风卷草翻滚过坍塌的城门，撞到断壁上停了下来，风带着尘土卷起路旁几朵蒲公英，蒲公英随风而起飞过墙壁，消失在天际。我们一行人勒紧缰绳停马驻足在那城门前，看着面前的残垣断壁。

瓦尔雅下马牵着缰绳，走到城门前，拾起一块沾满泥土的青砖。她从靴子中抽出匕首，刮下上面凝固成结块的泥土，吹去剩下浮灰。被时间打磨过的砖上依稀浮现出亚特阿斯一词，她悲恸地闭上双眼，自叹：“我又回来了，亚特阿斯。我还是我，而你已经不在了。”

瓦尔雅把砖放到地上，收起匕首，整理好心情转身对我们说：“这里就是亚特阿斯，我的故乡。”

我和艾多拉同时下马，牵着马走到瓦尔雅身旁。艾多拉用手掌贴住断壁，开始吟咏我们听不懂咒语，银辉以艾多拉的手掌为中心，朝四面八方散开，直到覆盖住一整面墙。艾多拉睁开双眼，长舒一口说：“我确定过了，这里几乎没有任何法术陷阱。”

几只几乎透明的小鸟从墙面中飞出，飞向天空。

“那就好。”我扫视一圈，看到几所已经看不出建筑轮廓的房屋与镶入地中的地砖碎片，“我能想象到这曾是有多么繁华，能在外城区铺上路砖城市可不一般。”

“外城区。”瓦尔雅否定我，“亚特阿斯可没有内外城区之分，这层高墙既是外墙也是内墙。”

“没有内外城区，那贫穷与富贵怎么划分？”

“亚特阿斯全城上下都是市民，我们一起工作，一起分享劳动成果，能者多劳，能者多得。亚特阿斯没有贵族，分管亚特阿斯的区域长官是市民大会选举出来的。我们的王族不是压榨者与统治者，而是市民们的精神领袖。历代国王在王子时期都需要通过先王考验，只身前往极北之地，在祖先的庇护下取回证明之物。取得证明之物的王子将会在市中央，在众人的见证下接过象征王储的手杖。”

“那要是国王突然驾崩，王储夭折，该由谁继位？”艾多拉好奇地提问。

“那亚特阿斯将会处于无国王状态，直到下一位王子完成考验成功接过手杖登基为王，这种状态才会结束。”

艾多拉继续追问：“如果王族无子嗣，那又该如何选择国王？”

“那么哪个市民能先完成考验，他的家族就会成为新的王族。”

“太随便了吧，说不定以前的我来到亚特阿斯就会成为女王了。”

瓦尔雅提了提刀说：“规矩是这么定的，直至亚特阿斯城被攻破前这里的王族至始至终没有改变过，王族虽然没有实权，但在守卫王位这间事情上，刀与糖是要共用的。”

艾多拉躲在我的身后，装出歉意的样子说：“抱歉，我刚才只是开个玩笑。”

瓦尔雅看眼被她放在地上的砖，“没关系，亚特阿斯早已成为过去的词语了，能记住她的人，要么是内心充满愧疚，要么是内心充满思念。抱歉，我有点说的多了，我们走吧。寻找到什尼·德·亚特阿斯才是我们的首要任务。”

“没错。”我侧身一闪，亮出身后的艾多拉，眺望那望不到边际的废墟群，“可是我们又要从哪里开始找，什尼虽然在这里，但并不会出现让我们找啊。艾多拉，你的法术能追捕到什尼的召唤术吗？”

“当然能，不过这种追捕是双向性的。”艾多拉两根食指相对做起演示，“我们感知到他，他也能感知到我们。”

“那还真是棘手，如果他发现我们，他应该有很大几率会先偷袭我们。要是运气不好，我们在战斗开始前就会被消耗掉一名战斗人员了。”我敲着自己的脑袋，思考怎样才能快速找到什尼。

“不如试一试我和什尼第一次在亚特阿斯见面的地点，那是堡垒前的木桥，说不定什尼会在那个地方。”

“你觉得的哪，艾多拉。”

“如果奥维奇赞同，我就赞同了。”

