“不光是如此，绘理竟然放弃在故乡找好的工作，选择留在安槻。我从前一直以为是鸭哥爱上绘理，说服她别回故乡的；但事实上，却是她出于自己百分之百的意志，牺牲自己的将来留在安槻。”
“仔细一想，真是纯真的爱情耶！”
“你在说什么啊？小兔。”高千对小兔说话，语气鲜少如此严厉。“别说那种乐天的梦话。”
“咦？”
“你不觉得奇怪吗？”
“哪里奇怪？我觉得世上偶尔也会发生这种媲美连续剧的爱情故事啊！”
“这我承认，但去年绘理和大和交往时，也怀着共度将来的愿景；可是她当时并未因此放弃就业，而是打算谈一阵子远距离恋爱——他们是这么说的吧？”
“啊…对，这么一提…”
小兔总算明白高千想说什么。
“绘理喜欢上鴫田老师——这件事本身没有问题。不过，其实我真的很不想用这种比较两个男人的说法——与大和交往时觉得远距离恋爱即可的绘理，为何会为了鴫田老师下这么大的决心？问题就在这里，对吧？怎么想都不自然啊！”
“这么一说，的确有理。不过，为什么？为什么绘理会——”
“对啊！”漂撇学长也一脸不解。高千，你这意见是出于什么具体的看法吗？”
“可以这么说。假如以鴫田老师并非自杀，而是差点被杀为前提，便能导出一个自然的假说。”
“你的意思是…”
“绘理是因为某种原因，被迫留在安槻的——这就是我的看法。”
换句话说，是鸭哥强迫她…高千暗示的就是此事？
鸭哥为了得到绘理，便抓住她的把柄威胁她留在安槻，与自己结婚；绘理虽然一度屈服于胁迫，但终究无法忍耐下去，决心杀了威胁者鸭哥。
漂撇学长似乎也有着相同的联想，从后照镜中可以看见他一脸苍白，喉结上下移动。
“换、换句话说…”但他终究无法将这个假设说出口，转而说道：“…这么一提，前天你们来我家谈起过去发生的两件跳楼案时，他们两个都在场；小鸭——还有绘理。”
或许绘理便是听了说明，才动起犯案念头——这即是漂撇学长的言下之意。模仿两件离奇自杀案的特征来杀害鸭哥，便可避过旁人的耳目——
不，慢着，不可能——我又转了个念头。然而，具体上是哪里不可能，我并不明白。或许是因为熟人牵涉其中之故，我的脑袋似乎拒绝正常运转。
“总之，你不着痕迹地向绘理周遭的人打听一下，看她是真的单纯为了鴫田老师而留在安槻，或是另有隐情——”
“好。这么一提，‘礼物’的事要怎么办？不用查吗？”
“七十二刷的问题？这个不用担心，我心里有数。”
“咦？真的吗？”见高千如此淡然，漂撇学长似乎心生不安。“那你打算怎么做？J
“我和匠仔一起走别条路子。”
“咦？你又要带匠仔去啊？我本来还想叫他这次来帮我的忙耶！”
“有什么关系？他当我的助手好不容易当出心得来了，不用再换了。”
对于一直和高千共同行动的我而言，实在很怀疑她真的需要助手吗？不过漂撇学长似乎急着展开行动，立刻就接受了这个说法。
“好，那我就和小兔一起啦！”
“咦？”小兔抗议。“我想和高千一起去！”
“喂！你讲这什么话啊？小兔，你对我有什么不满？”
“啊！哪有啦！啊哈哈！我没别的意思啦！真的。别说这个了，高千。”她硬是改变话题蒙混过去。“别条路子是什么啊？可不可先透露一点点就好？”
“我想回归原点试试看——反正我本来就打算找一天去问问的。”
“原点？”
“五年前的案件。”
第四卷羔羊们的圣诞夜母神巡礼 我们与小兔、漂撇学长分别后，便直接前去拜访<御影居的管理人种田老先生。
