袁绍带兵回到昌邑城中，陈宫立刻求见。

“明公，”陈宫拱手行礼，问道：“曹孟德如何说？”

袁绍笑道：“曹阿瞒不依不饶，非得要足下的项上首级。”

“啊？”陈宫大惊，随即惨然道：“既然如此，那就用我的脑袋去平息他的怒气吧！”

“不过我拒绝了，公台不用担心，我袁绍是什么人？岂能做出这种事情？”

陈宫感激涕零，拜伏于地，说道：“某之性命，就交给明公了！”

袁绍笑道：“不说这些了。如今兖州已定，我使鞠义带兵六万，往攻徐州刘备，又使高干领兵三万，去破东郡程昱。但程昱守备得力，急切间不能攻下。公台乃是兖州的豪杰，可知道如何才能说动那程昱来降？”

陈宫惊魂稍定，想了一会，说道：“程昱性情坚韧，往日便多不服我，只怕很难说服他投降。除了强攻之外，便只能用围困的办法来击败他了。”

“原来是这样啊，”袁绍的笑容变得有些僵硬起来，他命人给陈宫斟酒，说道；“公台请多饮几杯。”

陈宫方才心乱如麻，现在也不过是好了几分，如何有心情吃吃喝喝？虽然是好酒好菜，到了他嘴中，也不过是味同嚼蜡而已。袁绍劝陈宫多喝了几杯，陈宫刚喝完，就有仆人来将酒杯满上。

到了后来，陈宫伸手将仆人拦下，苦笑道：“明公，在下实在是喝不了啦！”

袁绍这才作罢，他摆了摆手，让边上服侍的仆人先下去，又对陈宫道：“我尚有些事情需要处理，公台请自便。”

陈宫连忙站了起来，要送袁绍出去，却么袁绍拦了下来。目送对方的身影消失在廊檐之下，陈宫不禁叹道：“真吾主也！”

刚返回堂上坐下，忽然又听到外间脚步声响，陈宫以为是袁绍去而复返，心又提了起来，抬头一看，却是郭图出现在了堂上，身后还跟着数名甲士。陈宫是一州之主，往日里何曾将郭图这等小人放在眼中？

但是今时不同往日，他现在是依附于袁绍的外臣，郭图却是袁本初的心腹，不敢有所不敬，于是站了起来，问道；“公则前来，可是有什么事情？”

郭图笑道：“也没有什么大事，只是想向足下借一样东西。”

陈宫脸上堆满了笑容，故作豁达地道：“想要什么，尽管开口就是！”

郭图笑的更加灿烂了，他拿起酒壶，自斟自酌了一杯，“啧啧”道：“好酒，主公待足下真是宽厚。”

“是，是，明公仗义来援，在下深感大恩大德，日后必有回报！”

“何必等到日后？”郭图笑道：“曹孟德说，愿用三十里之地来换足下的首级。为了主公的大业，特来借阁下的项上人头一用。”

“啊！”陈宫连退了两步，用手指着郭图，惊愕地道：“你说什么？”

郭图脸上的笑容冷淡了下来，“我说什么难道还不清楚吗？就是要拿你的人头，去曹操那里换三十里的土地啊！”

陈宫看了看郭图身后的甲士，身上的酒意顿时化作了冷汗。他心中转过了好些个念头，却最终只能苦笑一声，说道；“是袁本初叫你来的吧？”

郭图连连摇头，说道：“主公心胸宽广，气量过人，怎么能做这样的事情？这一切都不过是我和阁下之间的事情罢了。”

陈宫惨然道：“干大事而惜身，见小利而忘命，大将军之言，应验于此乎？”

郭图勃然变色，喝道：“好大的胆子！竟然敢非议我主！来人啊，速速将他斩了！”

两名甲士上前来就要动手，陈宫也不反抗，惨笑道：“大将军虽然有心，却也不敢做这样的事情，袁本初此举，难道就不怕招致天下英雄耻笑？”

郭图笑了笑，说道：“这就不劳足下费心了！”

刀光闪过，头颅跌落在木板上。鲜血从脖颈间喷出，将对面的柱子都给染成了鲜红的颜色。袁绍正在与众将议事，却见到郭图忽然闯了进来，他有些不悦地道：“公则何事如此慌张？”

郭图长叹一声，说道；“刚才陈公台去寻我，说他有心效仿樊於期，却找不到荆轲那样的豪杰，因此拜托我，等他自尽之后，将他的首级斩下，送与曹操，算是报答了主公在兖州处于为危难中来援的厚恩！”

“啊呀！”

袁绍惊得猛地站了起来，急道：“他怎么能做这样的事情？公台这不是陷我于不义吗？快，快将公台召来，我自有话与他分说！”

郭图面色黯然，道：“陈公台的首级在此。”

说罢，命从者碰上来了一个木盘。他伸手将上面的绸缎解开，露出了陈宫的人头。

“公台，公台！”袁绍大恸，哀声道：“正欲与卿共富贵，何故舍我而去？”