“我也想不出什么好办法，那就按照瓦尔雅的办法。”我搜索四周，发现断壁旁有一个粗壮的石柱，走过去踹了几脚，“这个石柱还算得上结实，我们先把马绑在这里，之后再去瓦尔雅说的桥上吧。”

我挠挠后脑勺，担心地看着这三匹马绑在一个石柱上，很明显，这个石柱不能宽敞地容纳住这三匹马。不过另两匹马在白影的带领下，没有什么动作，安静地站着不动。我一一抚摸了牠们的鬃毛，安抚牠们。

“走吧，奥维奇。”瓦尔雅站在远处双臂交叉。

我看一眼白影说：“牠们就靠你照顾了。”

白影用蹄子蹭蹭地，咴了一声。

瓦尔雅摇晃脑袋四处寻找什尼，生怕自己一个不注意与什尼擦肩而过，与她身边的艾多拉成了鲜明对比，后者像一个观光客似的悠闲地走在路上。忽然艾多拉的视线锁定在瓦尔雅的手臂上，她惊讶地问：“瓦尔雅，你的单肩长袖哪？”

“啊？”瓦尔雅摇摇左臂向她展示新衣服，“脱掉了，你这么惊讶干什么？”

“自从我见到你以来，就没有见到你脱下来单肩长袖，但是在刚才我发现你好像没有穿它，这让我有些不适应。呃…原来是换新衣服了，还有颈下的蓝宝石。”艾多拉仔细观看瓦尔雅，以一种长辈的语气说，“深色衣服有点扼杀你的可爱了，要是深红色能变成亮红色，这样的话我感觉你露出的锁骨不只有性感，还有可爱了。你现在的年龄更适合可爱，不然等年龄上升后，你再打扮可爱，有些不伦不类了。”

这时我抓准时机，“对啊，比如艾多拉她就很难再扮可爱的样子，她要是…”

艾多拉手指上银辉暴起，嘴角上扬展现出她的微笑，嘴部肌肉还在抽搐不止。

“咳，她要是穿上可爱的衣服，依然很合适。对于她来说，时间并不是摧毁美丽的利器。”我僵硬地朝着艾多拉笑，“可以了吧，艾多拉，把手中银辉收起来吧。”

艾多拉还是略带不满地哼一声，收起银辉。

“可爱吗…”瓦尔雅认真地思考片刻，“我现在还不需要可爱，我还有未完成的事情，在完成那件事之前我都不会让自己变得软弱起来。”

“要强是好事，如果让自己一直处于紧绷的状态，人迟早是要坏掉的。”艾多拉劝说道。

瓦尔雅看我一眼，之后又转头看向前方，“我不会坏掉的，因为在我身旁已有一位可以与我一起共渡难关的人了。在我坏掉前他提醒我，使我重复正轨。”

艾多拉把目光转向我，意味深长地看着我。

瓦尔雅停下脚步，指着前方破损的木桥，“到了，这座桥前面就是我曾经的住所，亚特阿斯的领主堡垒。”

我们走过桥，来到堡垒旁。曾经高大牢固的堡垒，现只剩下几块巨大的碎片，与塌落的塔楼。野草长满王室曾用过的大草坪，随风摇摆，绿茵茵的青苔爬上破碎的建筑躲在阴影下。虽然堡垒已经塌陷，但四周爬满藤蔓的围墙依然告诉我们这里曾经有多么辉煌。

“艾多拉，麻烦你了。你看能不能依靠法术搜索到召唤仪式的魔力源。”

“没问题。”艾多拉折下一根树枝，用火焰焚烧出一片土地，在地上写下咒语，她打个响指把魔力填充到咒语中，“等待片刻，我们很快可以知道这里就没有术式了。”艾多拉闭上双眼，悬浮在空中感受世间万物。

瓦尔雅穿过堡垒残骸，来到一堵爬满藤蔓墙壁前，她痛心地抓着藤蔓。

“瓦尔雅…”我走到她的旁边，想要安慰她。

她突然扯下藤蔓，露出一扇门锁锈死的铁门，“我没问题，奥维奇。触景生情，感叹物是人非是人常有的感情，我不会沉沦其中无法走出。当时就是仆人抱起我，穿过这扇铁门，把我放到马车上。这么多年过去了，它还是这个样子没变过，但是亚特阿斯却消失了。”

