天色渐渐暗淡下来，波克拉提带着四人在白墙议会的食堂中吃晚餐。

食堂中还有不少人也在，公爵大人和白墙议会对于接待法师联盟的魔法师和学者们可以说相当用心。

用餐之时，波克拉提与他们聊起与祆火无关的话题。他以轻松的语气问向他们：“你们都知道魔法力量的最终来源吗？”

“大源？”黎诺等人异口同声地回答道。

名为大源的概念式的存在，是当今嘉连平原上众多魔法派别的共识，各个派别都认同这种看不见、摸不着却无处不在的能量正是魔法得以施展的原因。

法尔兰想了想补充说：“在白墙议会的魔法教学中都是教育我们所谓‘大源九层’…”

波克拉提认可地点点头，“魔法能量的分层也已经是各大派别的共识，愈深的层次中，魔法能量愈加强大，直至人类完全无法想象。当然具体分为几层没有实际的证据，‘大源九层’理论更多是一种人为规定。”

瑞妮琪说道：“‘大源九层’这一说法在林间密友当中也受到认可了…并且我们在后面还会加上一句：神居其七。林间密友认为所有被称为‘神明’的存在其力量来源处在相当深入的层次，而第八层是任何生命都无法触及的，因为大源的第八层足以吞噬一切。

“至于第九层，那是整个世界的概念性的根源…我们在接受教育时，都很难想象第八层和第九层到底是什么样子。”

波克拉提看了看他们数人，给他们透露了一个消息：“我之所以讲到‘大源九层’理论，是因为法师联盟准备根据这种分层方式来为法师联盟的所有魔法师进行力量分级，为接下来的宏大计划做好铺垫。”

“宏大计划？”黎诺疑惑道。

波克拉提笑笑，没有直接回答，而是卖了个关子，“等过会你们了解过弥莉尔对星陨纪元时祆火重燃的记录后，我会给你们做出介绍的。”

黎诺嗯了一声。

对魔法师进行分级在嘉连平原上倒不是罕见的事，黎诺和瑞妮琪就很清楚林间密友内部的地位与魔法力量直接挂钩：

最广泛、最初级的魔法师信徒被称为护林者；

而中级魔法师则被称为巡林者，这是林间密友的中坚力量，黎诺的导师萨嘉洛、曾帮助过他的伊尔琉菲即为此级；

再往上，则是只有巡林者中最为杰出的佼佼者才有资格成为的圣林卫，通常来说限制在十六人的规模；

圣林卫公认的最强者若能够得到林间双子女神的认可，则将成为双子女神在凡间的代表，得到神之影的头衔，成为林间密友的领袖及梅尔泽教国实际最高统治者。

有趣的是，绝大多数时候圣林卫都是全员女性——历史上会有个别的男性成为圣林卫，而神之影则完全只有女性担任。

大概由于林间密友所信仰的神明是两位女性形象的存在，因而只有女性才能与她们有足够的相性，这也是神术对魔法师提出的要求：要充分地信仰与理解神明，方能取得最大的力量。

根据“大源九层、神居其七”的理论，作为神明“先知”的神之影的力量大约处于第五层与第六层之间。

要在法师联盟中给魔法师们分出等级来，黎诺是很容易想象的。

瑞妮琪听了波克拉提的话，令人意外地有些兴奋，“所以法师联盟会对魔法师的力量进行测试吗？”

波克拉提说：“是的。”

黎诺不太清楚瑞妮琪为什么会是这样的反应，法尔兰凑到他的耳边给他解释：“瑞妮琪得到了圣林卫姐姐们的赏识，但她对自己的力量没有足够的信心，一直都想知道自己处在什么水平上呢。”

黎诺恍然大悟。

用完餐后，天已经彻底黑了下来，卡利波的春夜有些略微有些黏乎，波拉克提带他们走在星空之下，找到了白墙议会另一处稍大一些的办公室，里面不少人正在伏案工作。

波克拉提将一位学者叫了过来，又让他带来一份手抄本，随后让众人围在一张圆桌边上坐下。

“这是来自于神明的记录…”波克拉提展开手抄本，一副相当珍爱的模样，“这位神明名叫‘大血星’奥梅尼斯，其追随者将其口述内容记录下来，可能也添加了一些时人的想象。

“弥莉尔是从烈涯城得到的这份珍贵的资料，她没有破坏原件，而是亲自将文字誊抄了下来，又翻译成了古代夏拉语，我们才得以理解。

“我听从烈涯城来的学者说，神火之眼，也就是烈涯城中信仰祆火的牧师组织，对于原件的内容是当作来自神明的旨意传颂的，牧师们却都不理解这段来自古语的内容究竟是何含义。可以说，现在的我们相当幸运。”

“你们阅读过后，大概直接就能猜到我们正在筹备的宏大计划，是什么了。”

黎诺等人认真地点点头，开始阅读手抄本的内容：

那夜，我见识了噩梦，也见识了真神。

祆火的供奉机构历来由烈涯城的君王所掌控，每一任主教都为王室所出，他们牢牢把控着祆火的奥妙，可却并未真正深入祆火的内心、了解那位大人的威名，从来都没有。

直到祆火熄灭的那一天，烈涯城的贵族们才意识到了自己的愚蠢与腐朽。祆火属于世人，而非他们的政权工具。

我组建了“神火之眼”，号召最优秀的魔法师加入，自从大洪水发生以来，他们群龙无首，而我将带领他们真正地掌控祆火、真正的服务于祆火，这不仅仅是为了托亚，同时也是为了抵抗千年后将要到来的旧日诸神，我必将把自己卑微的生命贡献其中。

神火之眼在凝视着你。

某天夜里，托亚的魂灵再度拜访我，祂说祂已经做好了重返世间的准备。

我双膝下跪，于祂表示最为崇高的敬意，我回答，我定会全力以赴，恭候您的归来。

我去了饕餮森林，将饕餮的部族悉数摧毁，森林被熊熊烈火所燃烧，却未伤其树木与草地，仅仅只是夺走了饕餮们的生命，祆火是仁慈的。

我去了伊诺特人的领土，与他们圣洁森林中的神明对峙，那是一场死斗，我失去了自己的整个左臂，但我明白，若我不涉险，就无法寻回分散的火种。

我去了南嘉连的银光城，国王手捧火种，他很明显已经为之所倾倒。我杀死了他，将他化为了祆火的祭品，我想这也是他所渴求的。

我集齐了三枚火种，却也疲惫不堪、伤痕累累，最终，我于烈涯城再度重燃了火种，忽然，托亚对我说道其实还有一枚火种。

我不明白，托亚，最后一枚火种在哪？

托亚沉默不语。

旧日噩梦终将到来，人类的结局恐怕是悲惨的。可纵然如此，我也要奋力一搏，无论是为了我自己，还是为了托亚，亦或是整个世界。

因此，哪怕是我死去，你们也要以祆火之力，遵循托亚的教诲，努力守护祆火，守护烈涯城，活下去，在旧日噩梦之中活下去。

我与门徒们说完了这些话，已然没了牵挂，我没有朋友，爱人已逝，亲人已故，有的仅有狂妄到以为自己可以拯救世界的信念与对祆火的至高崇敬之情。

我纵身一跃，托亚，我知道最后一枚火种在哪了。

我即是火。

火种顷刻之间变得巨大，直到再次占据了整个深坑，永不燃尽的祆火再度重燃。

托亚对我说了声谢谢，对我表示了最为真挚的谢意。

不用谢，托亚，你只要尽你所能，保护好烈涯城，保护好嘉连平原，保护好这个世界。

我亦无悔。