斗舰上。
薛杲摸着脑袋，点头哈腰地站在孙筠面前，陪笑道：
“孙佥事，出了点意外，这据点的水匪居然被别人消灭了，咱们来晚了一步。”
“来晚了？”
眼看着到手的鸭子飞到别人锅里，孙佥事脸色不太好看，皱眉道：“难道是另外那几路人马干的？知道是谁吗？”
“这个，某家哪知道，孙佥事，时间紧迫，咱们还是赶往下一处据点吧。”
薛杲不想在这种事情上纠缠，他现在担心的是，自己这边得到的情报走漏了风声。
若是被那几家人马得知，抢了先机，他酝酿了几个月的剿匪计划很可能就白费了。
说不定，最后还会沦为众人的笑柄。
孙筠也看出了他的顾虑，恼火挥袖，长叹道：“那就不说这个，这第二个据点，你确定就能抢先？”
“放心吧，孙佥事，某家的人正好最近探明一条水道，可以最快抵达下一处据点。”
薛杲急着上路，将胸口拍得啪啪响：“只要我们现在启程，就算那几家人马，真有人提前得知消息，也休想赶在我们前面。”
“那还等什么，立刻出发！”
不仅是薛杲，孙筠也不想丢这个人。
要知道，按察司召集的几路人马里，只有尧山府这一路，有他这个按察佥事坐镇。
其余几家人马，最大的官也就是一个千户。
今天这一仗声势浩大，若是就这么两手空空回去，他面皮上无论如何也挂不住。
战舰飞速前行，水手们一刻也不敢停歇。
半个时辰后，舰队如愿抵达第二处据点。
这处据点比之前那一处更大，水匪也更多，薛杲和刚才一样，老早就做了战前动员。
众人磨刀霍霍，只等一停船就杀将进去，坚决不让另一路同僚抢走这份功劳。
“孙佥事，某家没说错吧，这条水道起码节省了咱们一半的时间，那些家伙速度再快，这回也休想抢在我们前面……”
斗舰甲板上，薛杲矗立船头，一手叉腰，一手按住佩刀，意气风发地对孙筠说道。篳趣閣
“嗯，还是薛千户有远见，有勇有谋，咱们这次一定要……”
孙筠望着即将落入包围圈的据点，终于点了点头，露出满意的笑容。
正要说‘大干一场’，忽然瞳孔一缩，声音戛然而止，脸上的笑容迅速凝固。
下一秒，只见他嘴角抽搐几下，忽然破口大骂：“娘希匹，这又是怎么回事？”
见他忽然变脸，薛杲一阵错愕，很快明白了什么，立马转身朝着据点看去。
然后整个人凝固成了雕像。
废墟！
又是一片倒塌的废墟！
和之前那一处据点如出一辙。
这里就像被大量投石机轰炸过一般，除了破碎的尸体，就是断裂的木头和破碎的围栏。
毫无疑问，他们寄予厚望的这笔功劳，又被人捷足先登了。
薛杲满腔兴奋化作乌有，忽然用手扶住额头，身体往后踉跄了两步。
“千户大人！”
一旁的亲信见状大惊，就要上前搀扶。
薛杲抬手拒绝，接连深吸几口气，站定身体道：“我没事，别担心。”
又望着满目疮痍的废墟，简直比自己被偷了家还伤心。
他咬着牙，握紧拳头道：“这……怎么可能？我们明明最先出发，又以最快速度赶路，怎么还会被人抢先？”
“谁能告诉我，这……这他娘到底是怎么回事？”
他这副样子，孙筠反倒不好意思发火，还反过来安慰道：
“薛千户，不要紧，功劳这东西，只要肯努力，总还是会有的……你不是说，还有第三处据点吗？”
“第三处？对对，还有第三处据点！”
薛杲如梦初醒，表情稍稍缓和，飞快对身边的亲信下令道：“快，传令下去，全速赶往第三处据点。”
船队迅速调转方向，再次全速前进。
尽管如此，无论是薛杲还是孙筠，此刻都乐观不起来。
他们十分担心，那个抢在他们前面，连影子都不曾见过的势力，会再一次击碎他们的希望。
墨菲定理……越怕什么，就越会来什么。
当船队抵达第三处据点之时，他们最担心的一幕还是出现了。
宛如暴风雨过境，一片狼藉的据点里，除了死尸，连一个活人都没有。
“又被拔除了？这怎么可能？”
“是啊，明明只有我们掌握最精准的消息，怎么可能次次都被人抢先？”
“那几个守备所的人马，怎么可能有这么快的速度，这怕不是见鬼了吧？”
这回，都不用薛杲和孙筠骂娘，一众士兵当先咋呼起来。
在他们口中，那个一连灭掉三个据点的队伍，来无影去无踪，俨然成了幽灵般的存在。
“难不成大白天的，还真见鬼了？”
一而再再而三地扑空，反倒让薛杲冷静下来。
他一边派出一对人搜索废墟，看能不能找到活口，一边找到孙筠商量道：
“孙佥事，你也看到了，实在没办法，只能怪我们今天运气太差……”
他顿了顿，看了眼西斜的日头，此时已是申时过半，也就是下午四点多，气温开始明显下降。
刮了半天的西风，也随着时间的推移渐渐平息。
湖面上开始漂浮起雾气，东一团，西一团，有的地方已经连成氤氲的一片。
将远处的景色蒙上了一层滤镜，模模糊糊，让人看不真切。
薛杲斟酌了一下，最后说道：“天色不早了，孙佥事，为防水匪晚上偷袭，我们还是暂且先退回去的好。”
孙筠阴沉着脸，略带讥讽地笑道：“薛千户就甘心如此窝囊而回？”
“当然不甘心，可是，某家只有这三处据点的情报。”
薛杲明白他的意思，提醒道：“若是咱们继续贸然闯进去，且不说天黑后会有危险，光是这般无头苍蝇一样乱窜，就是兵家大忌。”
“是吗？”孙筠指着破灭的废墟，嗤道，“那消灭这里的那路人马呢？”
“我们没见着他们返回，想必定然是杀进去了，他们都不怕，你怕什么？”
“这……”薛杲被将了一军，一时说不出话来。
“薛千户，咱们一家人不说两家话，就这么回去，副使大人那边，本官和你只怕都不好交代。”
孙筠把话挑明：“与其如此，咱们倒不如搏一把，一来，咱们人数也不少，装备的战舰更是远非水匪可比，未必就怕了他们。”
“二来，前面有人开路，你我跟在后面，不仅风险小，还能以支援的名义捞上一笔功劳，这样的好事，难道你就不心动吗？”
“不心动才是假的，有便宜不捡，王八蛋。”
薛杲被他说得心动，当即果断拍板道：“那就依孙佥事的意思，咱们杀进去！”
“对，杀进去！”
两人议定，舰队继续深入。
本来是想去抱某个幽灵船队的大腿，不曾想，很快自己却遭遇了危机……