路以出现的时间点，太巧合了。
就在万福桥料理比赛结束后一个月，恰逢「迦楼罗刀」问世的消息传遍大江南北时。
而这时候，「凤凰厨师八人组」恐怕已有多人在蜀地。
所以，路以是第一波人马？来自光明界上层，或者说，官府机构层面的试探？
一念及此。
夏言心下一沉。
就算没任务，这场“切磋”的意义，也顿时变得不同了啊。
若他不展现出可稳持有「迦楼罗刀」的实力，什么光明界，黑暗界，呵，只怕界限和标签都会模糊，他们都可能变成吃人不吐骨头的恶魔。
正相反。
一个月前，就已经到蜀地的兰飞鸿、姜王爷。
起码从“动机”上讲，纯粹可靠得多。
“不管怎样，人狠，才站的稳。”
夏言细眯着眼睛。
本来打算钻任务漏洞，按照“盖压”的最低要求，拿到「巨匠之心」的奖励就收手。
但而今来看，不以雷霆之击取胜，光明界、御膳房和司膳大臣的态度只怕越来越模糊。
“你们要比什么？”
前后考虑清楚，夏言从容淡定的，目视两人。
路以赶紧说：
“我可以拿出玛琉师傅的川菜绝活！”
兰飞鸿毫不相让：
“我可以拿出一道《驼蹄羹》，绝对代表我的最高宫廷菜技艺水准！”
可说完，两人神情微变，才回味到夏言语句中的“你们”二字。
“对，别这种表情，三个人一起较量不是很有趣吗？”
路以、兰飞鸿：“…”
“那…”
“你们是担心评审？没那个必要，互相品尝和打分，而且有姜王爷在旁边看着。”
兰飞鸿先点头道：
“可以！但我打算做的《驼蹄羹》，材料至少要用一天一夜时间准备！”
路以不满哼道：
“我马上就可以把玛琉师傅的至高麻婆奥义，搬上桌！”
夏言也不急于这天，让兰飞鸿回去准备，路以则暂居在菊下楼。
翌日清早。
菊下楼中庭，这里已经腾出位置，摆了三张厨台。
三位选手还未到场，菊下楼的伙计和厨房师傅们就已经团团围在这。
先是兰飞鸿、姜王爷到来。
兰飞鸿直接到一张厨台内站定，把泡发一天一夜的素材取出。
木质水桶里，好几块已经圆润的蹄肉块静静躺在底部。
兰飞鸿脸色认真，一块一块的，把这些蹄肉块取出。
这时候，夏言和路以，也一前一后到来。
人群涌动。
“夏先生来了！”
“路以师傅绝非善角，哎，夏先生为什么答应这么一场较量？！”
“你把兰飞鸿放哪里了？这位也是不出世的超级天才啊！”
夏言提着食材箱。
路以双手空空，到其中一张已经放好整版水豆腐素材的厨台里。
姜王爷走到刘珂玲附近，对似乎一整晚没睡肤色憔悴的女子点了点头，“宣布开始？”
刘珂玲手上拿铜锣和棒槌，“锵”的一声敲响后，嗓音清脆：
“一个时辰为限！”
闻声。
路以、兰飞鸿，几乎同时动手。
兰飞鸿从刀架，取下一把尖刀，开始对桌案上泡发好的蹄块，剔除骨头。
尖刀消失在蹄皮下，每一次都在骨头和肉质间，割开一道分明的刀口。
渐渐的，白森的蹄骨越露越出。
“可怕的刀工！”周围的菊下楼人员一片震动声音，“主骨快取出来了，蹄肉却没见变形多少！”
“据说他的食谱是《驼蹄羹》？”
“难怪了，居然是骆驼的蹄子，这种食材，历来属于名贵品。而类似《驼蹄羹》的宫廷菜式，早在前几朝就出现在了深宫之内…”
“劝客驼蹄羹，霜橙压香桔。”有人不禁摇头晃脑，低吟一句。
“啥子？”旁人傻了，这都能诗兴大发。
“笨蛋！下一句是‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’啊！多读点书！”
“就是引据经典，说《驼蹄羹》贵不可言！”
可人群的视线，转而被路以的工序吸引去。
只见路以已经在灶台的两个灶位上，双双架起了漆黑的铁锅。
呼！呼！
炉火迅猛，双锅同操。
关键是，随着路以用一种奇怪的厨技，或者说颠锅的技法，一口锅子完美煮着麻婆酱汁，另一口则在清炖嫩白的豆腐块。
突然间。
路以脸色一沉，双手端持起两口铁锅。
“轰！”
锅子正对彼此。
一边是嫩白豆腐块倾泻而出。
一边是热烫的麻婆酱汁，飞流直下。
于是，一白一红，就仿佛冲杀的军阵，在激烈厮杀扭打中，肉眼可见的纠缠起来并不分彼此了。
路以额头见汗，双手端持黑锅，接住从半空坠下的球状物体。
没错。
不知道受了什么玄学的技法影响。
豆腐、酱汁和其它素材紧紧纠缠，竟是拧成一团好大的食物之球！
这个球，正热气喷薄！
“唰——”
当锅子回到灶位，路以手持锅铲，解裂球体开始装盘时。
熟悉的料理之光一瞬之间笼罩了整个菊下楼的中庭！
“啊！”
人群沸腾。
视觉上，色泽鲜艳。
嗅觉上，香味充盈。
辣椒的辛辣，红油的麻烫。
同豆腐的香甜交织起来了，众人的灵魂，仿佛都跟随直冲脑门的气味，冲出了天灵盖。
再然后，所见就是空旷辽阔的碧蓝天空。
「空」！
「无」！
菊下楼人员中，一些在后厨房打工十几二十年的老师傅，突然间老泪纵横。
没错了，这就是昔日那位川菜皇帝的味道记忆！
“能让人摒弃了所有杂念的料理…”
姜王爷嗅一口味道，不禁骇然喃喃道：“同时，把食材所有的精髓之味全都引出，但为什么，色彩鲜艳、滋味浓郁的一道川菜，会让人觉得身心空灵，感受到无尘的禅机？”
另一边，兰飞鸿把剔骨的驼蹄，丢到高汤锅里炖煮。
他这道《驼蹄羹》相当复杂，毕竟是宫廷流派，前置处理兰飞鸿已经尽可能简化，但耗在这些前置工序的时间，足够路以做出一盘麻婆豆腐了。
想到这。
兰飞鸿才忽然想到什么，视线撇过开始煮沸的炖锅，投向了第三张毫无动静的厨台。
夏言就在这张台子里。
他根本没动什么大铁锅，只是在厨台上，摆了一个小小的碳炉。
烤网上，是一片片筷子夹放上去的薄薄肉片。
如果夏言开启了群聊直播，或者绘里奈、爱丽丝等人在现场。
目睹此景，脑中肯定会闪过这么一句话：
高端的食材，往往只需要最朴素的烹饪方式。
这是白烧素烤霜虫血肉。