宽敞的内殿当中点燃了数百盏灯，墙壁上镶嵌着大量可以反射光线的宝石与金属，使得光明神庙内明亮犹如天国。不熟悉者进入庙中，定会因着这种迷幻感而跪倒在光明之神的面前，衷心皈依。

神庙的大门与多个侧门均紧紧闭着，庙内有上百位宗教人士汇聚其中，众人的眉头也如大门一样紧锁，每一位皆愁容满面。

不久前宾达尔的起义震动了整个洛凡城，大量的平民被裹挟其中，尼契塔统治者悉数遭到囚禁，仅余的特权者教士阶级又怎能独善其身？

“我召集诸位前来，不是让你们来发愁的！”身着尊贵黄袍的主教弘嘉诺在讲坛上敲击桌子。“我们应当怎样表态，诸位大人请给我讨论出一个结论！”

顿时神庙之中议论纷纷，莫衷一是，并隐隐约约有了些争执语气。

“各位大人！”身着白袍的牧师忽然站了起身。弘嘉诺望去，那正是东区神庙的进阶教士赫洛姆。

见有人企图发表意见，弘嘉诺赶紧挥手让大家安静下来。

赫洛姆清了清嗓子后说道：“现在，我们一百二十八位光明之神的‘传达者’汇聚于此，可谓历史重大时刻，因为我们要决定的是祆火宗何去何从的严肃问题！”

在场的教士们都附和、点头。

“承载着光明之神正道的，正是在座的每一位！”赫洛姆手掌向上挥了起来，“我的第一个结论非常简单——保全光明牧师是我们当下的首要任务。我赫洛姆，既是一位光明牧师，也是当下统治洛凡城的‘青年军’的成员，宾达尔的同志！我将会竭力保证大家的安全！因此，请诸位大人跟随我一同向宾达尔效忠。”

一时哗然，震惊写在每个人的脸上。

“叛徒！”

“要我们跟乱党效忠？”

“他自己就是乱党一员！”

“你的脑子是被旧日之神污染了吗？！”

弘嘉诺望向骂得最激烈的一人，竟是与赫洛姆共事的教士特雷尔。他没有料到一开场就迎来这样的猛料，汗水渗出额头。尽管赫洛姆所指出的结论令人震撼不已，却并不是毫无道理，一时主教的内心纠结起来。

“我认为赫洛姆大人说得对。”一名牧师站了起来。

“保存有生力量才是文明传承之道！”又有一人起身支持赫洛姆。

“当下控制着洛凡的确实是宾达尔，要是我们反对他，岂不是要任人宰割！”更多的人起身，使得会场的激烈氛围渐渐平息。

赫洛姆望了望起身支持自己的人，他们都向自己使出不易察觉的小眼神，他也向这几位一直暗中坚持守夜信仰的伟大使者微微点头。

“现在，我们有了第一个方案！”弘嘉诺拍击桌子，“按照传统，我们应当投…”

“等等！要我向贼子效忠，不如让我去死！”一名咬牙切齿的牧师大喊道。

“光明之神不会认可反贼！向宾达尔效忠就是叛教！”另一人亦高声叫喊起来，引来更大规模的争论。

会场之内再次炸开了锅，两派人士互相谴责，大喊大叫，几乎要扭打在一起，全然忘却了教士应有的儒雅。弘嘉诺甚至觉得自己根本听不清任何人讲话了。

乓！乓！乓！他拿来主教权杖用力地拍击数下。大家这才慢慢安静下来。

“三位副主教！你们的意见！”

身着橙色衣袍的三位教士坐在前排，一人首先起身开口：“我不会向宾达尔效忠，但也不反对他的统治，只要祆火宗能够延续下去，政教分离，相安无事即可！我的诉求就是宗教活动继续进行！”

“普拉维契大人，你这是在和稀泥吧！？”有牧师对这样的言论感到非常不满。

弘嘉诺不得不再次挥手让大家安静，而后让另两位副主教表态。

“我的态度是，传承比什么都重要，我们应当承认事实的统治者，这样才有利于祆火宗的延续。”

“没错，各位应该知道，洛凡人绝大多数都从来没有真心信仰过光明之神，我们是没有教众基础的！虔信的贵族们如今都在狱里，承载着正道的，就只有我们这里的一百二十八人！”

