碧雪还在绘声绘色地描述那场面，七喜打断她，小声斥道：“别说了，主子这还在用着果子碗呢！”。

吉灵一边用勺子拨弄着碗中剩下的几块水果，一边盯着碗边素色的万字图案，沉默着不说话，半晌才用毛巾擦了擦嘴上的果汁，丢回到碟子里。

七喜上前来收拾了碗勺，转头对碧雪细细吩咐道：“可以去准备沐浴的东西了，干花花瓣还放在老地方，你仔细着拿，可别将花瓣瓷罐子弄翻了，动作也要快些，主子差不多该安置了。”。

碧雪脆生生地答应了一声，接过了碗勺，就退到外间去喊依云送热水来。

星子疏阔，碎银一般地洒在深蓝色的夜幕上，星光下，永和宫飞檐顶上的琉璃瓦如同水洗一般，泛出流丽的光芒。

永和宫正殿，刚刚新换了窗纱，透亮透亮的，内里灯火莹然，勾勒出两个宫装女子的侧影。

院子里，一个身段细瘦的宫女端着一盘茶点，稳步向正殿里走去。另一个值守的小太监本是依靠在柱子上昏昏欲睡，这时候便醒了几分精神，伸手拦了她，悄声问她：“主子还在下棋呢？”。

那宫女点了点头，朝着窗户上的人影努了努嘴，低声道：“主子那棋艺，哪里是景阳宫娘娘的对手？今晚定然是早不了了…”。

她顿了顿，对那小太监道：“你呀，也别贪睡了，仔细回头主子有差事喊你，你没听见，扒了你的皮！”。

小太监一缩脖子，黑了黑脸，果然清醒了几分，强撑着站直了身体。

那宫女捧着茶点，侧身进了殿中，小碎步走了过去，轻轻放下茶盏、糕点，就见两位娘娘之间的棋盘上黑白纵横，宁妃正一只手托住下巴，另一只手执着棋子，犹豫不决。

懋嫔倚坐在棋盘另一端，气定神闲地等着她落子。

见她半晌还是没个决断，懋嫔便端起刚刚送上的茶盏，啜饮了一口才笑道：“宁妃娘娘，棋盘上‘彼强自保，势孤取和’的道理…你怎的都忘了？”

宁妃懊丧着一张脸看着棋盘，忽地将手中那枚棋子往棋盘上一扔，双手伸出去在棋盘上一顿乱推，口中嚷道：“不下了，不下了！”。

懋嫔“哎呀”了一声，待要劝阻已经来不及了，便见那棋盘上已经乱成一团，黑白混合。

懋嫔又是好气，又是好笑，便道：“宁妃娘娘，嫔妾瞧着…您今儿个心神乱的很。”。

她顿了顿，试探着问她：“娘娘可是有什么不如意的事情？”。

宁妃懒洋洋地道：“也没什么大事，只不过…”，她努嘴对着张贵人的西侧殿示意了一下。

懋嫔顺着她示意的方向看过去，便蹙起眉尖，微微奇道：“那丫头素来是个胆小怕事的，怎会惹你生气？”。

宁妃顺手拈了块糕点在手中，听了这话便冷哼了一声，似笑非笑地道：“胆小是胆小，脑子倒是一点不慢。”。

她停了停，道：“懋嫔你还不知道吧，张丫头最近攀上了吉氏，你没见到那副样子，巴巴地上赶着呢！我瞧着，如此再过一阵子，张丫头哪还会有我这正经的主位娘娘？”。

懋嫔脱口而出道：“吉氏？”。

宁妃道：“可不就是你宫里的吉贵人！”

懋嫔思忖了一下，微笑道：“张丫头和吉贵人年龄相仿，位份也一样，都是贵人，又都是内敛的性子，景阳宫和永和宫靠的又近，便亲近一些也不足为奇。”。

宁妃把那糕点送进口中，狠狠咬了一块下来，掀起眼皮瞥了她一眼，讥讽地道：“呵！好你个懋嫔！从前本宫觉得你是个善心的，如今越发看你这人看不透了——嘴上总是这么一团和气，谁也不得罪，倒衬得本宫是个刻薄的主儿了。”。

懋嫔脸色如常，只是用帕子掩住一笑，向前俯身道：“娘娘哪里的话！景阳宫和永和宫本就靠在一处。嫔妾与娘娘都是主位，相互交好，便不允着下面两个侧位的走近些了？”。

宁妃瞟了她一眼，缓缓道：“本宫就是瞧着张丫头不顺眼！”。

懋嫔笑着道：“娘娘若是当真心里不爽快，等什么时候逮着机会了，小小地惩戒一下她便是了，这明面上又犯得着生什么气呢？”。

宁妃转了转眼珠，没吭声。

三更天，数声钟漏。

养心殿。

“什么时辰了？”，禛从积攒了一案奏折的御案上抬起头来问道，眼里布满了血丝。

苏培盛瞄了一眼西洋钟，在心里飞快地换算了一下，上前柔声道：“回皇上，马上就丑时初刻了，要不…奴才伺候您安置吧？”。

禛没吭声，半晌忽然冷不丁地问道：“苏培盛！朕问你，你瞧着年羹尧，与怡亲王比，如何？”。

苏培盛差点没吓死，立即就跪下了，声音都抖了：“皇上可折煞奴才了！奴才是什么身份？哪能评论怡亲王与大将军呢！”。

禛端坐在龙椅上，眼光沉沉地从满案的奏折上扫了过来，落在苏培盛脸上。

诺大的养心殿里一丁点动静都没有了，此时只能听见灯花噼里啪啦燃爆的声音。

禛一字一顿地道：“朕问你，你便说。”。

苏培盛以额触地，一瞬间，他想到了四爷登基那年，一系列的铁腕手段，一颗心在胸腔里扑通扑通地跳得发慌。

他定了定心神，小心翼翼地磕了个头，想了想，这才道：“回皇上，朝堂上的事情，奴才不懂，不过奴才伺候在皇上身边，常常听怡亲王道：为人臣子，可以恃德，却万万不能恃才！”。

禛喃喃地道：“可以恃德，却万万不能恃才…不错，这是老十三才能说出的话！”。

便是有人军功再赫赫，倘若目无君臣，处处狂放不敬，那也是帝王断断忍不下去的。

他抬起头，目光直视着苏培盛，半晌喝道：“站起来！”。

苏培盛晃着腿，站起来了。

禛的目光冷厉地落在养心殿的一对漆红圆柱上，那上面有他登基时，亲笔写下，并且命人镌刻的一幅楹联：“惟以一人治天下，岂为天下奉一人！”。

一人治天下。

是啊，这至高无上的权柄…岂容他人试探！