“刷!--刷!”
薛羽又拽了几下绳子,确定不再有弩箭射出来,也没有其他的陷阱了,这才与小伙伴们重新回到了屋内,认真打量暗格内部!
暗格有两尺多深,分为上、中、下三层,分别放着物品,上层的后壁上,有三个大拇指粗的圆孔,弩箭就是从中射出来的。
可以想象的到,墙壁后面肯定设有一架硬弩,以及相连接的机关,平时机关打开着,如果有小偷来行窃宝贝,就会丧命在淬毒的弩箭之下!
主人想要打开暗格之时,会提前把机关关闭,就不会射出弩箭了,这番设计可谓巧妙至极,就不知谁给王大虎设计的,机关又藏在什么地方?
再往暗格里面看,最上层放着一本书,长一尺,宽八寸,厚三分,包装相当精美,硬牛皮纸封面上,有四个龙飞凤舞的大字:百胜宝典!
书以‘百胜’命名,莫非是兵家著作,或者武功秘籍吗?
薛羽连忙取书在手,简略的翻了翻内容,却发现这并不是兵书,也不是什么武功秘籍,而是一本赌术秘籍!
前面是骰子、牌九、麻将各种赌具的玩法,以及训练方法,内容相当之详细,后面则是一些作弊法门:
比如在骰子里面注水银,或者灌铅,利用重心决定点数,还有偷牌、藏牌、换牌的诀窍,以及针对的破解方法!
在书籍的扉页上,竟然还有两句话:
小赌怡情,大赌练胆,不赌白来世间一趟!
博来荣华,博来富贵,人生能有几回拼搏?
旁边另有小字:北山先生感言!
很显然,这位北山先生,就是这本百胜宝典的作者了,可以薛羽不算贫瘠的历史知识,好一番搜肠刮肚,也没想起这位北山先生是何方神圣?
莫非是世外高人,无名隐士吗?
这位先生肯定嗜赌如命,才会写下这样一本宝典,而王大虎能够开设赌场,凭着赌技大杀四方,也必然得益于这本书了!
另外吗,书中字迹工整、俊逸,显然下过苦功夫的,可惜少了几分阳刚之气,而且纸页微微泛黄,只怕有上百年的历史了,旁边还有厚厚一摞纸张,竟然全是借高利贷的契约!
今有河间府东街-杂货铺掌柜陈小手,家中丧妻,无钱安葬,特借贷雪花纹银二十两整,月息三成,利上加利,年底一并归还!
若是逾期不还,则将祖宗经营三代之杂货铺一间,自身居住土房三间,以及女儿陈大莲,具行抵债!
空口无凭,立字为据!
具借人:陈小手!
出借人:王大虎!
保人:赵二麻子、齐铁嘴!
大明万历四十七年,三月十八日!
手印!
借贷之事,古来有之,可是这么黑心的高利贷,那就比较少见了。
据薛羽所知,大明律有规定:‘凡私放钱债及典当财物,每月取利并不得过三分,年月虽多,不过一本一利。违者笞四十,以余利计赃,重者坐赃论罪,杖一百!’
每月取利不过三分,就是每个月的利息不能超过百分之三。
年月虽多,不过一本一利,就是借贷的时间再长,最多百分之百的利息,也就是借一个,还两个!
可是猛虎帮的高利贷,竟然是月息三成,还要利滚利,二十两银子借出去,月底就变成了二十六两了、第二个月是三十三两零十二钱八分、第三个月是四十三两零一钱五分…
如此类推,到了年底的时候,这笔债务就变成四百六十五两零十五钱三分六厘银子了!
那位杂货铺的掌柜的,就算是卖房子卖地、砸锅卖铁,恐怕也还不上这么多银子吧!
退一步说,就算他侥幸凑够了银子,也是还不清债务的。
因为借据上写着,雪花纹银二十两,就算陈小手还了银子,猛虎帮还可以用银子的成色不足,要打一个折扣为借口,逼迫他偿还更多的银子!
至于到底还多少,那就由猛虎帮的人说了算啦!
总之一句话,不把陈小手一家人榨的干干净净,猛虎帮是决不会罢手的!
再看其他的借据,基本上大同小异,而且一个比一个更黑心,与其说是高利贷,不如说是鬼差手中的引魂幡更合适一些!
可往深想一想,百姓们也不是傻子,明知道借高利贷就是找死,为何还要借呢?
只能是走投无路,逼着割肉补疮、先顾眼前了!
河南、山东、北直隶连续两年的旱灾,庄稼颗粒无收,买卖也不好做,百姓们家中一点余粮、一点余钱也没有了!
皇帝和朝廷大员们,非但不赈济灾民、不减免赋税,反而加征了更多的钱粮,用于维持其腐朽的统治,和奢侈的生活!
如此下去,官逼民反,民不得不反啊。
乱世之中,风云莫测,学习一点赌博技巧,似乎也不是什么坏事,想到这里,薛羽把百胜宝典收入怀中,准备以后慢慢的研究,厚厚的一摞欠条,则借着烛火全烧光了,也算是为河间府的百姓们做了一件好事!
再看暗格第二层,放着一个大木盒子,上面挂着两把铜锁,这倒没什么,小鼠很快就捅开了,可里面的东西让几人大吃一惊!
