香香越来越不满足，龚剑云私底下淡淡的，从不主动钻她的被窝，她断定他还想着别人，那个别人不是别人，正是柳叶儿，一想到他搂着自己时心里可能还在想别人，香香就恨得牙痒。她不敢恨龚剑云，可她敢恨柳叶儿！

龚剑云私底下并没有想七小姐，没脸想，自己一个大男人着了别人道儿，好险没臊死，便绝了那个念想。

香香开始更加殷勤地服侍龚剑云，每天嘘寒问暖刺探他的动向。龚剑云是官面儿上的人，缉贼捕盗是职责所在，哪里有事儿去哪里，石桥是个码头，繁华热闹，鸡鸣狗盗事多，未免去得比别处勤些，一向如此。可是，香香对石桥镇是有心病的，话便酸溜溜地耐人寻味，龚剑云懒得跟她打哑谜，斥了几句。可香香的疑虑又岂是几句空话可以打消的，嫉妒咬噬她的心，让她坐卧不宁，她决定出手断了他的念想。

等到龚剑云又一次前往石桥办差，后脚儿盛妆的香香像一树盛开的繁花，烟行媚视出现在柳叶儿面前，趾高气昂！

“柳叶儿妹子，想死姐姐了！你看你，怎么瘦了？”香香热烈而夸张，不仅流连楞了，连六姐和姜妈都楞了。

“香香姐姐，屋里坐！”

“不用不用，外边儿凉快。我呀，这几天心里烦恶，老是想着吐，什么味儿也闻不得，就在院儿里吧，院儿里凉快！”

“柳叶儿，我成亲你怎么也不去呢，你不知道我那天快怕死了，你和绣鸾谁也不去，好狠的心！还好你姐夫知道疼人，要不我都不知道怎么熬过来。”说着话压低了声音，“你不知道，你姐夫贪得很，每天晚上都得……”

“龚家太太，小七还没出阁呢！”六姐正色说道。

“哎呀！你看看我，只顾了跟妹子诉苦，倒忘了这个茬儿了！”说着话转向六姐，“六姐，你不知道，剑云都快把我磨死了，我可真是怕了他了！他怕我一个人在家寂寞，就带我出来散散心，顺便让霍伯伯给我号一下脉！剑云只信霍伯伯，说霍伯伯的医术方圆百里无人能及！柳叶儿，你一个人整天在乡下住着闷不闷，跟我回城住几天吧，好好地玩儿几天！”说着话拉住柳叶儿的手爱怜地抚了抚。

流连一阵恶寒，忙推辞了几句，香香便叹道：“唉，我一个人没个伴儿，冷清得很，你姐夫忙得很，县里老爷很看重他，我和剑云成亲老爷赏了二十两银子，专门派了大管家来贺喜呢！……”流连和六姐交换了个哭笑不得的眼神，香香兀自滔滔不绝地讲下去，流连心中微微泛起一丝怜悯。

霍老头儿今天不忙，最近几天秋高气爽，十分舒适，病人也少了许多。老头儿沉默了许多，不再是一副乐呵呵的样子，本就不胖，苦了一夏天，更瘦了！香香什么毛病也没有，她也不是为看病来的，她是来宣示主权的。

流连进屋取出香香相赠的莲花头簪子，帮她插入发髻，乐呵呵笑道：“香香姐姐，祝你莲开并蒂，白头偕老！在家吃饭吧！”

香香尴尬了，柳叶儿把簪子还她分明是绝交的意思，而且开始逐客了，香香的脸上有点儿挂不住，六姐父女在旁边冷眼看着，根本没有帮腔留她吃饭的意思，事已至此，索性把脸一抹，笑道：“不了，剑云非得带我去喝羊汤，我都答应他了，只是辜负妹子的好意了！进城的时候一定要去我家歇歇脚，我给你做好吃的！”流连无奈只好连连点头，将这位姑奶奶送出去。

霍老头儿低着头沉默不语，六姐忍不住愤愤不平道：“剑云！剑云！酸死个人了，怕别人不知道她讹了个男人？别人扔掉不要的，也要当个宝！要把人的牙笑掉了呢！夜猫子进宅，安得什么心？真真是一对狗男女，臭味相投！”

“六姐，你和姐夫那么恩爱，咱也满世界宣扬宣扬去？”

“我傻呀！还满世界宣扬？夫妻再恩爱也是自己房里的事儿，我跟你说，自家房里，内言不出，外言不入，我和你姐夫有时候也拌嘴生气，姜妈什么时候嚼过舌根子？敢乱嚼立刻撵出去不用！龚捕头那个老婆是不是傻？跟这种女人都能恩恩爱爱的，真服了！”

“小七，”一直沉默的霍老头儿开言了：“我是觉得女孩子大一点再嫁人才好，龚剑云身强力壮的，我怕……其实并不是回绝的意思，我跟亲家公说得清清楚楚的，谁知道耽误你了……”

“干爹，你又没做错，是龚捕头受不得冷清，他俩……干爹，这门亲结不得的，没缘分，不该成！”

“好孩子，你这么想就好，千万别气苦了自己，徒增笑柄！”

“不会的，干爹。只是他的救命之恩没法子报了！”

“那就先欠着。小七啊，不是干爹嘴刻薄，妻贤夫不生横祸，只怕这位龚太太……以后的事以后再说吧！你不该把簪子退给她，让人多难堪，人呐，还是要忠厚一些！”

“爹，是那个女人欺人太甚了，换成是我早把她撵走了，小七还乐呵呵的，够忠厚了，再忠厚就是实心儿的了！”六姐替柳叶儿抱不平，“那个女人就没安好心，分明是黄鼠狼给鸡拜年，咱小七又没有跟她家的龚剑云打连连，她凭啥欺上门来！”

“好了，好了！有的事心里有数就行！万一争执起来，还不是小七吃亏！你看看你，俩孩子了，还不如小七沉得住气！”霍老头儿说着说着有点儿激动，咳了起来。六姐忙凑过去帮老头儿拍背。

院儿里恢复了平静，李妈开始往石桌上搬饭菜，二人忙去帮忙，老头儿叹了口气，终于还是没有再说什么。他想，柳叶儿没父没母，到底更懂事些。自家这个小女儿一直没离开过家，得让她好好历练历练，要不以后怎么当家呢？