邺城。
“蠢货，两个蠢货！我荀氏的脸都被你们两个蠢货给丢光了！”
晋国大夫、智氏家主智首的咆哮声在大堂之中回荡，就连大堂之外的侍卫们都能清楚的听到。
作为叔叔，智首通常来说并不会对荀氏的下一任家主、自家哥哥的长子中行庚发这么大的火，所以当中行庚也和智罃一样被骂成蠢货，那就一定是中行林父的意思。
中行庚和智罃两人只穿着一件单衣跪在智首的面前，在两人的身后还跪着几名家臣，都是这一次负责辅佐这两位君子的。
几名侍卫站在中行庚等人的旁边，每一个人都手持一截鞭子。
智首深吸一口气，朝着侍卫们冷声道：“行家法！”
鞭子被用力抽下，惨叫声此起彼伏。
片刻之后，几名晕厥过去的家臣被抬了出去，只有中行庚和智罃趴在地上，身体偶尔抽搐一下。
一阵尿骚味在空气中传播，智首将目光锁定在大堂上的一摊水渍上，摇了摇头，在中行庚的面前蹲了下来。
“侄儿，你可知为何此次你父如此暴怒，甚至要行家法？”
即便是隔着衣服，但毫不留情的二十鞭子还是把中行庚抽成了一个暂时的残废，他努力的挣扎了一下，看到智首并没有帮助他起身的意图，就十分艰难的说道：“还请仲叔赐教。”
智首淡淡的说道：“仲叔先问你，你可知你们这一次最大的错误是什么？”
一旁的智罃奋力抬头，不顾血丝还在从嘴角流出，嘶声道：“没有拿下邯郸！”
智首摇了摇头，站起来一脚踹在智罃的肩膀上，直接把他踹得翻滚了好几圈，躺在地上白眼直翻，差点直接晕过去。
智首从怀中拿出一块木牌丢在了中行庚的面前，淡淡的说道：“你们最大的错误就是没有看好留吁，让我荀氏失去了在赤狄之中的这个盟友！”
这句话犹如闪电般击中了中行庚，让他的身体瞬间僵直。
过了好一会，中行庚才道：“留吁不是在邯郸一战中并无损失吗，难道他们竟然以此而撕毁了和我们的约定？”
智首叹了一口气，缓缓说道：“首先，留吁在邯郸之中没有损失是因为他们提前知道了廧咎如的背叛。其次，他们直到现在也没有撕毁和我们荀氏的约定，但是却暗中和另外一个卿族签订了盟约。”
中行庚思索片刻，脸色突然变得扭曲了起来：“先克…仲叔，是不是先氏？”
智首点了点头，道：“伯兄说了，如果你能说出先氏，那说明你还是有救的。”
躺在地上的智罃终于后知后觉的回过神来：“父亲，我们被先氏耍了？”
智首恶狠狠的瞪了智罃一眼：“尔的脑子是不是都被野犬吃了，老夫怎么就生了你这么一个东西？”
智罃有心想要反驳两句，但想想方才智首势大力沉的那一脚，还是十分明智的闭上了嘴巴。
中行庚脸色惨白，苦笑道：“原来如此…是我太蠢，太过相信先克之言了。”
智首看着中行庚，意味深长的说道：“庚儿啊，你记住一句话。在政坛之中，除了我荀氏中人以外，没有任何一个人是可以完全彻底被信赖的。好了，准备一下，明日随老夫回返绛都吧。”
绛都，郤府。
郤缺和士会相对而坐，美酒飘香，佳肴诱人。
郤缺夹了一筷子鱼脍，放入口中之后细细咀嚼，然后长长的出了一口气，道：“世上怎会有鱼脍这般美味之物，堪为当世美食之首！”
士会皱了皱眉头，道：“世上美食如此之多，鱼脍何德何能可居第一？以老夫之见，当以熊掌为首。”
郤缺大怒，一拍桌案道：“熊乃腌臜之物，如何能和鱼脍相比？”
士会不甘示弱，道：“鱼不过水中食屎之物，如何能与食肉之熊媲美？”
两人大眼瞪小眼一阵，突然忍不住同时笑了起来。
郤缺道：“若论美食，老夫自认是比你士伯要强上数筹的，但说到识人，士伯你倒是略微比老夫强上那么一点点了。”
士会哈哈大笑，得意洋洋的说道：“郤伯说的莫非是老夫那个好女婿？”
郤缺重重哼了一声，白胡子被吹的飘飞起来：“也是老夫看走眼了，不然的话当时就应该把他招揽过来才是。”
士会笑道：“你那几个女儿又无适龄之人，如何能招揽？”
郤缺翻了一个白眼，道：“我乃要脸之人，如何能像你那般直接以女抢人？”
士会放声大笑，整个人笑得前仰后合，让郤缺连翻白眼，一时间气氛古怪。
过了好一会，士会笑声渐渐止歇，道：“郤伯今日过来，应该不是专门夸奖老夫这个女婿的吧？”
郤缺叹了一口气，道：“老夫倒是情愿只夸奖你这个女婿好了。你知道吗？君候的身体近来越发的差了。”
士会眯起了眼睛，过了好一会才道：“郤伯这是什么意思？”
郤缺淡淡的说道：“老夫在宫中不巧也是有一些人脉的，如果老夫所猜不错的话，恐怕君候他…大去之日将至啊。”
士会的身体顿时僵住。
这位晋国上军将固然是因为这件事情而震惊，但其实还有更加深层的原因。
士会想起了自己那位女婿在离开之时曾经说过的话。
“外舅，君候大去之日将近，须要早些做好准备。”
那可是一个多月之前的事情啊！
魏相是怎么能够在一个多月之前就能预见到这件事情的？
郤缺并没有察觉到士会的异样，或者说郤缺觉得士会的震惊是因为郤缺刚刚说出来的那些话，因此他十分自然的接下去道：“所以，接下来的扈邑之盟是否能够举行，还是未知之数啊。”
士会已经完全回过神来，平静的看着郤缺：“郤伯的意思，恐怕是…接下来应该扶立那位公子为新君吧？”
郤缺哈哈的笑了起来：“士伯果然知我！老夫欲扶立在秦国的公子郑，不知士伯觉得如何？”
士会沉默片刻，道：“此事且让老夫回去想想吧。”
士会第一次觉得，自己或许需要在某些事情上问一问魏相的意见。