在刘备军顿兵坚城之下的时候，夏侯惇带着援兵已经到了。原来曹昂听说刘备来袭，便命令夏侯惇带着一万兵马为先锋，自己统领五千人在后。

探马来报曹军援兵已到，清醒过来的刘备黯然道：“撤兵！”

不撤也不行，死伤了这么多人，跑了更多的人，他手上的军队现在也就只剩下了一万多一些罢了。即便是在野战中击败了敌人，也不足以将曹军的一个个堡垒啃下来。刘备知道，在将来的很长一段时间里面，防御都将成为主流，进攻方则会付出惨重的代价。

见到刘备军后撤，夏侯惇带兵上来与之交锋。关羽让刘备带着辎重先撤，他自己留下来与曹军交战。双方在野地里面排开阵势，火炮一刻不停地轰击，步兵一边齐射一边前进。在四十步的距离上，滑膛枪手们排成了队列，枪毙对方，也被对方枪毙。

张飞带领骑兵侧击，打穿了曹军的几处战阵，将一处炮兵阵地给炸上了天，但是他自己却被流弹击中。横飞的铅弹击碎了他身上的钢甲，又将他的肩膀打的血肉模糊。当张飞带着五百名骑兵返回后，再也支撑不住，大叫一声从马背上摔了下来。

曹军的骑兵也击溃了刘备军的几个曲，但同样也是死伤惨重。双方混战了一天，各自付出了上千人的代价。刘备军带来的廓尔喀步兵在野战中发挥了很大的作用，坚守在右翼的阵地上，打退了曹军的进攻不说，还趁机发起了反击，斩杀俘获了上百人。

但是无论麾下的兵马打得有多好，都不能从根本上解决问题。大战之后，关羽带着负伤的张飞继续北撤。夏侯惇本想继续追击，却被曹昂给喊了回去。

“算了，就算杀了刘备，我们也占不了多少便宜，不如就此休兵罢战。”

夏侯惇悻悻地道：“便宜刘玄德了。”

击退了刘备军之后，曹昂声望大涨，新洛城中再也没有人敢公开质疑的声音，不但如此，还有人暗戳戳地打小报告，说主公出征的时候，有人勾连军中将领，想要图谋不轨，而这个人，就是曹昂的弟弟——曹丕！

听闻曹丕有这样的举动，曹昂大怒不已。老爹刚刚下葬，你就来这么一出？他将曹丕叫道大殿之中，责问他为什么这么做。曹丕自然是百般抵赖，曹昂便将出首之人叫了出来，有拿出了物证，问曹丕还有什么话可说。

“假的，这都是假的！”曹丕身上冷汗直冒，兀自嘴硬地道：“欲加之罪，何患无辞！兄长不能容我，又何必使用这种诬陷的手段？”

曹昂冷笑道：“我早就知道子桓你胆大妄为，没想到人证物证俱在你也能不承认。这样吧，你不是平日里自诩文采远胜他人，并且还写了《典论》这样的著作吗？那便当众作诗一首，只要你在七步之内做出，我就赦免你无罪。要是做不出来，就让你去给父亲大人守一辈子的墓！”

曹丕心念急转，正待说话，曹昂又道：“就以豆为题！”

说罢，曹昂冷冷地望着曹丕。曹丕往前走了一步，心中已经有了些模模糊糊的东西。再往前走一步，眼前的情景似乎变得熟悉起来，仿佛曾经经历过似的。恍惚中，似乎有人正在缓步踏出，口中念出了一首诗来。

曹丕一边完全迈步，一边念道：“煮豆燃豆箕，豆在釜中泣。本是同根生.........”

听到曹丕念出第一句的时候，曹昂就有些惊讶，听到第三句，他已经不由自主地站了起来，脸上的表情也变得柔和了起来。他准备等曹丕念完诗，就宣布其无罪释放。然后，他就见到曹丕在第六步之后，右脚就悬在了半空，一直没有放下去。

前面三句诗都很好，但是最后一句怎么就想不出来了？更多的冷汗从曹丕的额头上流了下来，他保持着抬脚的姿势，很久很久。

“唉，”曹昂坐回了椅子上，怀着奇怪的心情道：“要不要给你搬把椅子过来？这样站着可是会很累的。”

曹丕长叹一声，将右脚放下，颓然道：“小弟才思毕竟不足。”

曹昂道；“为政者当言出必践，既然子桓你不能在七步之内将诗做出，那就去给父亲大人守墓吧。也不用一辈子，十年就可以了。”

曹丕拜伏在地，哽咽着道：“多谢主公！”

却说刘备和张飞双双负伤，带兵返回北方之后，躺在床上养了几天伤。刘备倒是渐渐地好了起来，但是张飞的伤势却越发的恶化了。张翼德年轻的时候有“万夫不当之勇”，但是岁月不饶人，他现在已经年近六十，身体的各项机能都开始走下坡路了。

