数日之后，邪兽再一次侵袭，这一次哈宁与他们待在一起，看清楚了他们所运用的魔法。

五人皆低着头颅，冷静地默念意味不明的祷语，光是听着发音哈宁就觉得毛骨悚然。

他们念完之后，一瞬抬头、抬手，一阵黑气闪过，来袭的邪兽中最靠前的几只竟停下了脚步，而御法师们再次念咒，并伴随着手臂的挥动，那几只邪兽则转过身来，以自己粗壮的身躯挡住了后面的邪兽。

被挡的邪兽愤怒不已，与那几只邪兽厮斗起来。

“这就是驭兽之术…”哈宁怔怔地说道。

非常有效的魔法，哈宁亲眼见证之后，却深感不安。

这种施法方式根本就不是法术。

随后的邪兽分别从多条路线攻来，这五名新人御法师则各自散开，阻挡在不同的线路上，经过他们的操纵，凶猛的畜生皆如提线木偶一般听从他们的指挥与同类拼杀起来。

哈宁适时地给邪兽们最后一击，防区各处陆陆续续地冒出黑气。

他松了口气。

五名御法师都像新手一样为自己的战果振奋不已。

回到自己的岗哨中撰写战报的时候，哈宁想起来冬夜时他们五人的异样。

如今天气重新温暖起来，他也该重新调查这些同僚了。若是不能了解到事情的真相，他将永远生活在困惑之中。

第二天的半夜，他便察觉到了他们的动静。他知道他们又一次在深夜出门去了。

这一回他跟得更紧，以免出现上一次那样追着足迹却断了线索的情况。

他亲眼看着他们进入森林，连忙施展法术让自己的脚步更加轻盈，而后轻轻地踏进这一片始终令他惊惧的森林。

春日的小雨造成了薄薄的雾，哈宁加快脚步跟在他们的后方。

这个距离之内他甚至能听见他们的说话声。

“舒服了…”其中一人舒了口气。

另一个人以深沉的嗓音说道：“感谢艾妮卡大人将真神的力量布在此处。”

艾妮卡？哈宁不知道他们夜闯森林与艾妮卡有什么关系？

“若非艾妮卡大人的遗赠，无人领导消厄仪式，只恐怕我们熬不过苦痛考验，也将成为失去理智的‘真兽’…”

消厄仪式？苦痛考验？真兽？

哈宁已经有点听不懂他们的话了。

前方的脚步声停了下来，哈宁也连忙找了一棵树，躲在后方。

“幸好有‘种子’提供的力量，即便是我们这种‘伙伴术士’也能自行完成消厄仪式…”

“别说了，快开始吧。”

哈宁感受得到他们的语气充满了热切与渴望，当中还混杂着少许畏惧和不安。

这就像是吸食骆香草烟的瘾君子那样——这种来自于东湾沙河的物质在吸食之时可以使人感到极度快乐，然而若接下来的日子不再吸食，则会浑身难受，以至于身体逐渐溃烂。

在距离洛凡王国遥远的东湾地区，这种物质是一种禁忌的存在，却有嘉连人想方设法地采购得到，使自己在极乐之中走向死亡。

眼前这五名同僚，便是处于这样的状态之中。或许还更加糟糕——举行仪式只是帮他们减轻了痛苦，却未必能感到欢愉。

他们得到的不是欢愉，而是力量。

这几名“伙伴术士”取出匕首，各自伸出手臂割上一刀，令血液滴至林地上的蕨草，在他们念咒之后，这些蕨草竟然发出了诡怪的绿色荧光。

五人匍匐在地，向着荧光跪拜，发出颤抖的声音。

“感激真神！”

“注定之日即将到来！”

“请真神收容我们‘灵善之魂’！”

哈宁看着他们的身躯竟渐渐腐烂，而后又渐渐愈合，一下子明白这便是他们外貌丑陋的原因——他们作为人类的躯壳已经被所谓的“真神”扭曲了。

他们的精神也已经被这“真神”深深地污染了…

而他竟然要在未来多年与他们为伍！

哈宁看不下去了，他决定先行离去。

未走几步，他却忽然发现前方出现一个身影。

定睛一看，正是他其中一位同僚，鲍斯卡，也是所谓的“伙伴术士”——他刚知道的称号，他甚至不知道其意义是什么。

黑暗之中，哈宁看不清鲍斯卡的面容，却能感受到对方身上有种腐朽的气息和莫名的酸臭味。

哈宁强迫自己镇定下来，尽管他很清楚恐惧已经爬上了自己的心头。

“哈宁队长，你为什么会在这里？”鲍斯卡冷冷地开口问道。

“这是我该问你的问题。”哈宁外表上依然保持着沉着。

鲍斯卡似乎故作深沉地叹了口气，随后说出一句莫名其妙的话语：“当你凝视深空的时候，深空中的神明也在凝视你。回去吧，队长。不要把你见到的任何事情向别人说起。”

宛如一阵寒风袭过，哈宁起了一身鸡皮疙瘩。

“好…我向你保证，不会对外透露。”

鲍斯卡满意地点点头，而后骤然跃起，就这样消失得无影无踪。

这就是他们所掌握的魔法吗？

哈宁心中迅速充斥着好奇，他的理性却告诉他不能再深究下去了。

这是一片很有问题的森林，这是一些很有问题的人。

这个王国一定是出了什么问题。

回到宿舍躺下之后，他的眼帘中仍在不断地浮现着他所见到的仪式。

这个所谓的“消厄仪式”似乎已经烙印在了他的心头。

联想到这些新同事掌握着控驭邪兽的魔法，哈宁自然而然地得出一个结论：

他在与邪教徒共事。

那么究竟是为什么，劳彻尔大人会培养邪教徒作为御法师？

难道…

长期以来，他对这个王国坚守的信心似乎正在破碎。

宾达尔陛下将洛凡人民从水深火热之中拯救了出来，如今却…

哈宁不敢再想下去了。

他是根正苗红的洛凡人，从小便十分聪慧，成年后谋求工作之时恰好听闻洛凡王国招募御法师——完全没有基础的平民亦可以参加魔法测试，有资质者，将由老练的御法师指导成长。

而他幸运地通过了测试，甚至得到了古威利亚大人的亲自教导。

可以说，宾达尔陛下的洛凡王国真切地改变了他的命运，这也是他早已立誓永远效忠于洛凡王国的原因…

然而，他没有见到第二天的朝阳。

——那五位同僚，认为邪兽防线不再需要哈宁这样的人了，他们给了他一个痛快。

新的时代真的来临了。

若是哈宁未死，他只希望，宾达尔陛下能认清身边潜藏的黑暗。