这里所有的景物都在挑动瓦尔雅最脆弱的神经，攻击她的心理防线。这场攻防战，我没办法参加，因为这是她必须要面对的，是现在的瓦尔雅与曾经的瓦尔雅统一的时机。她是公主，也是猎人。两者听起来冲突，但确实发生在同一个人身上。

“是啊，它消失了，可也存在的。”

她瞪大眼睛品味着我刚才说的话，释然一笑，“没有什么能是永恒不变的，它会存在，也会消失。谢谢你，奥维奇，我已经没有迷茫了。”

瓦尔雅左手握住刀柄用力一拽，刀首用力地撞击铁锁，咔的一声，铁锁被撞得粉碎。瓦尔雅推开门，张开双臂，拥抱从那一侧吹来的清风。艾多拉掐腰走到我们旁边，“我已经追踪到魔力指向，没想到你们先我一步来到这里了。”

“也就是要穿过这扇门吧。”瓦尔雅放下双手。

“没错。”一只几乎透明的小鸟立在艾多拉的手指上，艾多拉将它放耳朵旁。听完小鸟叽叽喳喳后，艾多拉转头对它吹口气，小鸟砰的一下碎成粒子消散在空气中，“我已经知道位置在哪了，我们走吧。”

艾多拉率先穿过铁门，我紧追其后，瓦尔雅回头望去拿废墟的中央，轻笑一声也跟了过去。

铁门外是一条幽静的小路，说它是小路，还不如说它是一条密道。也许亚特阿斯王族一早就知道，在北部圣国的威压之下，亚特阿斯迟早会被吞并，因此才设计一条可以前往外部的小路。瓦尔雅的父母当时应该可以携款从这条密道出逃，但他们没有选择这么做，因为国王戴上王冠，拿起权杖时他就立下要与此城共生共存的誓言。我甚至都可以猜想到国王孑然一身坐在王位上，得知自己的子女安全离开，抱着必死决心提剑来到城墙上鼓舞士兵。最终寡不敌众的他跪倒在城墙上，抱着剑永远地沉睡下去。

密道并非特意铺设，而是像从鳞次栉比房屋间缝隙中硬抠出来一条小路。密道很长但不暗，因为两侧遮挡密道的房屋早就不复存在，所以阳光可以直接射入密道中。幸运的是，房屋的建筑材料并没有掉落在密道内，没有被堵塞也是帮大忙了。

走出密道，刺眼的阳光让我们睁不开双眼，这并不是问题，真正的问题是我们面前出现了两条岔路。我们三个停在岔路口，不知该选择那条路。

“艾多拉，你万能的法术可以告诉我们要走哪里吗？”我略带一丝嘲讽，这是为了报复她前天不与我握手。

“什么都不是万能的，这两条路都有魔力的存在。”艾多拉想要再次召唤出小鸟，不过被瓦尔雅制止了。

“不用了，各位跟我来吧。”瓦尔雅朝左边的小路走去。

尘封的记忆被目前的景色打开，那时抱着瓦尔雅的仆人焦急地询问一旁的仆人该走哪条路。此时此刻犹如彼时彼刻，瓦尔雅指着右面的那条大路，告诉仆人我曾经来过，那是可以出城的路。

我和艾多拉停止拌嘴，对视一眼，跟住瓦尔雅前往小路。

越是沿小路走去，路的痕迹也越是稀少，最终这条路停止在一片荒草地中，不再延伸一点。

“瓦尔雅，你这条路真的对吗？”我担心瓦尔雅可能因感情意气用事，凭借直觉。

她转过身说：“奥维奇，你的眼睛并没有你想的那么好用，顺着这一片荒草地看去，你会看到一个鼓起来的小营地。”

我踮起脚望去，终于才看到在漫漫的绿色中突出一小点格格不入的白色，看起来像个营地。

“我看到了，什尼就在其中？”

瓦尔雅握紧刀鞘，用指甲敲了敲刀鞘，“他一定会在的，因为他只会在这里。”

儿时她与哥哥溜出宫廷玩耍，用得就是这条密道，他们来到这片荒地上盖了土包。哥哥站在土包上定下诺言要成为亚特阿斯上最伟大国王。

可他，究竟要用什么方式做到哪。