王都。
御前首相夏佐·克莱斯特点燃了桌子上的蜡烛，昏暗的房间，顿时被一团柔和的橙色光晕轻轻包裹住。
这里不是王座厅，也不是夏佐的房间，而是晶水堡内一间狭窄而隐秘的密室，处在城堡的地下，需要经过长长的走廊，几乎很少有人来这里，当然，能知道这间屋子的人也不多。
等蜡烛的火焰稍稍旺盛一些，夏佐转过身去，闭上了厚厚的木门，然后坐在了一张满是灰尘的椅子上。
在他的旁边，身材高大的峡谷之主弥辛克·塞西尔表情有些怪异，他的影子随着烛火的晃动在地上摇摇摆摆。
“王国的御前首相就是在这种地方决定这个国家的事务吗？”弥辛克环顾四周，随后也坐在了桌前，正好与夏佐隔着蜡烛相对。
“当然不是，大多数的命令都是从王座厅发布出去的，除非是一些特殊的时期。”
夏佐轻轻摇头，面对弥辛克，这位多年的老友，他显然要轻松得多。
“难道说这个黑漆漆的小屋子有什么魔法，呆在这里能更容易想出办法来，”弥辛克大笑了一声，他着实不能理解这里和王座厅有什么区别。
“大部分的原因是因为王室的传统，一千年前，王都可没有什么王座厅，晶水堡也没有这么大，那时候，所有决议就是从这里诞生的，而第一代河谷王就坐在你的那个位置，包括陛下，他在的时候，也喜欢坐在那里。”
夏佐指了指弥辛克屁股下面的椅子。
“好吧，不说这个了，老朋友，既然这里是王室的地盘，你带我来这里是？”弥辛克收起笑容，问道。
“我需要和你商议一些重要的事情，”夏佐的语气忽然变得凝重了起来。
“重要？这个王国还有御前首相不能决断的事情吗?”弥辛克的眉头轻轻挑起。
“陛下应该很难回来了，”夏佐压低了声音：“所以我们需要一位新国王。”
两人之间的桌面上，蜡烛的火焰忽然猛地晃动了一下，仿佛被夏佐这句话惊愕到了。
弥辛克瞳孔微缩，身子缓缓后倾，虽然在橙黄色的火光下，看不出他的脸上有什么变化，但身为王国的公爵，他当然清楚夏佐刚才的那句话意味着什么？
从河谷王国建立以来，每一位国王只会从凯里家族的嫡系中诞生，但纯净的血统并不能保证每一位国王都像他的祖先一样，头脑聪明，且热衷于政务，事实上，大多数的国王都对于屁股下的王座感到烦腻。
因此，御前会议应运而生，一开始，它们只是国王的双手，只代替他去执行命令，但渐渐，御前会议几乎代做了一切能做的事情，它们直接成为了国王的脑袋，王国的人民几乎都相信一句传言：国王只有吃饭的嘴和拉屎的屁股没有经过御前会议的商讨。
当然，事实并非如此，无论御前会议的权利如何大，有一点他们从来不会僭越，那就是王位的人选，包括拥立王储。
弥辛克久久没有说话，他相信如果现在坐在这张椅子上的不是他，而是凯里七世，那么桌子对面的夏佐可能已经被革去首相职位了。
但鉴于王国目前的状况，以及陛下失踪的事实，夏佐说出这句话也无可厚非。
“陛下只有三位王子，而现在，有两位都起兵反抗王都，还有一位，虽然总是坐在城头钓鱼，但目前，我也不觉得他会喜欢御前会议这个存在，”思索了良久后，弥辛克终于开口道。
“凯里家族可不止有三位王子，我们可以选择其他人。”
“你越界了，老朋友，”弥辛克忽然站了起来，两人的对话已经触及到了王国的禁忌。
“不，我没有越界，是这个时代变了，”夏佐也站了起来，看着弥辛克，沉声道。
“我不想参与这些，塞西尔家族也一样，明天过后，我会返回峡谷，”弥辛克转过身去，推开了密室的木门，准备离开。
但夏佐却叫住了他：“看在老朋友的面子上，再考虑一下，给我一个答复，至少是在明天这个时候之前。”
“好吧，明天之前，我会告诉你答案，”弥辛克的脚步在门前顿了顿，但并没有停留，他很快就消失在了长廊之中。
看着弥辛克消失的背影，夏佐叹了口气，吹灭了桌上的蜡烛，屋子重新遁入了黑暗。
………
晶水堡城头。
刚刚从金符城返回的康奈喘了口气，然后走到了不远处正握着鱼竿的二王子切斯特身后。
“殿下，事情办完了，”康奈清清嗓子，长时间的马上奔波让他的喉咙有些干燥。
“哦？我那个叔叔怎么说？”切斯特自始至终都看着手中的鱼竿，似乎注意力都击中在鱼线上。
“他说在金符城的哭泣果成熟之前，会带给殿下一个价值相当的礼物，”康奈回想了一下，仔细回答道。
“价值相当？那可真是不容易，”切斯特笑了笑，他当然知道自己送给伊登·凯里的礼物是什么。
“那么，陛下，我们下一步的计划是什么？”返回的路上，康奈已经知道大王子战败被俘的消息。
“没有计划，你就先陪我在这里钓鱼吧，我最近刚刚研究了一种新鱼汤，你可以帮我试试味道。”
康奈表情有些不自然，但仍然恭敬地点点头道：“是，殿下。”
………
河谷湾南部，三王子奥泽·凯里擦了擦身上的血迹，踢开脚下的尸体，吐了口气，他环顾了一下四周，战斗已经结束了。
长歌堡，这座号称南部最坚固的城池似乎并没有想象中那么固若金汤，虽然他也损失了不少人，但得到的更多。
奥泽·凯里提着长剑登上了城墙，不远处，维特拉伯爵镇的旗帜已经高高挂起。
“殿下，我们找到了长歌伯爵，不过已经自杀了，”这时候，一名骑士走了过来，半跪着说道。
“恩，法迪恩呢？我怎么没见到他？”奥泽似乎对这个不感兴趣。
“昨天晚上，战局几乎分出胜负后，法迪恩大人就跟随骑兵继续向南了，在长歌堡的南方，扼守南境与河谷湾之间要塞的韦伯子爵一直没有响应我们的劝降通告。”
奥泽抬起头，看向南方，从长歌堡往南，地势不再平坦，直到无数密林出现，就是南境的地盘了，但在这之间，还有一处地方，雷陵要塞，那是河谷湾南部最后一片没有归顺自己的土地了。