弘嘉诺安心下来。

“现在局势很明了了，我，弘嘉诺，作为西塔维奥王国祆火宗主教，决定向新的统治者效忠，以保存正道！”

“你配做主教吗，叛徒？！”

“别代表我！”

反对派皆愤慨大骂，会场之内再次乱成一团。

弘嘉诺知道自己必须做点什么，便离开讲坛，在众人的注视下走向神庙大门，掏出钥匙将大门打开，外头的光线迅速涌入，使得神庙内的迷幻感荡然无存。

“不愿意跟随我的，可以自行离开！离开的，就不再是祆火宗的牧师！”

霎时间，特雷尔带着大批教士起身向门外走去。

“你会后悔的。”特雷尔走时这么说着。

神庙内便仅余七八十人。

普拉维契副主教也突然起身向外走，说着：“我坚持我的做法，祆火宗不需要向什么旧王新王效忠！但我会坚持为光明之神布道！”

又一批教士跟随普拉维契离去。场内便只剩下三十六人。

弘嘉诺并不知道自己的决策是否正确，但至少，这是最安全的选择。当他在江心岛广场上与三十五名同事向那位名叫宾达尔的年轻人下跪时，他便是这样说服自己的。

这位新王在登基仪式上并未有任何提到宗教方面的政策，或许“青年军”与祆火宗真能井水不犯河水，为光明之神布道之事亦能如过往一样进行下去。

但是偏有一事令弘嘉诺忧心不已。前任国王之手岑马伦在年初宣布兴建五座新的光明神庙，并抽调了大量平民参与徭役。这对于提升祆火宗地位、让自己从中获利大有裨益，这也正是弘嘉诺站队支持岑马伦的原因。

为此，他早先还帮助岑马伦给其对手编造了多项“渎信罪”，最终使岑马伦登上相位，权倾朝野。对方也并不含糊，上台之后便兑现承诺开始兴建神庙。

实际上，所谓的“渎信罪”正是贵族与教士用来奴役平民的方便手段——他们都知道洛凡人从未真心信仰过光明之神，都只是表面做做样子，常常也不得不提交宗教贡金。

贵族和教士并不着急去传教，原因便在于这个好用的罪名。

弘嘉诺已经与赫洛姆商议过，五座光明神庙的兴建工期可以大幅延长，需要的人手亦可以大幅减少，这是他们向宾达尔效忠的条件。

一纸敕令却打破了弘嘉诺的幻想。

建设确实继续进行，愿意继续参与工程的工人们竟能得到不错的报酬。

然而，他们建的不再是神庙，而是所谓的“光明庇护所”！

这个庇护所收容先前家宅被强拆的市民以及城内外无家可归之人，使得他们有吃有住。

“这也算是为光明之神行善事了。”弘嘉诺这样安慰自己。

不久之后，弘嘉诺最终还是彻底为自己的决定而后悔。

那日晌午，塔萨秋亲自带领中营卫队向西奔袭，他刚刚收到报告称西城区发生了教士与平民之间的暴力事件。事情起源于那些并未向宾达尔效忠的牧师竟挨家挨户地强迫平民参加本日的祭祀活动，并要求高额的贡金与祭品。

很快他就在西城区光明神庙外看见对峙双方，有一些人身上有着明显伤痕。他连忙让青桃卫军前去维持秩序。

“塔萨秋将军。”一名教士打扮的人忽然来到塔萨秋面前。见他一身白袍，塔萨秋知道这也是一位祆火宗的牧师。

“我叫伦德，是一名光明牧师，赫洛姆的同事。我可以帮你摆平这里的混乱。但希望卫军能够保护我。”

听伦德将计划简要讲述后，塔萨秋点了点头。

伦德缓缓走入冲突双方之间，举起双手示意大家听着。剑拔弩张的教士与平民的注意力被他吸引过去，脸上都依然写满了不满一词。

“各位请少安毋躁，祆火宗已经做出重大决定：每个人能够自由选择想要崇拜的神！真正受到神感召的人是不会背叛自己的神的——这是写在经典当中的话语，我们应当相信。任何人都没有必要强迫他人信哪个神，这也正是六百年前辉瓴帝国之所以拥有辉煌文明的原因！”

