正当叶惊塘与副院长高明在督察院针锋相对之时，叶惊塘的府上来了一个人。

这个人说是个人，倒不如说他是个孩子，因为他生得实在太矮了，身高不会超过一米。

而就是这样一个只有孩子般身高的人，却生了一副沧桑而阴鸷的脸。

不错，这是一个侏儒，一个满脸阴毒狠厉的侏儒，这么晚了，他为何会来这里？

叶惊塘如果见到这个人，绝对只会说没见过，或者…不认识。

但就是这样一个人，毫不费劲的撬开了叶府的院门，轻而易举的潜了进去。

房中的阿洛和暗香，根本来不及醒来，便在睡梦中被他取走了性命。

他在叶惊塘的房间里不停的翻找，床底、房梁、暗柜，凡是可以藏东西的地方，都被他寻了一遍。

最终，他找到了一封信，这信正是当初胡青友给叶惊塘的那封。

拿到信，侏儒男子冷笑一声，麻利的将信收入怀中，关上房门，转身一跃，便沒入了暗夜里。

不过，让他没想到的是，他刚刚离开叶府没多远，便被一人拦住了去路。

侏儒男子见状，便转身要走，哪知那人的身法却极快，总是抢先一步拦在他的身前。

那人见侏儒男子不躲了，冷冷的道：“把东西给我，饶你不死！”

侏儒男子闻言，冷笑一声道：“有本事便自己来拿，没本事小爷便要走了。”

那人道：“那就别怪我不客气了！”

侏儒男子闻声，也不应答，眼见是又换了个方向要逃。

那人轻轻叹了口气道：“我本不想杀你的——”

话音刚落，长剑“昂”的一声出鞘，只见一道银光闪过，那侏儒男子便倒在了地上。

那人从侏儒男子怀中掏出信，很快便消失在茫茫夜色中。

是夜，一封写着户部尚书范淳通敌罪状的信便被送到了右相何纶的书案之上，送信人留的名是叶惊塘府上的家丁，阿洛。

何纶见到这封信时，是第二日清晨。

信的内容他只匆匆瞥了一眼，便差人将户部尚书范淳叫了过来。

范淳一到，何纶便将书房的门关得死死的。

二人在房中待了良久，外面的家丁听见书房内不时有争吵之声传出。

大约过了半个时辰，眼看快到早朝之时了，何、范二人才从书房内走出来。

出来时，两人竟是有说有笑，似乎什么事情都没有发生。

是日早朝，右相何纶奏请天临帝，户部员外郎叶惊塘智勇双全，才堪大用，恳请陛下将其升任为户部从四品的郎中。

天临帝听闻何纶如是奏请，定定的看了他很久，最终叹了口气，准了他的奏请之事。

再说那督察院的副院长高明审了叶惊塘一夜，也没能审出什么结果来，不禁有些气急败坏来。

第二日一早，高明便拿定了注意，如若叶惊塘再不招，便要对他用刑，无论如何，今日都要将他的罪名给坐实了。

是以，一大早的，高明吃了早饭，便坐着轿子向督察院匆匆赶来。

可就在他再审无果，欲要对叶惊塘用刑时，天临帝身边的红人吕公公将一道圣旨带到了督察院。

吕公公用他那磁性的嗓音念道：“奉天承运，皇帝诏曰，户部员外郎叶惊塘智勇双全，才堪大用，特擢升为户部从四品郎中，钦此！”

叶惊塘听吕公公宣完圣旨，赶紧跪拜行礼：“臣叶惊塘领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁！”

一旁的高明听圣旨宣读完，脸色立马变得铁青，冷哼一声，便大步走出门去。

吕公公见状，眼神微微一寒，很快又换了副笑脸对叶惊塘道：“恭喜叶郎中了，这么年轻就官拜从四品，可算是年轻有为，前途无量了！”

叶惊塘闻言笑道：“吕公公谬赞了，以后还得靠公公多多提点呢。”

说着便用那戴着镣铐的手从怀中掏出一张一千两的银票塞入了吕公公的手中。

吕公公见叶惊塘如此，赶忙笑着推辞道：“我怎么能收叶大人的银子呢？”

话说到这里，叶惊塘赶紧接过话茬道：“应该的，一点茶水钱而已，吕公公不必客气。”

吕公公闻言，也不再推辞，将银票塞入了袖中，道：“那就多谢叶大人了，我还要回去向陛下交旨，就不多留了。”

叶惊塘微笑道：“吕公公慢走。”

吕公公离开后，叶惊塘也走出了督察院。

此时已接近午时，叶惊塘信步走在皇城宽阔而干净的石街上，享受着自由的阳光，心中无喜无悲，无嗔无痴。

就这样走着，叶惊塘在皇城内的街巷闲逛了一个多时辰，才回到了叶府门前。

刚一推门，叶惊塘便看见有人在里面走来走去。

那些人叶惊塘不认识，但从官服可以看出，应该是刑部的人。

除此之外，叶惊塘还看到了当初去北狄时收留的黄洛虎几人。

黄洛虎见叶惊塘回来，赶紧放下手中的活计上前道：“叶大人，您可回来了，兄弟们还在担心您呢！”

叶惊塘闻言，朝他点了点头道：“这些人过来做什么的？”

黄洛虎道：“禀大人，我们兄弟几个昨晚在城中凑合了一宿，今儿个一早才寻到您府上，可一推门却发现大门是开着的，之后便在房间里发现了两具尸体，所以我便让黄彪去衙门报了官。”

叶惊塘听完，赶紧上前查看，果见房间的地上躺着两个盖着白布的人。

刑部的人见是叶惊塘，并未阻拦，任由他掀开了盖在死者身上的白布。

看到二人的面孔，叶惊塘顿时心中一惊，因为那二人竟是暗香和阿洛。

这两人平日里除了买菜，都是大门不出二门不迈的，谁会跟这二人有仇呢？

这般想着，叶惊塘赶紧上前问那带队的刑部主事道：“这位大人可有什么发现？我这两个家仆可不能就这么不明不白的死了啊。”

那刑部主事闻言，朝叶惊塘拱手道：“叶大人，据我们初步勘察，贵府的两位家仆应该是在睡梦中被人用短刀所杀，没有任何反抗的痕迹，不过具体凶手是谁，眼下还不能确定。”

沉默半晌，那主事又道：“叶大人还是去看看自己的房间吧，看看丢了什么没有，里面被人翻了个遍，似乎有人要在贵府寻找什么，如果有什么线索，赶紧提供给我们，也好助我们早日破案。”

叶惊塘闻言，心中又是一惊，朝那刑部主事拱了拱手，便急匆匆向自己的房间走去。