一面银制腰牌,长五寸、宽三寸、厚半分,正面刻着九个大字:锦衣卫北镇抚司千户!
背面一行小字:朝参官悬带此牌,无牌者依律论罪,借者及借与者罪同,出京不用!
侧面还有几个字:武字-玖佰叁拾贰号。
一件圆领、宽袖、明黄色的长袍,做工非常精细,还是崭新的呢,上面有云彩、浪花等纹路,胸口上绣着一只似蟒非蟒、似鱼非鱼的东西!
它的身形很像是蟒蛇,其头如龙,上有双角,腹部四脚,每脚四爪,另有鱼鳍和鱼形尾巴!
薛羽是个历史爱好者,前世经常去逛博物馆,以及浏览历史论坛网页,立刻认出这件衣服了--飞鱼服!
在大明朝的赐服制度中,纹样最高级别的为蟒袍,又分为坐蟒、侧蟒两种,其次是飞鱼服,再次为斗牛服、麒麟服!
飞鱼服,是一种极为隆重的服饰,只有二品以上高官,或者出镇地方的大帅才有资格穿戴,不过有一种人是例外--锦衣卫!
锦衣卫是大明天子的亲军,拥有护卫銮驾、侦查情报、监视文武百官等职责,并享有两项特权,一是佩戴绣春刀,二是穿飞鱼服!
当然了,锦衣卫的编制庞大,人员众多,不是人人都能穿飞鱼服的,只有百户以上官职者,才能享受这份尊荣,余者只能穿斗牛服,或者锦绣服。
而在飞鱼服旁边,还有一条银革带,和一个银鱼袋子!
问题来了,王大虎不过一个地痞头子,怎会有银制腰牌、飞鱼服、银鱼袋子这些东西呢?
难道说,真人不露相,他的真实身份,乃是锦衣卫中的千户?
锦衣卫是大明朝的特务机构,其成员分布朝廷内外,遍及天下各地,并伪装成各色人等,以便刺探消息、监视目标,据说凡是三代以内王公、五品以上官员,都在锦衣卫的监视之下!
就连各地的藩王、朱姓的风子龙孙们,也在监视范围之内,锦衣卫,堪称是大明天子身边,最为得力的鹰犬之一!
杀一个地痞头子不算什么,要是杀了一个锦衣卫千户,那可就麻烦大了,薛羽不禁愁眉紧皱,可是想想又不对!
在民间担任卧底的,都是锦衣卫中基层人员,锦衣卫千户是正五品高官,应该待在京城里享福才对,又岂会亲自跑到民间当卧底呢,还是一个如此不堪的地痞身份?
再说了,刚才杀王大虎的时候,他并没有搬出锦衣卫的身份做护身符,只是说卧室暗格之中,藏有祖传的宝物!
如此推测下来,王大虎并不是锦衣卫,但他的某位先祖,在百余年以前,担任过锦衣卫千户!
锦衣卫的官职世袭,既然祖先如此显赫,王大虎为何这般落魄呢,要靠着当地痞混日子,其中肯定另有隐情吧?
时间紧迫,来不及细细考究了,把盒子交给了小伙伴们,薛羽又查看暗格第三层,里面放着一个奇怪的方形盒子,一尺大小,竟然是纯铜制成的,入手却不算沉重,说明里面是中空的!
盒子上没有锁头,也没有钥匙孔之类的,顶端却镶嵌着一个罗盘,内外共计二十四层,分成数百个小铜块,分别刻着八卦、天干、地支的字样,顺序却非常混乱!
薛羽认识这种盒子,称为‘罗盘宝盒’,古人专门保存贵重物品用的,这种盒子不用钥匙,唯一的开启方法,就是拼好上面的八卦、天干、地支图案,是一种很费脑力的东西!
里面设有灵巧机关,如果用蛮力开启的话,就会自动毁坏里面的物品,让开启者一无所得,有的还会射出毒针呢!
看罗盘上的小铜块,一个个锃光瓦亮的,有明显的摩擦痕迹,说明王大虎及其祖先,没少在这个盒子上费力气,可惜智力水平不过关,一直没能打开它,更不知道里面藏着什么宝贝了!
不过按照中国人的习惯,总是把最贵重的物品放在下面,说明这个罗盘盒子里的东西,其价值更在宝胜宝典、飞鱼服之上,又该是什么宝贝呢?
薛羽是个风水学爱好者,对罗盘很有些研究的,只是现在时间紧迫,没功夫慢慢的打开它了,只好也包裹起来,系在了自己的腰间!
“老大,东西到手了,咱们快回山里去!”
“等一下,我写几个字!”
灭了猛虎帮上下,等于为河间府除了一害,不能这样无声无息的走了,本着杀人留名的原则,薛羽用一块破布沾着血,在寝室墙壁上写了几个大字:‘替天行道,除暴安良!’
落款没写自己的名字,那是傻瓜干的事,一时顽皮心起,写了四个字:神雕大侠!
神雕大侠,杨过,薛羽前世最喜欢的小说人物之一,快意恩仇,饮马江湖,还有一位小龙女相陪伴,绝对是所有男人的偶像!
写完之后,薛羽满意的点了点头,这才带着小伙伴们翻墙而出,在夜色的掩护下,先是兜了一个大圈子,而后从小道返回山中…