众将和各位谋士纷纷来劝袁绍不可伤心过度，免得伤了身体。

袁本初痛哭了一阵，伸手擦了擦眼泪，叹息道：“公台既然有古人的高义，我又怎么能辜负了他的好意？来人啊，将公台的首级送往曹军营寨之中！”

次日，曹操就在营寨中收到了袁绍送来的包裹。闻到木盒中那熟悉的血腥味，他心中有数，笑道：“袁本初这是送什么东西过来了？”

将包裹打开，再掀开木盒，曹操看了看盒中陈宫龇牙咧嘴的样子，轻笑道：“公台，别来无恙否？哈哈哈！”

他站起身来，正待说着什么，忽然有士兵急冲冲地奔了进来，跪在地上道：“启禀主公，朝廷兵马从河南杀出，已经过了中牟，并击破了袁绍军蒋奇部！”

曹操闻言笑道；“哦，陈诚来的倒快，可是还是慢了一步。”

又有传令兵冲了进来，大声道：“报，朝廷大军兵分三路，一路去往东郡，一路前往豫州，陈贼自领中军，直奔雍丘去了！”

“兵分三路？”曹操沉吟了片刻，转身去看案几上铺着的地图，他伸手在兖州的地图上比划了一会，自言自语道：“怎么会兵分三路的？陈文正不会不知道集中兵力的道理，莫非其中有诈？”

他沉思了一会，高声下令道；“来人，传令全军，立刻开拔，我们去襄邑！”

襄邑去雍丘不远，是卫兹老家所在。曹操在起兵的时候，就得到了卫家的帮助。这次能迅速的占领半个兖州，也有卫兹的一份功劳。而且襄邑离豫州更近一些，他选择这里，就是想要借助地利人和，彻底地击败陈诚的主力。

曹操治军严酷，因此军纪森严，令行禁止。大军行动迅速，在接到命令后，很快就拔营西去。在曹军行动起来了的时候，袁绍也收到了朝廷兵马大举东来的消息。他也顾不得派人去接受曹操让出来的城池了，立刻就召唤军中将领前来大帐中议事。

“听说陈诚兵分三路，一路直扑东郡去了，这是想要断我们的后路？”

袁绍问众人道：“要不要先将鞠义叫回来？”

众人议论纷纷，都认为是应该先将攻打徐州的兵马给撤回来。鞠义手中虽然只有六七万人，却都是冀州军的菁华，集中了张郃，高览，颜良，文丑等河北名将。

审配道：“不意朝廷兵马来的如此之快！我等还是当与曹孟德联手，共破陈贼为上！”

“不错，兖州新定，兼且后方有东郡未下，不宜继续攻打徐州！”

见到众人的意见难得的一直，袁绍立刻拍板道：“给鞠义传令，让鞠义先不要进攻徐州了，带着军队立刻赶回来！”

他又问道：“陈贼兵分三路，其他两路我们不用理会。只有徐荣领兵直扑东郡，甚为可虑，谁可领兵当之？”

淳于琼出列，昂首道：“某愿领兵前去斩下徐荣首级，献于主公帐下！”

淳于琼曾经和袁绍，曹操平起平坐，那个时候他们都是西园八校尉之一，但是很显然，淳于琼的能力是比不上曹操的，家世也比不过袁绍，因此混得越来越糟糕。他现在不但被鞠义稳稳地压了一头，还被颜良文丑等人给比了下去。

现在河北四庭柱都不在，淳于琼心中大喜，暗道：合当该我立功！

淳于琼的勇猛，在河北也是闻名于军中的。袁绍知道淳于琼素有勇名，但是带兵打仗就差了那么一些。在跟张燕和公孙瓒的厮杀中，淳于琼的表现平平，远不及鞠义等人来的出彩。可是他现在手边也没有什么将领可用，也就只能让淳于琼去了。

袁绍叮嘱道：“徐荣曾跟随陈诚一起击破了匈奴，后来又在兖州大破曹操，乃是当世名将，不可小觑。你此次前去，只要阻挡住徐荣就行，不可贸然出战、等到鞠义大带着大军返回，再与敌军决战不迟！”

淳于琼高声道：“主公尽管放心，有我淳于琼在，后路就是泰山之安！”

边上又闪出一人，却是袁绍长子袁谭。袁谭高声道：“父帅，儿臣愿意随春雨启琼将军一起，前去迎战敌军！”

袁绍虽然更为偏爱小儿子袁尚，但袁谭怎么说也是亲生儿子，不想让他去冒险，说道：“战阵上刀剑无眼，你还是跟在我身边的好。”

袁谭心道：要是跟在父亲身边，怎么能立下大功？

他被曹操从豫州赶回了邺城之后，遭到了很多人的嘲笑，心中早就憋着一口气，这时候一心立功，便听不进去袁绍的话，只是要带兵上阵。袁绍无奈，只能分了五千账下亲军给袁谭，并叮嘱道：“务必要小心在意，不可浪战！”

袁谭喜不自胜，大声叫道：“诺！”

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