卧室里，雷惊讶地看着考特·霍夫曼的尸体，紧接着把整个房间打量了一遍。南希站在一旁，她已经压下了惶然的心绪，脸上尽是愧疚与悲哀。

“我昨晚不知道…我真的不知道是他，我以为是某个陌生的醉鬼闯进来了。”她低声道，“我没想过杀死他。”

“他本来想做什么？”雷问道。

南希低下头去，摇了摇头。

雷看见南希欲言又止的模样，结合屋子里一片狼藉的现状，便知道了事情的缘由。一个老光棍酒后乱性，对同一屋檐下风华正茂的年轻女孩做出不轨之举，这不是什么匪夷所思的事。何况南希只是他的养女，他很轻易就能突破伦理方面的心理负担。

没有追问，雷走到床边拾起那个铁烛台，然后来到考特的尸体旁扒开上衣，露出胸口的血洞，伤口非常精确地命中心脏，一击毙命。

他用手指摸了摸烛台尖端，这玩意有点钝，插根蜡烛估计都得费点劲，要插进人的胸口可不是件容易的事。

“你打算怎么做？”雷回头问南希。

南希低声道：“自首吧。我想我会去自首…”她和雷对视一眼，又垂下目光，“刚才我就准备去警察局来着。”

雷顿了顿，说：“我不建议这么做。就算是事出有因，法院没有判处极刑，你也有很大麻烦。”

“我…我…”南希摇头，一直摇头，没有回答雷，“他只是喝醉了，他不酗酒以前还不是这样…他把我养大…呜…他…”她似乎想绷住表情，说着却没忍住发出哭腔，紧接着便无助地抽噎起来。

雷上前轻轻抱住南希，南希抖了一下，便把脸埋到他肩膀恸哭起来。过了将近十分钟，南希的情绪才渐渐平稳。她离开雷的怀抱，声音沙哑而悲伤。

“逮捕我吧，先生。”

“那会毁掉你。”雷摇摇头。

“那我该怎么做呢。”她苦笑道，“我犯罪了，我得接受惩罚。”

雷没有回应，转身开始收拾现场，他拿起烛台，揣进口袋里，又俯身搜查考特·霍夫曼的尸体。

“昨晚有两个劫匪闯进你家并实施抢劫，当他们见色起意时，你的养父挺身而出保护了你，却不幸遇害了。”他一边观察着考特的伤口一边说。

南希楞了一下，旋即明白雷要帮她遮掩罪行。贝德维尔先生为什么这么做？他不怕遭受牵连吗？

“然后他们拿走考特的钱包夺路而逃。”雷一边说着，把考特的钱包搜出来揣进兜里，“而你晕厥过去，直到现在才醒来。”他回头打量南希的脖子和脑袋，琢磨着在她脖子上来一下，弄出一道紫青色的淤痕，又摇了摇头，“是‘受惊’晕了过去。”

“我不知道怎么说，感谢…您为我着想…”南希擦了眼角，“但我不能这样。”

雷看着南希，等她继续说。

南希沉默了一会儿，说道：“我一直跟从萨利斯特嬷嬷，为平息罪行而努力，但我犯罪了，我不能逃避。”

雷对南希笑了笑。

“信念，真是难能可贵的品质。不过别让它成为你的阻碍。在谈论‘罪行’时，你明白罪的定义吗？法律可不是完全公正的，我举个例子吧，现在法律保护奴隶主的财产安全，那些奴隶不听话就要被打死，他们的‘罪行’，就是没有乖乖地接受压榨。”

南希张了张嘴，却发现不知该如何反驳雷，她只好低声道：“这是不一样的，我的确犯错了。”下意识回避了“罪”这个词。

“一个年轻女孩在黑暗中反抗身份不明的暴徒，这没做错。那个烛台插进他的心脏，完全是个巧合。”雷说，“但这个暴徒的身份是考特·霍夫曼，这是错误的根源。”

“这件事的对错不是由你，而是他决定的。”雷看了一眼地上的尸体，“错不在你啊，南希。”

南希仍满脸愧疚，喃喃道：“我不知道…我想我没多高尚，不论对错…我只是觉得…我不该隐瞒，那样我心里能好受点儿？”

“然后呢？”雷来到门锁边，掏出小刀在锁上弄出破坏的痕迹，“然后街坊邻居们认为考特·霍夫曼是个不折不扣的混蛋，差点强奸女儿的货色，然后他罪有应得地死了。另一部分人则认为，考特只是被酒精弄糊涂了，结果被他那个蛇蝎心肠的女儿害死，真是个可怜人。”

南希脸色白了一下。

雷的话说得很重，让她内心有些刺痛。在这种时候，这些话对一个尚处于不安中的年轻女孩来说是一剂猛药，雷回头看了一眼，把南希的表情反应收入眼底。他的行为不纯粹是出于好心，如果南希展现出不错的心理素质，那么她打开纯白之门升华灵魂以后，便具有成为一个优秀超凡者的潜力。

弑父之事是个意外，对南希来说也是个巨大的考验。雷知道这个女孩一直以萨利斯特为榜样，从各种意义上来说，她也是个善良的人。现在，他将引导她的危机意识向她秉持已久的道德观念发起挑战。

“我才知道您原来这么会说服人。”

南希犹豫了半晌，苦笑着摇头。

“但我…这样会牵连到你。

她说话时雷已经破坏了门锁并收起刀，营造出劫匪入室抢劫的假象，他看了一眼南希。

“把衣服脱了吧。”

“什么？”南希愣住了。

“你该换件衣服了。”雷看着南希衣服上的血迹。

南希这才反应过来，暗暗松了口气。她心底还没有完全认可雷的话，却不由自主脱下外套。

雷拿过南希的外套，“很少有什么绝对意义上的对错，但你要活下来。至少那样你还有忏悔赎罪的机会，而他什么都没有。”他已经处理完现场，向门外走去，“学聪明点，别把自己的审判权轻易交给别人。”

说话间，雷来到起居室打开大门，回头一看，南希站在卧室的门框边。她表情无助，让人心生怜惜，雷却只是点了下头，便戴上帽子，转身步入夜色中。

“胜过自己吧，南希。”他想，“让我看到更强大的你。”