种田老先生似乎相当喜欢高千，见我们突然来访，不但毫不嫌弃，反而欣喜万分地是上前迎接。这不单是因为高千的魅力；他从昨晚便开始被警方疲劳轰炸，极想找个人发牢骚，似乎亦是原因之一。
“——真是的，我这座公寓是不是被诅咒啦？竟然连续发生同样的惨事。”
严格说来鸭哥并没死，但我姑且不纠正他。
“我看我得找人来作作法。”
高千与我的面前放着咖啡杯，与上次一样是即溶咖啡，但这回还附加蛋糕。我想应该是碰巧有人送了他蛋糕才拿出来的，假若是我独自前来，他八成不会端上。
“种田先生，警方也问了您不少问题吧？”
当然，负责发问的是高千。自上午起床后粒米未进、肚子空空如也的我，便趁此机会贪小便宜，猛扒蛋糕。
“我正要提呢！问我有没有发现什么可疑的现象或人物就算了，竟然还问我住户里有没有形迹可疑的人！我就反问啦，昨晚跳楼的那个人不是自杀吗？当然，他们什么也不告诉我。”
“那您是怎么回答这些问题的呢？”
“还能怎么回答？总不能说住户的坏话吧！再说，住在这里的都是普通人，这里离大学很近，所以学生居多；其中是有些年轻人不太懂事，让人头痛，但基本上大家都是很普通的人，怎么会推人下楼嘛！”
“是啊！”
“所以啦，我就跟那些刑警讲——”
“是宇田川先生他们吗？”
“唔？不，应该不是这个名字，我记不清楚啦！”
看来这里似乎是由其他刑警负责。我才这么想着，种田老先生便一脸尴尬地说：
“这么一提，我把你们的事跟那些刑警说了，是不是给你们添了麻烦啊？”
“怎么会呢？对警方知无不言、言无不尽，是善良市民的义务。”
“哎呀，听你这么说，我就放心啦！说真的，我那些媳妇要是有你一半温柔就好了。不，这不重要，我就跟那批刑警讲啦，连过去发生的那两件案子在内，跳搂的全部是外面来的人，没一个是这里的住户。”
“说得也是。”
“但他们却怀疑住户里有不良份子，太离谱了嘛！人啊，绝对不会在自己的巢穴附近惹麻烦，要干坏事，会跑到毫无关系的地方去。这就和出外旅行时丢的脸一样，反正没人认识，丢过就算了。”
比喻或许有点不正确，但主张本身倒是颇有道理。
“犯罪者的心理也一样，谁会在自己的住处搞一些怪案子出来？不会嘛！要是被害者住在同一座公寓，或许还有可能；但三个都是外来的人，如果他们不是自杀，而是另有凶手的话，凶手铁定也是外来的人。这点道理稍微想一想就知道了嘛！”
瞧他像是满心愤懑，无处发泄，说的话却又头头是道。
“那警方怎么回答呢？”
“什么都没回答，只是一直说‘我懂’。我真想回他一句：‘你懂什么！’真是的，一点都不了解人家的感受。”他突然降低音量，靠在椅子上仰望天花板，叹了口气。“早知道就不盖这栋公寓啦！人一有钱，就干不出好事，本来是因为我儿子说不想继承家业，才想出这个折衷办法——”
“怎么说？”
“呃，不知道你晓不晓得，我们家本来是酒店兼药局。”
“对，我听说过。我对这方面不太在行，这种营业方式应该很少见吧？”
“或许是吧！至少我没看过这种兼业。说归说，店面是分开的，各自有出入口；不过进了店里就可以互通，所以和兼业的意思差不多。常有人批评，说我们同时卖搞坏和治疗身体的东西，根本是左手放火、右火。店是从我爷爷那一代传下来的，本来我打算让儿子继承。我想得太美了，以为有两个儿子，总有一个肯继承；谁知道打开天窗说亮话，竟然两个都说不想继承这种老旧的店。”