范淳又道：“叶兄弟，如果能寻得那封信，还望替在下保密，眼下此事只有你我和何相知晓，我可不想再有第四个人知道了，算是帮帮我，我今后一定唯叶兄弟马首是瞻，绝不敢再有异心。”

叶惊塘闻言，笑了笑道：“我尽量吧。”

范淳听叶惊塘这么一说，朝他拱了拱手道：“那就多谢叶兄弟了，我先告辞了。”

叶惊塘道：“不送！”

范淳灰溜溜的离开了叶府，叶惊塘却又陷入了沉思。