“就是啊！谁要被逼着交贡金祭品！”

“光明之神你们爱信就去信，那是你们的神不是我们的！”

平民一方激动起来。教士一方则显得有些慌张，有多位牧师听罢，亦情绪十分激动，冲上前来试图殴打伦德，却马上就被青桃卫军控制。

“有再闹事斗殴的！不管是教士还是谁，都要逮捕！”塔萨秋大喊着，并让卫兵将被控制的教士关押起来。其余的教士见状，不得不承认伦德所言不假。

在街角处观察着这一切弘嘉诺一时怒火中烧。这伦德是彻头彻尾的叛教分子，竟擅自代表了祆火宗，并认为人能够选择其他的伪神而不去信一直庇护着苍生的真神？！

要不是有青桃卫兵守着现场，他必冲上前去将这人大骂一顿并开除他的教士职位！

“主教大人，看来连您都已经失去对祆火宗的控制了。”

一个阴森的声音从后方的街巷中传来，弘嘉诺回头瞥去，发现竟是先前在全体教士大会上首先反对赫洛姆的特雷尔，正是此人带着反对派离开了神庙，正式与主教决裂。

“伦德已经公开向您宣战——他擅作主张，向信众宣布新政，定是有赫洛姆的授意。这已经不是效忠于谁、信仰于谁的问题了，而是教内纲纪已然崩坏，赫洛姆和伦德之流从来都是为了抢夺您的位置！只是我没想到您当时竟然还支持他们…”

弘嘉诺感到青筋冒起，怒气在胸中积攒之时，对方却突然向自己单膝下跪。

“弘嘉诺大人，您仍是我们的主教。我能够帮您夺回祆火宗！您所需要的，是我们这些当时的‘反对派’回归教中——我们人数远多于赫洛姆一派。”

弘嘉诺思忖半日，轻轻点头。

翌日，弘嘉诺来到江心岛神庙，富丽堂皇的内殿总能让他感到安心。背后巨大而抽象的画像守护着他，那是光明之神的形象——无际的白光与能够看透一切的反射水晶。火炬与油灯遍布庙中，使神庙昼夜都保持着光明。

他已经向“全体牧师”，也即是仍然“跟随”自己的三十五名向宾达尔效忠了的牧师，宣布自己收到了反对派的来信，反对派将会与主教重归和好，今日便在此庙聚集。

他对此满心期待。明善的光明之神从不忍心看到教派的分裂，这是写在经典当中的内容。

钟声敲响。

弘嘉诺以洪亮的嗓音宣布：光明之神，弘扬善德，我以主教的身份，迎接悔悟之人回归正道。

特雷尔率十余人步入神庙，皆在白袍之上再披红绳，以表悔罪。弘嘉诺微笑着站在神庙中轴道上，张开双手，待特雷尔走近自己时，他将念诵经文，携手更换火炬圣火，示意新生。

他唯一不解的是，对方只带了十四人前来。也许是其余的反对派并未被特雷尔说服，但无论如何这都是教派和好的第一步。

唱诵者已经跟随琴声唱起圣洁之音。

特雷尔总算来到了弘嘉诺的面前，正待下跪之时，却忽然大笑起来，令弘嘉诺感到毛骨悚然——这笑声仿佛来自炼狱，仿佛来自至邪的旧日之神。

弘嘉诺马上感到四肢乏力，站立不稳，很快倒地，他知道自己在这一瞬间中了魔法。唯有目瞪口呆的表情能够表达他的在这一刻的心情。

脚步声从身后传来，每一步都令他心悸。

他用力地转过头，只见赫洛姆前来握住了特雷尔双手，让后者起身，“辛苦了，繁星使者特雷尔。”

刹那之间，弘嘉诺仿佛明白了一切，明白了为什么先前激烈对抗的两名仇敌如今友好地握着手。

他明白了，这完全是一个局。真正的“反对派”，怕是早已经全部遭受到与他相同的命运。

光明之神终归没有来救赎自己吗？

赫洛姆蓦然对着弘嘉诺摇摇头，就好像听见了他的心声。

“世界上从来没有过什么光明之神。唯有真实的夜空将会统治世间。”