肩膀上的铅弹虽然已经取出，但是伤口一直在溃烂，人也一直处于高烧之中。据那些真理教的牧师说，这时候典型的铅中毒现象。刘备问可有救治的方法，则被告知，目前来说并无其他好的办法，只能靠本人强撑过去。

不过那位牧师在迟疑了一会后，又说道：“要是能将张将军送到洛阳，或许还能有救。但是沿途上要穿过沙漠和戈壁，以张将军现在的身体状况，还不如留在这里静养会更好一些。”

刘备叹息道：“若非是我一意孤行，怎么会使三弟遭逢这样的大难？”

张飞在病榻上奋然道：“大丈夫若能马革裹尸，幸甚！现在只恨不能继续上阵杀敌，却要病死在床榻之上！”

刘备握住张飞的手，说道：“我这就给大将军写信，请他过来......”

张飞大笑道：“大哥真是糊涂了！此去洛阳，路程至少有六七千里，路上多有荒无人烟的戈壁沙漠，一去一来那都得要一年之后了。要是一年之后我还在，则伤势必然已经好了。若是一年之后我已经死了，把文正叫过来又有什么用？”

刘备闻言，垂泪不止。

四日后，张飞的病情恶化，身体的温度急剧上升。张飞本已经病得奄奄一息，却突然从病榻上坐起，大呼道：“杀贼，杀贼！”

闻询匆忙赶来的刘备听到这熟悉的洪亮声音，大喜道：“三弟大好了？”

他快步冲进充满了腐臭味和药物味道的房间，却见到张飞已经重重地跌回了踏上。虽然气绝，却兀自怒目圆瞪，似乎是要与敌人厮杀一般。刘备见状，伏地痛哭不止。

关羽眼中有泪水流了下来，却宽慰刘备道：“三弟虽然不幸去世，但一生戎马征战，威名远播，也算是死得其所。大哥不可悲痛过甚，国中事情，还需要你去处理。”

刘备止住了哭声，却依旧不能释怀，抓着张飞的手一直流泪，直到昏死了过去。等他醒来之后，又拖着病体为张飞操办了后事。他派人在廓尔喀的山上营建了巨大的陵墓，命人在山体上雕刻铭文，用以记录张飞的为人和平生的功绩。

陵墓尚未修好，刘备就已经再次倒了下去。他的年纪虽然比关羽小，却比张飞大，再次倒下后，身体也很快就不行了。眼见得去日无多，他将关羽，陈到，刘禅等人叫到病榻之前，说道：“我的身体一日不如一日，也是该准备后事的时候了。”

刘禅长得有些胖，跪在地上，满脸都是惶恐的表情。刘备见儿子是这个样子，不由得的叹息了一声，对边上消瘦了许多的关羽道：“虎父犬子，就是这样的啊！若是他能够服众，二弟就好生辅佐。若是他不堪造就，二弟便取代他，做这百十座城池之主。”

关羽道：“兄长是太累了，只要好生休养，定然会好起来的。”

刘备笑道：“人固有一死，我现在已经六十多岁，并不算夭折，又有什么可忌讳的呢？我们兄弟三人从涿郡起兵至今，已经有了三十多年。从中原一直杀到此处，纵横何止万里？便是卫青霍去病这样的名将，也不如我等快意。我这便要找三弟去了，说不定他已经在地府备好了酒菜，就等着我过去呢。”

听到这里，关羽不由得潸然泪下。

刘备笑道：“二弟英雄一世，何故做此小儿女形状？大丈夫纵横天下，足以！”

他唤过刘禅，嘱咐道：“我死之后，汝兄弟等人，须得侍奉云长就像是侍奉我一样。若是有狂悖之语，轻佻之行，云长便当代我责罚尔等！”

刘备嘱咐完毕，笑着对房中妻儿和一众文武大臣道：“昔日在河北之时，文正曾对我说：天下英雄谁敌手，曹刘！如今曹操已死，我也即将奔赴黄泉，这天下还有何人可称英雄？”

他唤左右近前，说道：“取笔墨来，我要给大将军写一封劝进表。”

“劝进表？”

“不错，大将军已经做了十多年的魏王，也该坐上那个位置了。他这些年来一直对我等颇多照顾，大约也是顾念我等尚在，所以一直不肯行那僭越之举。请大将军即皇帝位，只求他能念在旧情的份上，给刘氏一块地方祭祀先祖，那也就够了。”

刘备这时候已经很是疲惫，闭上了眼睛，似乎是想要休息一下，却又突然睁眼，对关羽道：“南边曹氏，孙氏。都是立足已久，急切不可图也。若是云长有意用兵，便去征讨西边的蛮夷吧！”

说罢，命众人退下、十天后，刘备溘然长逝。