午后，往日肃静的卡文迪许庄园一改安静和庄严，门口停着马车，四周陆陆续续出现穿着考究的巫师。
这些巫师一出现，就和身边的人打起招呼，低声交流，在侍者的带领一起往庄园大门走去。
走进庄园，众人不自觉放慢脚步，暗自握住魔杖。
只见不远处的白色大理石喷泉卖力洒着水，边上躺着一只黑豹，粗壮的尾巴搭在水里，时不时抬起又放下，厚实的爪子被压在脑袋下，隐藏的利爪若隐若现，是可以一巴掌扇死他们的程度。
“这是……”
有人出了声。
侍者停下脚步，为他们介绍：“这是少爷的宠物，野生的美洲豹。”
美洲豹。
几人面面相觑，短暂怔愣后，一个圆润的胖子率先反应过来，顺势夸赞。
“没想到卡文迪许先生连养宠物都那么厉害，这只美洲豹皮毛油光水滑，一看就养得很好。”
“是啊，养得真好，竟然也不攻击陌生人。”
“哈哈哈，是我们大惊小怪了。”
“快走吧，等会要迟到了。”
一行人说说笑笑走远。
黑豹懒懒睁开眼，看了眼背影几人，舔了舔爪子，翻个身，接着睡。
人类的弯弯绕绕和它豹豹没有关系，它豹豹啊，就想晒晒太阳。
太阳又斜了点，照得黑豹的毛发更加油光水滑。
屋内，参加会议的巫师也陆续来齐，坐下后，他们的视线不约而同集中在长桌尽头的威廉和下首的阿塞斯身上，热切又期待。
阿塞斯挂着始终不变的笑容，哪怕接受着众多打量，嘴角弧度都没有过变化，仿佛坐在那的只是一个假人。
能活到现在、坐在这的巫师都不是傻子，即便下意识感觉不对，也没人摆在明面上，转而看向威廉。
威廉：“……”
想骂人，但摆了他一道的人是他儿子，骂了会被好几个人一起扫地出门，他妻子还是最卖力那个。
不得已，他礼貌地招呼起参加会议的巫师，等人齐，才中断毫无意义的寒暄，目光如电扫过一张张笑容热情的脸，声音带着安抚人心的稳定和威慑。
“人已经到齐了，各位，大费周章希望召开这场会议，意在何为。”
除了阿塞斯外，所有巫师下意识骂了一句“老狐狸”。
外面出那么大的事情，他们绝对不相信威廉什么都不知道，可威廉就是假装不知情，逼他们自己说出来，主动求助和被动求助是两回事，看来要付出的代价又大了。
众多巫师你看看我，我看看你，心里有把尺在不断衡量着利弊和代价，一时间没人出声回答。
威廉环视众人，将近一分钟来还是没人搭腔。
不得已，他踹了一脚阿塞斯。
阿塞斯眼眸微不可察亮起一点光泽，像上了油的机器人，动作缓慢往后靠，扫过面露难色的巫师们，善解人意开口：“难道各位只是想叙叙旧？那倒是我们误会了，抱歉。”
这一声道歉打乱了众人的节奏，他们不敢再拿乔，按照之前的安排，对着坐在靠前的一个胖子使眼色。
那胖子呵呵一笑，“卡文迪许少爷说的什么话，这旧呢……肯定是要叙的，不过会议的主题自然不是叙旧，我们应该向你道个歉，没想到因为我们的沉默让你误会了。”
好大一个胖狐狸。
阿塞斯默默闭上嘴，把战场交还威廉，“父亲，看来是我误会了。”
威.大冤种.廉点点头，慈爱地微笑：“没关系，误会嘛，解开就好，还是说回正事，诸位，你们的来意总不能让我来替你们说吧？”
“当然不能。”还是那个胖巫师，他拍拍圆滚滚的肚子，义愤填膺地站起来，环顾众人，“我相信大家也收到消息了，不然不会来到这里，既然目的一致，那我先来替大家说几句。”
有出头鸟，自然再好不过。
众人可有可无点头。
“就在昨晚——”
“等等。”阿塞斯忽然打断了他，“昨晚的事大家应该都清楚，直接说重点。”
“也行。”被打断施法的胖巫师不甘心清了清嗓子，直入主题，“卡文迪许家主，按照之前的约定，卡文迪许得庇护我们，那个人他疯了啊！魔法部他都敢血洗，更何况是我们。”
其他人仿佛应和。
来到这里的人都格外惜命，一想到外面有个定时炸弹到处爆炸，他们是吃也吃不下，睡也睡不香。
威廉不动声色颔首，“理应如此，但是万物都有标价，之前的约定只是你的暂时依附，在这之前，我们也给予了相应的庇护，现在按理来说，你们和我们并没有多大关系。”
“这怎么能这样说。”胖巫师对面的高个子巫师听不下去了，连忙站出来，“是这样的，家主，我们从来没有说过这是暂时的盟约，你们误会了。”
“是不是误会我们都很清楚，伍莱先生，需要我把话说得更明白一些吗？”阿塞斯适时出声。
名为伍莱的巫师脸色阴晴不定，最终默默坐下，低着头不知在想什么。
其他巫师也安静了一瞬，胖巫师纠结着，慢吞吞坐下。
他们想活，但是也不太想把所有一切交付给卡文迪许，简单来说，他们想白嫖，可是现在他们才发现，看似温和的卡文迪许似乎并不像他们想象中那么温和，一来就撕破了脸。
卡特父亲左看看，右看看，忽然站起来，他坐在靠后的位置，并不显眼，但此时只有他一个人站着，一下就引来众多目光，面对各种打量的目光，他咬咬牙，拿出卡特家族的家徽。
“我以卡特家主的名誉起誓，卡特家族愿意依附于卡文迪许家族。”
乔尔悄无声息端着托盘出现在他旁边，他狠下心把家徽放了进去。
他儿子已经是卡文迪许的追随者了，他一个破落户，能为儿子出一份力也不算辱没父亲这个身份。
有了第一个，就有第二个、第三个……
众多巫师中，和卡特家族面临同样困境的几个巫师一对眼，就明白对方的想法，接二连三交出自己的家徽，起誓，很快后面的巫师基本上都交出了自己的忠诚，只剩下前面的巫师。
那些巫师的家族和他们不一样，还有着挣扎的力气，他们不愿意轻易妥协，再不济也想争取一点条件。